— Сомневаетесь, что справитесь?

— Нет, — слишком быстро ответила Надя, выдав свою неуверенность.

Вахтёр усмехнулся. Его руки сделали ещё пару манипуляций с листком бумаги, и Надежда вдруг поняла, что у него получилась роза.

— В последнее время увлёкся оригами, — он протянул ей цветок.

Надя взяла бумажное растение. Залюбовалась. Такая тонкая работа — роза как живая.

— Спасибо… э… — она не знала, как обратиться к своему собеседнику.

— Его святейшество магистр Базиль, — подсказал он. — Но для вас просто Базиль.

— Благодарю вас, Базиль.

— Идёмте, провожу вас в вашу комнату, — он поднялся. — До начала первого сеанса ещё пара часов. У вас будет немного времени подготовиться.

— Мне выделили комнату?

— Да. Я бы даже сказал покои. Там несколько комнат: кабинет, спальная, ванная.

— Спальная?

— Если Его Величество согласится на ваши консультации, этот месяц вам придётся провести во дворце. Я не смогу перемещать вас домой после каждого сеанса.

— Почему? Разве это сложно?

Базиль рассмеялся.

— Всего полчаса назад вы полагали, что такое, вообще, невозможно, а теперь уже уверены, что это легко?

Он распахнул перед Надей дверь, и они оказались в коридоре. Сводчатый высоченный потолок, колонны с витиеватой лепниной, картины в тяжёлых позолоченных рамах. Это было очень похоже на интерьер королевского дворца, каким его показывают в фильмах о викторианской эпохе. Неужели Надежда действительно в Тай-Наиле? Она и верила и не верила — голова пухла от нереальности происходящего.

Базиль свернул в более узкий коридор и вывел на лестницу. Надя последовала за ним вверх по ступенькам, легонько касаясь рукой величественной прохлады мраморных перил.

— Так вы не ответили, в чём сложность перемещений между Тай-Наилем и Землёй.

— Не хочу утомлять подробностями. Но скажем так, вернуть вас назад, в ваш не магический мир, я могу хоть сейчас, А вот снова переместить в Тай-Наиль… не раньше чем через месяц. Но через месяц будет поздно. Ваши услуги нужны Его Величеству именно сейчас.

— Так почему же тогда вы не дали мне возможности собраться? — возмутилась Надежда. Слишком уж бесцеремонно действовали её работодатели, хоть и прикрывали свои действия внешней галантностью и обходительностью. — Я ведь не давала согласия отправляться в Тай-Наиль в ту же минуту. Моё согласие, вообще, было чисто теоретическим. Я думала, всё это розыгрыш.

— Вот поэтому мы и не могли отпустить вас собраться. Вы были уверены, что вас разыгрывают. Вы бы ушли и не вернулись.

Тут Базиль прав. Какой нормальный человек, будучи в здравом уме, воспринял бы всерьёз приглашение в параллельный мир и пошёл бы как ни в чём не бывало, по-деловому, собирать чемодан, будто речь о командировке в соседний городок?

— Но как я обойдусь без вещей? Целый месяц?

С собой у Нади была только её дамская сумочка с нехитрым содержимым: зеркальце, помада, расчёска, солнцезащитные очки, салфетки, мятные конфеты, блокнот, ручка, мобильный.

— Составьте список. Мы постараемся обеспечить вас всем необходимым.

Интересно, у них тут хоть зубная паста водится? И кстати, есть здесь электричество? Так-то светильников много, но принцип их работы Надежда пока не поняла. И если речь не про электричество, то как она будет смартфон заряжать? Скорее всего, никак. Стоп. Ладно заряжать, куда хуже, что она позвонить не сможет. Уж мобильной связи с Землёй у них тут точно нет. Надя резко затормозила.

— Я ведь не предупредила родственников и друзей. Целый месяц! Они с ума сойдут от волнения.

— Не беспокойтесь. Чуть позже, вечером, мы с вами решим эту проблему. Если, конечно, понадобится.

Да. Рано Надежда переполошилась. Какой месяц? Как бы Его Величество не послал её восвояси после первого же сеанса.

— А вот и ваши покои, — Базиль подвёл к тяжёлой резной деревянной двери.

Надежда замерла в нерешительности, как будто если она переступит порог — это будет означать её окончательное согласие. И даже больше — волнение настолько сильно сдавило грудь, будто это сейчас произойдёт радикальный поворот, который изменит всю жизнь.

— Скажите Базиль, а вы действительно можете отправить меня домой в любой момент.

— Действительно. Стоит вам только пожелать.

Он посмотрел внимательно, будто ждал, что Надя попросит сделать это прямо сейчас.