— Расскажите мне все! — требую я, и мое сердце начинает биться быстрее в предвкушении.

— Я… я работала помощницей у лорда Грайона, — шепчет она, и каждое слово дается ей с видимым трудом. — Однажды я заметила странности в отчетах. Огромные суммы… они просто исчезали. Причем, регулярно. А еще, они маскировались под другие траты. Одна сумма дробилась на несколько частей и раскидывалась по обычным расходам. Сначала я подумала, что это какая-то ошибка и осмелилась спросить у лорда-казначея, но он… он накричал на меня. Сказал, что я слепая дура и лезу не в свое дело.

Она сглатывает, пытаясь собраться с силами.

— Я испугалась. Но… я не могла этого так оставить. Однажды я задержалась допоздна в казначействе, — ее голос дрожит, — хотела сама найти… оригиналы документов, чтобы сравнить суммы… Я ничего не нашла, но когда уходила, то услышала в дальнем конце коридора голос лорда Грайона. Он доносился из другого кабинета. Лорд с кем-то спорил. Я спряталась…

Милена запинается и жмурится, словно снова переживая тот ужас.

— Лорд Грайон спорил с маркграфом Леннардом.

Леннард.

Это имя — как удар хлыста.

Как клеймо, выжженное у меня на сердце.

Это тот самый ублюдок, что убил Элану.

Ярость. Черная, первобытная, драконья ярость вспыхивает во мне, как порох. Я чувствую, как она поднимается из глубины души, как обжигает горло огнем. Я сжимаю кулаки с такой силой, что ногти впиваются в ладони, едва сдерживаясь, чтобы не разнести эту комнату в щепки.

Спокойно. Дыши.

— О чем… о чем они спорили? — выдавливаю я из себя, и мой голос, должно быть, звучит страшно, потому что Милена вздрагивает.

Она смотрит на меня с ужасом, и ее начинает трясти.

— О… о страшных вещах, — лепечет она, и ее голос дрожит уже не от слабости, а от смертельного страха. — Они говорили о таком, что я сразу поняла — если они узнают, что я их подслушиваю…. они убьют меня на месте…

Ронан (несколько часов назад)

— О чем?! — я подаюсь вперед, мое сердце колотится от предвкушения.

Пятнадцать лет я искал рычаг, способ подобраться к этому ублюдку, и вот, кажется, судьба сама дает мне его в руки.

Милена сглатывает, ее глаза лихорадочно бегают по комнате, словно боясь, что он здесь, что он слушает.

— Леннард… он… он шантажировал лорда Грайона, — шепчет она. — Он сказал, что «Я убрал с твоего пути лорда Ремингтона, который активно выступал против того, чтобы ты продолжал занимать эту должность. Разговор окончен». Лорд Грайон был в ярости! Он кричал, что не просил о таком решении!

Я замираю.

«Убрал с пути»?

Лорд Ремингтон не так давно скончался в своей постели. Если то, что говорит Милена правда… этот ублюдок прикончил действующего члена Королевского Совета!

— А Леннард… он засмеялся, — продолжает Милена, и ее голос дрожит от отвращения. — Он сказал: «А какого решения ты ждал, Грайон? Что он просто отступит? Или ты хотел лишиться своего теплого места?» Леннард сказал, что дело закрыто, и теперь Казначей будет платить ему каждый месяц. Огромные деньги. Иначе… иначе правда о том, что советника отравили по наводке Грайона, всплывет наружу.

— Он пригрозил Гройону чем-то конкретным? — мой мозг лихорадочно цепляется за каждую деталь. — Были какие-то доказательства?

— Да! Да, я слышала… шелест страниц. Тогда мне почудилось, будто Леннард показал ему какую-то книгу или… или тетрадь. Лорд Грайон замолчал, а потом… потом в коридоре раздался крик. Я едва успела вжаться в темную нишу за статуей рыцаря возле двери!

Милена сглатывает, словно опять переживая тот момент.

— К ним в кабинет кто-то ворвался. Какой-то посыльный, он кричал, что что-то случилось в Королевском дворце.

Я замираю, представляя эту сцену.

— Они бросились к выходу, — шепчет она. — Леннард бежал последним, он хотел захлопнуть дверь кабинета, но я… я сама не знаю, что на меня нашло… я высунула ногу из укрытия прямо под дверь.

Она смотрит на меня с детской гордостью, смешанной со страхом.

— Дверь прищемила мне пальцы, я думала, закричу от боли! Но она не захлопнулась! Осталась щель. Я подождала, пока их шаги затихнут… и проскользнула внутрь. Я знала, что у меня всего несколько секунд. Но я так же знала, что Леннард не успел спрятать то, чем шантажировал Грайона! У них просто не было на это времени!

Милена продолжает и ее шепот становится лихорадочным.

— Я бросилась искать и заметила на книжной полке книгу. Самую обычную на вид, черную, в кожаном переплете. Но она выглядела так, будто ее туда закинули в спешке. Я открыла ее… и… о, боги…

Она закрывает лицо руками, ее плечи трясутся от рыданий.

— Что там было, Милена? — настаиваю я.