— Меня зовут Хельга. Я — светлый маг, — представляюсь, пока он нервно косится на белый китель. К слову, на одеянии Владыки снова ни пятнышка. Магия?

— Я очень хорошо знаю, кто вы, тейра. Меня зовут тейр Марсар, — он даже голову слегка склоняет, как бы свидетельствуя свое почтение. Я изумленно моргаю. Тейрой меня не звали со времен расторжения замужества — этот тут что-то вроде уважительного обращения к женщине. Редко используется.

— Я буду помогать, — сообщаю твердо. Судя по выражению лица, Марсар не очень-то этому и рад. Однако отвечает:

— Как пожелаете.

Я закатываю рукава кителя несколько раз, пока руки не становятся открытыми по локти. Все происходящее напоминает какой-то театр абсурда. В каком-то смысле я этого Марсара понимаю — брать ответственность перед Владыкой за использование моего дара он не хочет.

Значит, отныне эта ответственность лежит на мне?

Мысль вдруг приносит чувство внутреннего дискомфорта. Столько месяцев меня ломали, заставляли подчиняться, принимали решения за меня. Казалось, что дай мне свободу, и я точно знаю, как ей распоряжусь.

А сейчас вместо этого чувствую себя студенткой, впервые попавшей в операционную. Испытываю мандраж. Мотаю головой зажмурившись. Нет, так дело не пойдет. Я точно знаю, что делать и где пролегает мой лимит. Нужно просто сосредоточиться.

— А ты способная, — прилетает шепот откуда-то сбоку и, обернувшись, я вижу Герру. Темные волосы убраны в косу, и я вдруг замечаю в ее ушах золотые серьги. Она довольно приветливо мне улыбается — впервые вижу это выражение на ее лице.

Говорит она явно не про мой дар или же хирургические навыки. Ее взгляд пожирает белый китель. Ведь в ее понимании способная женщина — это та, что раздвинула ноги перед правильным мужчиной.

Как она, например. Потому что у простой рабыни, на которую даже не выделялся бюджет, не может быть золотых украшений.

— Красивые серьги, — говорю я. — Я посмотрю?

Она небрежно пожимает плечами, и я прикасаюсь к золоту. Проверяю магией. Тьмы в них нет — серьги как серьги. Это я и хотела узнать. Отворачиваюсь и невольно задаюсь вопросом, а страдал ли кто-либо кроме меня от отсутствия финансирования?

Только сейчас обращаю внимание, что платье на ней другое. Не то, что нам выдали в свое время, хоть и похоже. Да и нижнее белье, подозреваю, не старое и изношенное. Уж на это щедрые «спонсоры» должны выделять средства в первую очередь.

На негнущихся ногах иду к Моррису — он в этот момент заканчивает осмотр одного из солдатов. Вид у него измученный, однако при виде меня он даже старается выдавить улыбку.

— Хельга!

— Здравствуйте, — я понижаю голос. — Нигде не вижу тейра Фалкара. Вы, случайно, не знаете, где он?

Уголки его губ быстро стремятся вниз. Взгляд убегает куда-то в сторону.

— Пренеприятнейшая история, моя дорогая, — рассеянно говорит он. — Я не так уж много о ней знаю…

— Расскажите, что знаете, — я подаюсь ближе. — Пожалуйста.

У меня вдруг сердце заходится. Я ненавижу Фалкара. Всей душой презираю — за все то, что он сделал со мной. Ни во что не ставил мои заслуги, присваивал все себе. Относился хуже, чем к скоту.

Но перед глазами снова встает Аарон. Быстрый росчерк меча, кровь на белой ткани кителя. В тот раз он убил борова на невольничьем рынке и за меньшее. Мог ли он отнять жизнь Фалкара сейчас? Из-за меня.

От мысли становится не по себе.

— Он в яме, — наконец, говорит Моррис.

«Яма» здесь — что-то вроде карцера. Используют для наказания. Меня невольно пронзает облегчение. Как бы плохо целитель со мной себя не вел, смерти он не заслужил… наверное.

— В яме?

— Обе руки сломаны, и ему запрещено себя лечить, — мрачно продолжает Моррис. — Говорят, он этими руками воровал казенные деньги. Хотя он утверждает, что все средства пошли на нужды армии.

Чувствую растерянность. На нужды армии? Перераспределил бюджет, что выделяли на таких, как я?

— И что с ним теперь будет?

— Идет расследование, — Моррис задумчиво жует губы. — Если это окажется правдой, то, возможно, его помилуют. Лишат чинов и позволят вернуться к работе целителя без возможности получить повышение. Так говорят.

Он не продолжает, но это мне и не нужно. Если подтвердится хищение, то его казнят. Без вариантов.

— Спасибо, что рассказали, — шепчу я.

Мне казалось, что во время разговора время замедлилось, а сейчас снова несется с бешеной скоростью. Шум вокруг усиливается, приносят раненых, а в воздухе повисает тяжелый запах тьмы и крови.

Отключаю все мысли. О Фалкаре я могу подумать и потом. Сейчас у меня другая задача — спасти как можно больше людей. Победить тьму в их телах. Хожу от одного к другому, не замечая ни лиц, ни одежд. Все они сливаются в сплошную вереницу.