Перед докладом она, конечно, волновалась, хотя и была уверена в материале. Голос ее сперва будто терялся в зале с высокими сводами. Да и собравшиеся в Теневом кабинете смотрели на нее скептически. Начало отчета сопровождалось шепотками и смешками. Аязелу сидел чуть в стороне от остальных и молчал. Не делал никому замечаний, не пытался помочь. Джуно была благодарна, что он не лез.

Прервавшись на полуслове, она обратилась к одному из мужчин, лысоватому господину в ярко-голубом наряде.

— Господин Фьордо, какую форму имели старые канализационные трубы в Гордане?

Он осекся, отвернулся от собеседника, с которым только что о чем-то пересмеивался, посмотрел на Джуно.

— Прошу прощения? — произнес он, подняв подбородок.

— Вы не расслышали вопрос или не поняли? — язвительно уточнила Джуно, а затем строго продолжила: — Если вы по какой-то причине считаете тему собрания пустяковой, может быть, вам стоит попросить у Господина Горданы дозволения покинуть совещание? Вы ведь Мастер по финансам. Наверняка у вас есть дела поважнее, чем проект, который потребует финансирования на протяжении нескольких десятков лет и ежегодного кредита в пять или десять процентов от годового бюджета земель?

— Да что вам об этом известно, госпожа Монтен-Блум? — со смешком отозвался он.

— О финансировании или о форме труб? — строго спросила она. — Если вы послушаете мой доклад, то узнаете, что. Господин Велласку, — обратилась она к другому мужчине, который скучающе рисовал что-то на своем листочке.

Он вздрогнул и глянул на нее. Наверняка, не ожидал, что ей известно его имя. Но Аязелу ее подготовил.

— Вы Мастер по безопасности. Вам известно, что за последние десять лет произошло два крупных взрыва, связанных с накоплением опасных газов в трубах? Пострадали люди, были разрушены дома. Вы знаете, как избежать этого в будущем?

Господин Велласку сел прямо и, уставившись на собственные руки, кивнул, мол, известно. Джуно не стала давить.

Краем глаза она заметила, что Аязелу усмехнулся.

— Господа, я знаю, о чем вы думаете, — продолжила она.— Господин Советник притащил свою молоденькую жену на совещание, чтобы развлечь то ли себя, то ли ее.

Такая откровенность привлекла всеобщее внимание. Теперь они ждали продолжения, ловя каждое слово.

— Но скажите мне… вы много лет знаете господина советника. Действительно думаете, что он стал бы таким бездарным образом терять время самых уважаемых людей Горданы, включая Господина Земель?

Теперь хмыкнул Санару. Его, кажется, забавляла ее отповедь.

Джуно прошлась вдоль доски, на которой висели различные графики.

— И еще, для вашей информации, новая система канализации в Блаудане, столице Бранки, была частично внедрена два года назад, в этом году работы продолжились, и уже несколько районов подключены к ней. Система эффективно работает, в то время как ваши служанки все еще выносят ваши ночные горшки.

Она выдержала паузу, дав собравшимся возможность обменяться недовольными взглядами.

— Вам повезло, — сменила она тон с сердитого на более мягкий. — Я занималась этим проектом в Блаудане. Потратила несколько месяцев и привлекла лучшие умы наших земель, чтобы узнать все, что теперь знаю. Вы получите это вот так, — Джуно щелкнула пальцами, — и даром лишь благодаря удачной женитьбе вашего советника. Карнава пока даже не задумывается о таких прогрессивных вещах. Вы не будете первыми, но не будете последними. Однако нужно понимать, что проект сложный, длительный и дорогой. Нам нужны все ваши мозги, чтобы сделать все качественно, быстро и с наименьшими затратами.

Атмосфера в Теневом кабинете изменилась. Больше никто не хихикал.

— И если уж вы были так наблюдательны и заметили, что я — молодая женщина, это означает лишь одно…

Она получила их полный, безраздельный интерес.

— Теперь вам будет приятно смотреть на докладчика, пока обсуждается канализация. Не в обиду вам, господин главный инженер.

Это вызвало смешки среди мужчин. Она растопила лед, можно было продолжать совещание.

Когда оно, наконец, подошло к концу, Джуно атаковали вопросами несколько человек: нужно было проговорить множество нюансов. Поэтому она подошла к Аязелу лишь спустя полчаса. Он тихо беседовал с Господином Горданы.

— …с Карнавой уже обо всем договорился, — донеслись сказанные почти шепотом слова.

Тут Аязелу заметил ее и замолчал.

— Прошу меня простить, Ваша Милость, — обратился он к Господину и, когда тот кивнул, приблизился к Джуно. — Впечатлен, — сказал он ей. — Вы прекрасно держали аудиторию.

Она улыбнулась.

— Я работала учительницей для детей-сирот. По сравнению с ними горстка мастеров — ерунда.

— Джуно, — он отвел ее к окну, — сегодня мы переедем в мой дом. Больше нет необходимости жить здесь, и для нашей… легенды важно, чтобы вы стали хозяйкой особняка.

— А господин ди Корт?

— Будет более чем счастлив. Это была его идея.

Причин спорить не было. Она лишь уточнила по поводу Боно, и Аязелу, разумеется, позволил взять ее с собой.