Аарон сидит прямо на полу возле низкого стола и просматривает бумаги. Но взгляд его то и дело перемещается на нас. На меня, сидящую на одной из подушек. И на нашего сына.

Эррон Элварис, огненный дракон.

Когда-то он покорит небо и займет место рядом со своим отцом. Станет сильным, мудрым, решительным. А сейчас… мой малыш уверенно стоит на двух ногах, держась за край кровати. Улыбается той самой улыбкой, от которой внутри расползается тепло. А затем отпускает опору и делает несколько быстрых шагов в мои раскрытые объятия.

Из моей груди рвется радостный смех.

— Первые шаги! Аарон, ты видел? — зову я, целуя сына в темные волосики. Вдыхаю запах его макушки, и меня так остро пронизывает счастьем. В такие моменты чувствую себя драконом. Так и хочется схватить в объятья и зарычать что-то в духе: «мое, не отдам».

Аарон смотрит на нас не отрываясь, и в уголках его губ застывает улыбка. Бумаги сиротливо лежат на столе, окончательно лишившись его внимания.

— Конечно, — отвечает он. Поднимается и идет к нам. Усаживается рядом, мимолетно целуя меня в плечо. — И кто у меня тут такой взрослый?

Проводит пальцами по бокам Эррона, пытаясь ухватить, и тот начинает заразительно смеяться. Щекотно.

— Ну все, теперь глазом не успеем моргнуть, как он начнет носиться по всему замку… — говорю я. В принципе сын и сейчас носится. Правда, ползком. Глаз да глаз нужен.

— А потом летать по всей Саарвинии. Вот так… — Аарон поднимает Эррона, который тут же раскидывает руки в стороны. В прошлой жизни, что кажется мне далеким сном, я бы сказала, что самолетик изображает. Здесь же это дракон.

Смотрю на то, как Аарон таскает сына по всей комнате, заставляя «облетать» владения, и не могу перестать улыбаться. Перевожу взгляд на оставленные бумаги. Взволнованный вздох вырывается сам собой.

Завтра важный день.

Последний невольничий рынок — оставшийся в Дарассаре, закрывают. Торжественно и с размахом. Никаких больше клеток, работорговцев, и граф «владелец» в документах южан.

Важный шаг. Далеко не первый, но волнуюсь я так, что слегка потряхивает. Всего два года назад столь быстрый переход казался невозможным. Народ бунтовал против изменений, экономика не выдерживала.

Но сейчас все меняется. Женщины получают необходимое образование. Открываются школы и госпитали по всей Саарвинии. Но главное — меняется что-то в головах. Влияние тьмы заметно ослабло. И границы Южных земель сильны как никогда.

Возможно, дело в этом?

Или в том, что, вернувшись тогда из Мертвых земель, Аарон стал для своих подданных кем-то вроде божества? И вместо того, чтобы ставить под сомнения, подходит ли такой Владыка Югу, Юг начал подстраиваться под него.

На Запад мы, к слову, съездили — совсем недавно. Правда, всего на несколько дней. Было у меня такое чувство, что Лена сразу догадалась, откуда я. Я же во время официальной части сверлила ее внимательным взглядом, пытаясь расколоть. Затем не выдержала. Первая спросила:

— Какое у вас интересное имя. Вы, случайно, не знаете, что такое компьютер?

Лена тепло мне улыбнулась.

— Разумеется, знаю. А еще — что такое интернет.

В ответ я рассмеялась — немного нервно. Пару минут мы перебрасывались словечками из нашего мира, пока Владыки пытались понять, что это за таинственный шифр. Ощущение такое, словно нашла давно потерянную сестру.

А затем еще узнала, что истинная Северного Владыки тоже из нашего мира. Да уж, на простое совпадение тут точно не тянет.

— О чем ты думаешь? — тихий голос Аарона вырывает меня из размышлений. Моргаю и перевожу на него взгляд. Мой муж медленно ходит по комнате, успокаивая Эррона после игры. Сын доверчиво прижимается к нему. Взгляд сонный, зевает.

Мое сердце сжимается от любви и нежности. Хочу ответить, что переживаю из-за завтра… но в итоге просто пожимаю плечами. Поднявшись, подхожу к ним.

Внутри вдруг появляется уверенность, что все обязательно будет хорошо. Так явно, словно это мой дар подкидывает картинки будущего. Пройден такой огромный путь. Но пройти нам предстоит еще больше.

Поэтому все, что остается — делать шаги. Быть рядом, пройти эту жизнь рука об руку. Пока горит мой свет и его огонь.

Конец!