Я жду ее ответа, изучая ее лицо, пытаясь прочесть ее мысли.

Да или нет? Останется она со мной, несмотря ни на что, или испугается и уйдет? Вряд ли то, от чего она бежит, страшнее гнева короны.

Но она снова меня удивляет.

Она говорит нечто такое, от чего я снова испытываю это странное чувство, пронзающее меня насквозь…

Ольга

Я смотрю на него, на этого опасного дракона, предлагающего мне сделку с дьяволом.

А потом опускаю взгляд на кровать. На бледное, почти детское лицо девушки, чья жизнь угасает с каждым ударом ее отравленного сердца.

И в этот момент я все понимаю.

Это не просто тест на лояльность.

Это — его крик о помощи.

Архилекарь не просто хочет проверить меня. Он хочет исправить свою ошибку. Ту, что он совершил пятнадцать лет назад с Эланой.

Ронан видит в этой девушке ее отражение, ее страдания. И он отчаянно ищет способ изменить прошлое, спасти ее сейчас, раз уж не смог тогда.

Передо мной не один пациент.

Их двое.

Одна умирает от яда, медленно разъедающего ее тело. А второй — от вины и горя, отравляющего его душу уже полтора десятилетия. И хотя я не специалист ни по токсикологии, ни по душевным травмам, я — врач.

И я должна помочь им обоим.

— Для меня выбора нет, господин Архилекарь, — тихо, но твердо говорю я, встречая его напряженный взгляд.

Он удивленно вскидывает бровь.

— Передо мной пациент, — продолжаю я, кивая на Милену. — Человек, которому нужна помощь. Именно поэтому я хотела попасть в эту лечебницу. Чтобы спасать жизни. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти эту девушку. А то, что ее называют «преступницей»…

Я горько усмехаюсь, вспоминая Джареда, который называл нас с Лиарой так буквально вчер. А потом, я вспоминаю лицо Изольды, ее глаза полные решимости, когда она сделала свой выбор.

— Знаете, иногда то, что одни громко называют преступлением, на деле оказывается лишь отчаянием или страхом за собственную жизнь.

Я замолкаю, глядя Ронану прямо в глаза.

Я сделала свой выбор.

Ронан смотрит на меня долго, не отрываясь. И я вижу, как лед в его медовых глазах медленно тает. Он смотрит на меня так, будто видит впервые. И на его лице появляется какая-то новая эмоция.

— В таком случае, — наконец произносит он, и его голос звучит уже совсем иначе — глубже, теплее. — Я надеюсь на твою помощь, Ольга.

— Конечно, — киваю я с готовностью.

— Тогда приступим немедленно, — говорит Ронан, и его голос снова становится собранным и властным.

Я киваю и подхожу к кровати. Отбрасываю в сторону все свои страхи и сомнения. Сейчас есть только пациентка. Милена.

Я осторожно беру ее тонкое, холодное запястье. Пульс — едва уловимая ниточка. Дыхание поверхностное, почти незаметное.

Я осматриваю ее кожу — сухая, с нездоровым сероватым оттенком. Приподнимаю ее веко — зрачки вяло реагируют на свет.

Но самое главное — это ее десны. Тонкая, иссиня-черная кайма вдоль зубов.

И мелкая, едва заметная дрожь в пальцах, лежащих поверх одеяла.

Все это — признаки тяжелой интоксикации. Вот только это не дает ответа на вопрос чем ее отравили.

Я отхожу от кровати и поворачиваюсь к Ронану.

— Это определенно яд, — говорю я тихо. — Медленно действующий, накапливающийся в организме. Но…

Я замолкаю, пытаясь подобрать слова.

— Господин Архилекарь, я должна быть с вами честна. Токсикология — не моя сильная сторона. Яды… их сотни, тысячи. Каждый со своим механизмом действия, каждый требует своего противоядия. Она в таком состоянии, что любая ошибка… может стоить ей жизни.

Я вспоминаю лаборатории в моем мире. Спектрометры, хроматографы, анализы крови, мочи, волос, способные точно определить даже самое ничтожное количество яда.

Здесь ничего этого нет. Здесь мы — как слепые котята.

— Что ты предлагаешь? — требовательно спрашивает он.

— Чтобы понять, как ее лечить, нам нужно знать, с чем мы имеем дело, — раскладываю я. — Нам нужно собрать как можно больше информации. Когда появились первые симптомы? Как они развивались? Любая мелочь может стать ключом. Нам нужно сузить круг поисков, чтобы хотя бы примерно понять, в каком направлении двигаться. Иначе мы просто потеряем ее…

— Ты, кажется, забыла, Ольга, — голос Ронана возвращает меня к суровой реальности, — что эта девушка поступила к нам уже в тяжелом состоянии. У нас нет ее полной истории. Мы не знаем, что с ней было до того, как ей занялся я.

Я мысленно чертыхаюсь.

Конечно, это я что-то махнула.

Правда, это еще больше усложняет задачу.

— Единственное, что я могу тебе дать, — продолжает он, — это мои собственные записи. То, что я наблюдал и пробовал за последние… пять дней, с тех пор, как она здесь.