— Не ищи взаимосвязи, Хельга. Просто в одних дерьма намного больше, чем в других. Прошло несколько лет, и я вернулся в Саарвинию. Мне тогда двадцать три было. Сам не знаю зачем. Я не принимал Юг. Он не принимал меня. И было всего два выхода: сбежать обратно или попытаться его подчинить. Угадай, что я выбрал?

— Ты убил Владыку и занял его место… — я словно наяву вижу того Аарона. Моложе, со взрывным характером и решимостью во взгляде.

— Какая ты у меня умница. Все так и было. Видела бы ты его лицо, когда он понял, кто я такой, — Аарон тихо и зло смеется. — Все их лица. Мать, не задумываясь, бросилась на меня с ножом. Если бы не заговоренная ткань, то она, возможно, меня бы убила. Она скрылась вместе с моими братьями. За эти годы двое из них пытались занять мое место, но теперь мертвы.

— А третий?

— Прячется где-то… — Аарон пожимает плечами. — Но и не ищу. Если ума хватит, то он и не сунется.

Целую минуту мы молчим. У меня внутри все переворачивается от его откровения. Насколько сильным нужно быть, чтобы все это пережить? Предательство родных, лишения. Вынести, выстоять, вернуться. Бросить вызов не просто Владыке — собственному прошлому. И победить.

— Ну что, Оля, не испугал я тебя?

— Не испугал, Аарон. Мне кажется, я немного лучше тебя понимать стала.

— Я рад. Я вынес много уроков из своего прошлого. И по сей день выношу. Ты думала, что истинность — это дурман. А я — что слабость, разъедающая мозг, — он криво усмехается. — Но встретил тебя и понял, что был неправ. А ты, Оля?‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я не чувствую себя одурманенной, — шепчу я.

Дурман — что-то поверхностное, навязчивое. А мне внезапно кажется, что Аарон уже забирается намного глубже. Под мою кожу, в сердце, пускает корни в самое мое существо. Не знаю, как этому помешать.

Да и хочу ли?

Чувствую себя на каком-то перепутье. Шаг… один лишь крошечный шаг изменит все.

Аарон касается ладонью моего лица. Проводит большим пальцем по нижней губе, что вдруг становится слишком чувствительной. У меня дыхание сбивается, и его взгляд стремительно темнеет.

— Надеюсь, уже завтра мы отправимся в Дарассар. В моих покоях огромная ванна, а еще шелковые простыни и прекрасный вид на сад, — говорит, а у меня картинка из сна сама собой перед глазами появляется.

— И подушки цветные, — говорю я.

— И подушки цветные, — соглашается он. — Откуда ты знаешь?

— Приснилось.

— Это был кошмар?

Тогда, сразу пробуждения, мне показалось, что да. Наши сплетенные тела на шелковых простынях, моя любовь, открытость, желание. Но сейчас…

— Н-не знаю, — тихо отвечаю я. Почти физически ощущаю, каким тяжелым становится его взгляд. — Я хочу спать.

Пару секунд он пристально смотрит на меня. Колеблется. А затем говорит:

— Спать так спать.

Откидывает голову на подушку и ждет, когда я устроюсь поудобнее у него под боком. Обнимает. Я замираю, как-то иначе ощущая… все, связанное с ним. То ли запах персиков все еще действует на меня умиротворяюще, то ли что-то внутри поменялось.

Мне приятно касаться его кожи. Вдыхать запах. Ощущать тепло его тела, ровное дыхание, биение сердца. И мне словно этого всего мало.

Сама не замечаю, как проваливаюсь в сон. И вновь оказываюсь в комнате с золотыми стенами, яркими подушками, дурманящими запахами из ночного сада. Мои босые ноги касаются мягкого ковра. Прохладный воздух касается кожи. Аарон сидит на кровати, хищно следит за тем, как я приближаюсь.

— Что это на тебе?

Опускаю взгляд, чтобы увидеть тот самый белый китель. Закрывает меня до середины бедер, а внизу ничего нет. Да и судя по тому, как ткань натирает чувствительную кожу, под ним тоже.

— Решила одолжить. Помнится, ты сказал, тебе нравится, как он на мне сидит.

Подхожу почти вплотную и поднимаю руки, чтобы распустить волосы. Полы расходятся, и его взгляд касается открывшихся участков кожа. Незамедлительно чувствую там его руки. Отводит ткань в сторону, и на губах расползается медленная, чувственная улыбка.

Наклоняется, касаясь губами моего живота. Продвигается вверх, жадно целуя все, что попадается по пути. Я тихо постанываю от наслаждения, закрываю глаза. Держусь за его обнаженные плечи, зарываюсь руками в волосы.

Внутри все плавится, дрожит, нутро в узел скручивается. Аарон встает, накрывает мои губы своими. Зарывается пальцами в мои волосы на затылке, притягивая к себе. Целует так, что я связь с реальностью теряю. А потом…

Просыпаюсь.

Но почти ничего не меняется.

Все те же настойчивые прикосновения. Глубокий, жадный поцелуй. И мое податливое тело, что извивается под его руками. Даже не сразу понимаю, что его пальцы касаются меня между ног, задевая чувствительную точку. Внутри нарастает горячая волна.