Все так быстро происходит, что я даже подумать ничего не успеваю. Выставляю руки в защитном жесте, из горла вырывается крик. Зажмуриваюсь. Тело ошпаривает ужасом.

Ощущаю резкий порыв ветра, что меня едва не сносит. Звук удара. Земля дрожит, камни летят во все стороны. Чувствую себя так, словно нахожусь в эпицентре землетрясения. Медленно открываю глаза, не в силах поверить, что все еще жива.

В облаке пыли, на обломках колонны, сидит дракон. Бок тяжело вздымается, горящий взгляд направлен точно на меня. Мое сердце пропускает удар — на долю секунды кажется, что это Аарон.

Это не он. Другой дракон.

Который мне тоже очень хорошо знаком.

— Савир, — беззвучно произношу я. Даже если кричала бы, то все равно ничего бы не было слышно. Драконий глаз сужается, рассматривая меня с непонятным выражением.

В груди печет, воздуха не хватает. Пытаюсь понять, чего от него ожидать.

В последний раз, когда мы виделись, его разумом завладела тьма. Так мне казалось. Темная воронка появилась прямо посреди лагеря, а сам Савир сбежал в мертвые земли. Я видела его по ту сторону портала в своих видениях.

Почему тогда он здесь? Спас меня? Чтобы исполнить свою угрозу и забрать? Получить наследника, о котором так мечтал?

Ему ничего не стоит это сделать сейчас. В такой неразберихе никто и не заметит. Подумают, что один из драконов Владыки спасает.

Отступаю на шаг. Второй. Едва не спотыкаюсь о камни. Инстинктивно закрываю рукой живот. Чувствую себя в ловушке. Позади — монстры, которых все еще сдерживает барьер. Впереди — мой бывший муж.

Его взгляд останавливается на моем животе, а спустя мгновение меня вновь окатывает волной горячего воздуха. Зажмуриваюсь, чтобы в глаза не попала пыль. А когда открываю их, то на развалинах стоит человек. Быстро спускается, глядя на меня.

Савир выглядит абсолютно чужим. Длинные волосы, борода… лицо осунулось, черты заострились. Даже морщин прибавилось. Движения стали резкими, дерганными. Встреть я его на улице, то едва узнала бы.

— Не подходи! — кричу я, торопливо ища взглядом Элавира. Куда он делся? Возможно, подумал, что это кто-то из «своих»?

— Хельга! Я не причиню вреда! — голос мужа до боли знаком. — Где Владыка?

Савир останавливается, окидывая внимательным взглядом окружающее пространство. Ищет опасность.

Я ни капли ему не доверяю. В любой момент ожидаю подвох. Может, его цель — вывести меня из строя? Сделать так, чтобы щит исчез?..

— Элавир! — зову я, не отрывая взгляда от Савира.

— С тобой был дракон. Ему по голове прилетело, — он кивает куда-то за мою спину. — Скоро оклемается.

Мне так хочется обернуться, но я даже на доли секунды боюсь оторвать взгляд от Савира. Ощупываю его своей магией и ощущаю легкий флер тьмы. В нем она определенно есть — вот только на Измененного Савир совсем не похож.

Хотя Леиру тоже не подозревали. Но в то же время ей перестал отзываться дракон. Так доктор Моррис сказал.

Время будто растягивается. Всего несколько секунд прошло, а мне кажется, что часы. Но даже это непозволительно много. С каждым мгновением я теряю силы. Еще немного и портал не закрыть.

— Хельга, где Владыка? — снова требовательно спрашивает Савир.

— Аарон там, — отвечаю я, кивая на воронку. Савир следит за этим движением, и с его губ срывается грязные ругательства.

— Ты их не удержишь. Даже не представляешь, как их много! Нужно закрывать!

— Представляю! — кричу я, ощущая, как реальность с новой силой придавливает меня. — Я видела, что происходит на той стороне. И тебя тоже видела! Поэтому предупреждаю тебя, Савир. Не подходи ко мне!

— Ты даже не представляешь, через что я прошел, Хельга, — хрипло кричит он, сверля меня взглядом. Делает шаг вперед. — Даже не представляешь… — качает головой.

Ловлю себя на мысли, что он ни капельки не изменился. Все так же думает только о себе. Вряд ли ему есть или было дело до того, через что прошла я.

— Что ты здесь делаешь?

— Я хочу помочь. Защитить Саарвинию. Ты получила мое послание? Берегись!..

Я и сама слышу неладное. Бросаюсь за ближайший булыжник. Драконы вновь кружат над воронкой, поливая ее огнем. Жар рвется ко мне сквозь преграду, но натыкается на щит, выставленный Савиром. В какие-то доли секунды он оказывается совсем рядом, закрывает своим телом.

Несколько ударов сердца, и все заканчивается. Оглядываюсь по сторонам в поисках Элавира. Жив! И даже приходит в себя. Сразу за меч хватается, хоть и едва на ногах стоит. Кидает на меня быстрый взгляд.

Лица Савира с этого угла ему не видно, но я больше не зову на помощь. Кажется, бывшему мужу не нужна моя жизнь. С остальным потом можно разобраться.

Если это «потом» еще останется.

Щит вокруг воронки выглядит все слабее. В нем появляются прорехи, в которые Измененные тотчас вгрызаются, пытаясь расширить. Кажется, время вышло.