— Раздевайся. Прими ванну. Я скоро вернусь.

— Что? — мой голос позорно срывается на высокой ноте. Чувствую себя так, словно под ногами разрастается бездна. Глаза застилает мутной пеленой, а инстинкт самосохранения куда-то исчезает. — Да вы вообще меня слушали?!

— Никто не посягнет на тебя, если на тебе будет мой запах.

Быстрее, чем я могу что-то ответить, Аарон покидает шатер и говорит охраннику у входа меня не выпускать.

Меня начинает трясти. Ждала последнюю каплю, и вот она. Кажется, даже улавливаю ее тихий звук. Хрипло, надсадно смеюсь, но этот звук быстро перерастает в горестные всхлипы.

Всего лишь кусок чертова мяса, в который каждый хочет присунуть. Использовать для своих нужд. Вот кто я для них. За что я борюсь, кого я спасаю?

На что я вообще надеялась? Что тот, кто стоит во главе этого порядка, будет хоть чем-то отличаться?

Дура, дура, дура!

Смотрю на этот шатер, широкое ложе, бадью, а в горле образуется ком величиной с этот мир. Темным заревом внутри поднимается отчаяние.

Чтобы оставить свой запах, нужен тесный физический контакт. И тут даже гадать не нужно, как именно все это будет происходить. Драконы учуют его первыми, после чего по лагерю, словно пожар, расползутся слухи. Подстилка Владыки — вот как меня будут называть за спиной.

А завтра он улетит. Его запах со временем выветрится, как бы говоря, что игрушка потеряла свою ценность для хозяина. И… даже думать не хочу, что меня ждет дальше.

Использованная. Сломленная. Загнанная в угол. Выжатая досуха.

Не хочу.

Свое решение я уже приняла. И все способы что-то исправить испробовала. Нужно уходить сейчас, иначе… К Владыке меня не то что солдаты притащат, а сам Савир лично повяжет бант, вручит на руки и пожелает приятного времяпровождения.

Да, точно. Нужно уходить.

Лучше прожить один час, зная, что выбрала себя, чем годами терпеть агонию. Оцепенение спадает. Вытираю рукавом платья слезы и достаю из голенища сапога нож. Выбираю самый темный угол на противоположной от входа стороне и вспарываю ткань шатра. Протискиваюсь в щель и, стараясь не оглядываться слишком часто, иду между палатками.

Возвращаться к себе нельзя — мое пристанище находится в глубине лагеря, и там меня будут искать в первую очередь. Да и нечего мне забирать. Почти все, что сейчас на мне — и есть мое имущество.

Даже не мое. Казенное.

Не останавливаясь, подхватываю с земли чей-то оставленный у палатки плащ. От него разит немытым мужским телом, и я едва не задыхаюсь от этого запаха. Но так даже лучше. След затеряется.

Накидываю его на плечи, надеваю капюшон. Иду туда, где, по моему мнению, находится транспорт. В лагерь постоянно кто-то приезжает, а уезжают еще чаще. Только вот сейчас ночь, а обозы обычно отправляются утром. Можно попробовать угнать лошадь, но одинокий всадник, скачущий прочь от лагеря, сразу вызовет подозрение.

Спрятаться в какой-нибудь телеге?

Да по приказу Владыки тут всю землю перероют! Мозг просчитывает варианты с той хладнокровностью, с которой я обычно проводила операции. Буря в душе устаканивается, остается только решимость. Что бы ни произошло дальше, я готова. Другого выбора у меня нет.

На стоянке, к моему удивлению, довольно многолюдно. Несколько телег, почти сотня человек. Замираю в отдалении и наблюдаю за ними. Прислушиваюсь к голосам. По обрывкам фраз понимаю, что их срочно переправляют на другую линию, где снова участились нападения.

А главное — все они люди. Драконы отправились по воздуху.

Эмоции все же пробиваются сквозь мою внутреннюю броню. Трясет от переживаний. Не это ли мой шанс? Это ведь даже не дезертирство, а… самовольство. Мне сейчас главное — убраться подальше отсюда, а дальше разберусь, как поступить.

Колеблюсь пару секунд, прежде чем выйти к ним и затесаться среди солдат. И только когда их начинают распределять по телегам, я понимаю, насколько ошиблась. Командир зачитывает имена из списка, где моего и быть не может. И среди них я улавливаю лишь одно знакомое — доктора Моррис.

Впрочем, сейчас мне это на руку. Меня тут тоже никто особо знать не должен. Сначала я провалялась двое суток после истощения. Потом были выходные. Девка как девка. Только перевязывать раны и годится.

Толпа редеет, и я понимаю, что скоро останусь одна. Неизбежно привлеку внимание. Станут выяснять кто я, и что здесь делаю. Лучше уж действовать на опережение, когда за спиной еще целая очередь солдат, и командиру нужно принимать быстрые решения.

Больше шансов проскочить.

— Командир, — подхожу к нему, источая всем видом уверенность. — Меня зовут Хельга. Распределили в Валирон приказом Владыки полчаса назад. Вместе с целителями.

Он сверяется со списком, а затем бросает хмурый взгляд на меня.