Он смотрит на меня в упор, и в его серых глазах — отчаянная решимость.

— Я не хочу лишаться своего дела. А потому я готов пойти на все, чтобы найти способ побороть этот недуг. И когда Архилекарь сказал, что твои знания кардинально отличаются от всех, которые он когда-либо встречал, я подумал, что ты — мой шанс. Возможно, даже единственный.

Я ошеломленно смотрю на него, не зная, что сказать.

Секретная болезнь? Интересно, о чем он говорит?

— И сейчас, — он кивает на свою перевязанную грудь, — идеальный момент. Весь двор будет думать, что меня лечат от Сердечного полога. Поэтому, никто не даже и не заподозрит, что на самом деле мы будем бороться с кое-чем другим.

Он делает шаг ко мне, и в его взгляде больше нет ни хитрости, ни насмешки.

— Так что, ты согласна стать моим лечащим врачом? Согласна помочь мне?

Мое сердце пропускает удар. Я в смятении. С одной стороны, это именно то, чего я и хотела — лечить людей, использовать свои знания из другого мира на полную. Но с другой, я не понимаю о чем он говорит. Здесь слишком мало вводных.

— Могу я узнать подробнее насчет этого недуга? — осторожно спрашиваю я, — Я должна знать, что мне предстоит лечить.

— Нет, — медленно качает головой Дамиан и в его глазах блестит сталь, — Я же сказал, она только новость о том, что я страдаю этим недугом и все… моя карьера окончена. Поэтому, я раскрою подробности только в том случае, если ты согласишься на мою просьбу.

Его отказ ставит меня в тупик. Я ошеломленно смотрю на него, не зная, что и думать.

— Капитан, я не могу на это согласиться, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно тверже. — Это исключено. Ни один уважающий себя лекарь не даст согласия лечить пациента, не зная диагноза. А вдруг ваша болезнь — это не моя специализация? Вдруг я просто не смогу вам помочь? Или, хуже того, наврежу?

Но он меня не слушает. Он снова надвигается на меня, и в его серых глазах горит отчаянная, почти безумная решимость.

— Проси все, что угодно, — говорит он, и его голос звучит хрипло и настойчиво.

— Что? — я растерянно отступаю на шаг.

— Деньги? Связи? Покровительство? Проси что угодно, мое слово имеет вес. Пойми, это не просто просьба. Это — сделка. Взаимовыгодное сотрудничество. — Он кривит губы в хищной усмешке. — Неужели ты не хочешь, чтобы капитан Королевской гвардии был у тебя в должниках? Не каждой целительнице выпадает такой шанс.

— Ну так и вы, капитан, хотите от меня того, на что способен далеко не каждый лекарь, — парирую я, но его слова заставляют меня задуматься.

Предложение, на самом деле, чертовски привлекательное.

В моем положении, когда за спиной маячит тень дракона-мужа, а под боком завелся враг в лице Валериуса, такой союзник, как Дамиан, — это не просто удача.

Это — необходимость, дополнительная защита.

Но с другой стороны… что, если он просит от меня невозможного?

Что, если его недуг — это что-то из ряда вон? Какой-нибудь редкий случай, против которого моя медицина бессильна? Если я соглашусь, а потом распишусь в собственном бессилии, не расскажет ли Дамиан обо всем Ронану, не похоронит ли мою репутацию в его глазах?

Я стою, разрываемая между инстинктом самосохранения, который кричит «соглашайся!», и профессиональной этикой, которая шепчет «не давай обещаний, которых не можешь сдержать».

Дамиан, видя мои колебания, делает шаг назад, нарушая напряженную близость.

Он проводит рукой по волосам, и в его голосе появляется усталость.

— Я не думаю, что это неизлечимо. Иногда мне становится хуже во время дождя, но иногда симптомы просто пропадают. Так же помогает горячая ванна, после нее тоже симптомы не возвращаются довольно долго.

Погода? Горячая вода?

Его слова — это важная подсказка к сложной загадке. И мой мозг врача мгновенно цепляется за них, начиная анализировать

Сосуды? Нарушение кровообращения? Ишемия? Атеросклероз? Болезнь Рейно?

Если мои догадки верны, это не безнадежно. Даже в условиях средневекового мира. Есть варианты, которые ему помогут. Но, что самое главное, это мой профиль, я действительно знаю что делать.

Я делаю над собой усилие, отгоняя сомнения.

Этот человек — мой шанс. Как и я — его.

— Хорошо, капитан, — говорю я, и мой голос звучит ровно и профессионально. — Я готова вам помочь. Но у меня тоже будет пара условий.

В его серых глазах вспыхивает огонь надежды.

— Говорите.