Краем глаза она увидела, как советник поднял лицо к небу. На ее комментарий он ничего не сказал.
Они уселись.
— Ну вот видите, салфетки сдувает, — заметила Джуно, поймав кусочек голубого кружева в последний момент.
Аязелу раздраженно поправил волосы.
— И свечки тут ни к чему, их все равно не зажечь. Ветер такой.
— Не буду тянуть, — сказал он торопливо, пока она не ляпнула что-нибудь еще. — Джустина Монтен-Блум, вы поразили меня своей красотой с первого же дня нашего знакомства. С тех пор, как мы встретились, я постоянно думаю о вас. Вы нужны мне. Я нуждаюсь в том, чтобы вы остались здесь, в Гордане, со мной. Поэтому прошу, — он достал из кармана кольцо и протянул ей, — окажите мне честь и станьте моей невестой.
Джуно мысленно поаплодировала: не сказал ни слова неправды. Его не в чем будет упрекнуть, когда выяснится, что все это — лишь спектакль.
Но мысли эти, разумеется, остались при ней. Джуно подняла на Аязелу тяжелый взгляд. Он смотрел почти умоляюще, невольно вынуждая Джуно тянуть с ответом. Ей нравилось, как он страдал.
— Мда… — проговорила она. — И это все? Стол в лесу?
Его рука с протянутым кольцом устало опустилась на столешницу.
— Нет, — сказал он и подал кому-то знак.
Из-за деревьев вышли музыканты и над холмом полилась волшебная мелодия.
— Мд-а-а… — протянула Джуно опять. — А вы ведь обещали подготовиться...
— Я был уверен, что девушка с вашим тонким вкусом и неординарным мышлением оценит романтическую обстановку. К тому же, вы ценитель музыки, поэтому я пригласил лучших музыкантов наших земель.
Она несколько секунд бесстрастно смотрела на него, надеясь, что это заставляло его внутренне сгорать в агонии.
— Ладно, — Джуно выхватила кольцо из его пальцев, — я подумаю.
Убрала его в шелковый мешочек на поясе и взялась за крохотное пирожное, которое лежало на блюдечке.
Спустя несколько секунд вновь бросила взгляд на Аязелу. Лицо его было нечитаемо, но Джуно припомнила, как он сказал, что всякий раз рядом с ней мечтал застрелиться. Кажется, сейчас он как раз выбирал оружие.
— Скажите, как долго вы планируете думать? — уточнил он осторожно.
— Обычно это занимает у меня довольно много времени.
— Не сомневаюсь. Поэтому и уточняю. Хотелось бы обозначить какие-то сроки.
— М-м-м… — задумчиво протянула Джуно. — Ну я не знаю…
— Давайте я немного помогу вам. Что именно заставляет вас сомневаться?
— Ну, ваша личность…
— Вы не найдете мужа лучше. Богат, с хорошим положением в обществе, с уже сложившейся карьерой.
— Вот именно, вы постоянно работаете.
— Я обещаю, что буду уделять вам больше времени… чем прежде.
— Вы скучный…
— Я постараюсь исправиться. Тем более, разве веселье — это главное в браке?
— Я не чувствую, что вы любите меня так, как я того заслуживаю.
— Я отношусь к вам ровно так, как вы того заслуживаете.
— Ну еще вы горданец. И мне придется остаться здесь. Я люблю Бранку.
— Я построю для вас точную копию вашего дома.
— О-о… — протянула она одобрительно.
— Что вам необходимо, чтобы принять решение? — наседал он.
Джуно поерзала на стуле.
— Ну, в таких ситуацияхпринято говорить “подумаю”, поэтому…
Аязелу прикрыл глаза, затем убежденно заявил:
— Со мной вам не нужно кокетничать и следовать каким-то правилам. Просто доверьтесь… мне.
Он точно хотел сказать “себе”, но потом понял, что это их ни к чему хорошему не приведет. Джуно задумчиво хмыкнула.
— Ну вообще… — начала она, затем замолчала.
— Да-а? — нетерпеливо протянул он.
— В целом…
— Ну же.
— Мне нравится мысль о том, чтобы стать невестой. Если уж вашей, то вашей, могло бы быть и хуже.
Аязелу стиснул челюсти.
— Думаю… — продолжила она, задумчиво озирая окрестности, — что не вижу прям каких-то серьезных препятствий… И я всегда мечтала о женихе…
— Вы говорите “да”?
— Ну...
— Да?
Она поджала губы и покачала головой, словно взвешивая все "за" и "против".
— Это, конечно, не тот вопрос, в котором хочется торопиться, но...
— Вы станетеневестой ... — проговорил Аязелу, стараясь сделать так, чтобы все это звучало маняще, соблазнительно. — Будете носить на пальце кольцо. Рассказывать всем о своемженихе ...
Джуно расплылась в глуповатой улыбке. Как бы она ни наслаждалась, мучая советника, пора было кончать с этим.
— Да, — выдохнула она.
Он тоже выдохнул и откинулся на спинку стула.
— Вот и славно, — заключил он.
Она издала счастливый писк, как будто сбылась ее пурпурная мечта.
— Ой, подождите, — она торопливо достала колечко из мешочка, передала советнику и с нездоровым предвкушением велела: — Наденьте.