— Он пока холост, — начала объяснять обладательница шортов. — Но через месяц ему предстоит жениться. Вот мы и хотели бы, чтобы вы подготовили его к семейной жизни.

О! Да тут, похоже, классическая клиническая картина. Закоренелый ловелас не желает остепениться, а его родственники жаждут, чтобы он поскорее «взялся за ум». Действительно тяжёлый случай. Но ничего. Надя справится. Подобную ситуацию очень подробно разбирал на практическом занятии профессор Лырщиков. Копируя его мягкую доверительную интонацию, она спросила:

— Но если ваш племянник пока не готов к семейной жизни, может ему не стоит торопиться с женитьбой?

— У него нет выбора, — обескуражила леди. — По законам Тай-Наиля он должен жениться до достижения тридцати лет. То есть остался всего месяц.

Вот с этого момента и начались странности. Что ещё за Тай-Наиль? Государство, провинция, город? Какой-то жирный пробел в географических познаниях Надежды. И что за странные законы в этом Тай-Наиле? Но, может, Надя просто ослышалась?

— Простите, как вы сказали? Тай…

— … Наиль, — подтвердил джентльмен. — Королевство параллельного мира.

Да-а… Теперь Надежде стало понятно, почему, собственно, выбор парочки пал именно на неё — зелёную студентку. Да потому, что никакой солидный умудрённый опытом психолог не поверил бы в такую чушь. Просто встал бы и вышел после фразы о параллельном мире. Но Надя не вышла. Она, конечно, тоже не поверила. Однако любопытство заставило остаться и дослушать бред до конца.

Джентльмен с лампасами поведал, что они с женой, как и их племянник, обитают в этой самой параллельной реальности с поэтически-красивым названием Тай-Наиль. И никогда бы не стали иметь дело с непредсказуемым и странным, по их мнению, земным миром, если бы не одно «но». Вскорости их племяннику предстоит связать свою жизнь с землянкой.

— Зачем ему это? — только и осталось спросить Надежде.

— Наши законы предписывают королю жениться до достижения тридцатилетнего возраста. Но это ещё не всё. Он должен взять в жёны ту, кого назовёт придворный астролог.

Это что же? Леди в пляжных шортах намекает, что её племянник — король? Вот это размах! Но почему же бедолаге жениться-то надо на протеже астролога?

— Астролог называет невесту короля только после того, как тщательно изучит расположение светил и астрологические карты. Он не сам выбирает, он просто озвучивает волю небес, — пояснил «лампасный». — Ослушаться воли небес нельзя.

— Иначе на королевство обрушатся несчастья? — догадалась Надя.

Ведь именно так аргументируют все нелепые традиции во всех культурах. Если разумных доводов нет, в ход идут иррациональные страшилки. А бедному королю отдувайся?

— Да, — коротко кивнул джентльмен. — несчастья. Но в истории Тай-Наиля ещё не было такого прецедента, чтобы невестой короля звёзды нарекли представительницу другого мира. Весь двор в шоке.

— И король, наверное, в первую очередь?

— Да, Эрланд тоже… несколько озадачен, — расплывчато ответила леди.

Значит, будущего клиента Надежды зовут Эрланд? Раскатистое, цепляющееся за язык, имя. Наверно, принадлежит такому же непростому человеку.

— Вот вы и должны убедить Его Величество, что землянки не так уж страшны. И научить обращаться с представительницами вашего мира, — продолжила леди. — Эрланд не должен испытывать дискомфорт, когда придёт время познакомиться с невестой.

— Он до сих пор не знаком с невестой???

Королю через месяц жениться, а он ещё и не видел на ком?

— Знакомство состоится, как только вы посчитаете, что Эрланд к этому готов, — ответил на недоумение Надежды «лампасный».

— А невеста? Она готова? Она, вообще, в курсе, что там у вас в Тай-Наиле творится?

— Она всё знает и согласна стать женой Его Величества, — заверила обладательница цветастых шортов.

Уже легче.

— Нам бы хотелось, чтобы вы начали сеансы с сегодняшнего или, в крайнем случае, завтрашнего дня, — в голосе «лампасного» проскочили командные нотки. — Вы сами понимаете, что время не терпит.

Да. Надя понимала причину спешки. По задумке парочки она должна сыграть роль громоотвода и одновременно подопытного кролика. Принять весь гнев монарха по поводу сложившейся ситуации на себя, дать тому возможность выпустить пар, а заодно потренироваться общаться с землянками. А потом, когда он немного освоится и смирится, его успокоившемуся взору предъявят невесту. Угу, гениальный план.

— Так когда вы приступите? Сегодня или завтра? — теперь дама в шортах тоже решила продемонстрировать умение давить.