Его Высочество подхватил меня на руки.

Я взвизгнула от неожиданности и вцепилась в ворот его рубашки. А он, не обращая внимание на мою реакцию, прижал меня к себе и удерживал так легко, будто я ничего не весила.

— По полу дует, Элен, — сказал он негромко, и в его голосе мне послышался укор.

Я подняла на него глаза и пропала.

Потому что это было невозможно.

Столько мыслей пронеслось в моей голове… целый вихрь. Смерч. Ураган.

«Так не бывает!» — сердце колотилось где-то в горле, заглушая все звуки.

Сквозь тонкий шёлк рубашки я чувствовала его твёрдое тело. Каждый мускул. Мне хотелось уткнуться носом ему в шею, обхватить руками и вдыхать тонкий древесный аромат.

Мир сузился до его глаз.

До его рук.

Дыхания.

Его…

— Слишком громко, — тихо сказал принц и, нежно прижав меня к себе, куда-то понёс.

— Что? — ошарашенно прошептала я и слегка пожалела, что он больше не смотрел на меня. А я смотрела: на чёткий абрис скул, на ресницы, на пресловутую складку между бровей, которую хотелось разгладить.

— Ты думаешь слишком громко, Элен, — коротко улыбнувшись, пояснил принц, а потом он глянул мне в глаза и добавил: — Для меня. Слишком.

Я смутилась. Опустила глаза и уставилась на его шею. И сделала только хуже. Для себя. Потому что я всё ещё держалась за ворот его рубашки, и смотреть на его обнажённые ключицы показалось мне запредельно… слишком… я покраснела от собственных мыслей.

Но в этот момент принц неожиданно для меня опустился на колено, и я поняла, что он принёс меня в комнату. К моей кровати.

Осторожно, словно хрупкую вазу, принц опустил меня на покрывало и вытащил руку из-под колен, слегка нависнув надо мной.

У меня перехватило дыхание.

Он не отстранился. Его лицо было так близко. Я видела мельчайшие золотистые искорки в тёмной радужке его глаз. Его тепло, его аромат обволакивали меня плотнее одеяла.

Принц аккуратно вытащил из-под меня вторую руку, и теперь он упирался ими в кровать, запирая меня в клетку его тела.

— Завтра, — его голос был низким и звучал довольно хрипловато, словно он сдерживался, — тебе нужна будет ясная голова, Элен. Ты будешь мне нужна. Собранной. Спокойной. И отдохнувшей.

— Да… — с трудом ответила я, глядя ему в глаза, и только потом поняла, что моё «да» в этой ситуации прозвучало слишком интимно.

— Да… — тихо повторил вслед за мной принц. — Спи, — выдохнул он, и это слово прозвучало как обет. Как приказ.

Как приказ, отданный в первую очередь самому себе. Потому что его глаза, прикованные к моим губам, говорили совершенно об ином. Правда же? Так не смотрят, когда просто желают добрых снов. Или, мне кажется?

Нет. В них читалась такая же буря, что сейчас бушевала во мне. Буря, от которой дышать было невозможно. Буря, от которой сдавило лиф платья, и по телу побежали мурашки.

Желание.

Неистовая, невозможная потребность. В прикосновениях.

И такая же железная воля — не поддаться!

Принц медленно, будто через силу, убрал руки с кровати и выпрямился, всё ещё стоя на одном колене.

— Спи.

Он встал и посмотрел на меня сверху вниз.