Ненависть душит меня так сильно, что я задыхаюсь. Убийца. Она убила моего ребенка. Почти убила меня. И даже после смерти не оставляет меня в покое!

Это чувство такое яркое, что внутри меня что-то раскаляется. Уже не просто тепло. Жар. Наклоняюсь, направляя ладони на ее лицо. Ожидаю, что сейчас с них сорвется привычное сияние, но…

— Тьма поглотит свет, — с удивлением понимаю, что ее голос раздается сзади. Толчок, и мои руки увязают во тьме. Не выбраться!

Хрипло кричу. Призываю магию, но ее словно что-то блокирует. Не откликается. Ищу взглядом Аарона. И нахожу лишь за секунду до того, как меня впечатывают в воронку.

Темно. Тихо. Нечем дышать. Паника. Секунды растягиваются на бесконечность.

А в следующую что-то выдергивает меня из объятий тьмы за шкирку.

— Цела, котенок? — при звуке его голоса мне разрыдаться хочется. Ничего не вижу. Оглушена звуками сражения. От эмоций колотит. — Слушай только мой голос. Ты закроешь воронку, хорошо? Я буду рядом.

Киваю несколько раз. Пытаюсь вытереть лицо рукавом, и, как ни странно, тьма отстает. Словно больше не имеет надо мной власти. Мне вдруг становится так стыдно. Поддалась ненависти.

Возможно, в этом и есть ее сила? Вся эта злость, ненависть, агрессия только питает ее? Я ведь всегда использовала свет с благими побуждениями, а не ради мести. И стоит мне вспомнить об этом, как я снова чувствую покалывание на кончиках пальцев.

Выпускаю свою магию, что яркими лучами разрезает воронку. Вкладываю в нее все, что у меня есть. Пока на месте прорыва не остается лишь выжженная трава и трупы. Среди них я вижу наших солдат. Измененных.

И тело Леиры, что теперь кажется безвольной куклой. Ее рука вдруг шевелится, а через миг на то место падает стена огня.

Осознание медленно охватывает меня.

Измененная. Истинная Савира стала Измененной.

Но где же он сам?‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вокруг абсолютный хаос. Пытаюсь хоть что-то в нем разобрать. Бесполезно.

Удерживаю взглядом Аарона, словно он мой единственный маяк в бушующем море. Он командует уверенным голосом, но из-за шума я и слова не могу разобрать. Только повелительные интонации.

— Дракон! Летит в Тарвелис! — слышу голос откуда-то сбоку и тут же поворачиваюсь к его источнику. Один из воинов в офицерской форме тычет в небо. Туда, где сквозь пелену черного дыма виднеется быстро удаляющийся силуэт.

Я каким-то шестым чувством понимаю, что это Савир. Под ногами словно земля уходит.

— Иди в целительский шатер, Хельга, — Аарон незаметно возникает рядом со мной. Подхватывает под локоть. Меня чуть не сносит порывом воздуха, когда совсем рядом кто-то взлетает.

— Там еще остались воронки. Нужно закрыть! — кричу я. Если Измененные свободно по ним перемещаются, то, скорее всего, Савир пытается сбежать.

Мысль кажется такой дикой, неправильной. В конце концов, я бывшего мужа хорошо знаю. Он не из тех, кто бежит с поля боя. И безопасность Южных земель всегда ставил превыше всего.

Был до зубовного скрежета верен Владыке. А сейчас…

— Ты еле на ногах стоишь.

— У меня еще осталась магия. Я справлюсь! — отвечаю с уверенностью, которую совсем не испытываю. Нужно достать восстанавливающий отвар. А там хоть пару дней в беспамятстве проваляться можно. — Только… ногу перевяжу.

Показываю Аарону распоротые Леирой штаны, и он ругается себе под нос. Подхватывает меня на руки и быстрым шагом идет к целительскому шатру.

— Ее вне очереди, — командует он, сгружая меня рядом с суетящимися целителями. Почти сразу выходит. Кто-то приближается ко мне, и я вижу… Фалкара. В форме простого целителя. Без нашивок и знаков отличия, как раньше.

Все же ему сохранили жизнь. А, значит, деньги он не себе присвоил.

Он ведет себя так, словно мы незнакомы. Вежливо и отстраненно. Поднимает штанины, начинает лечить раны. Движения у него резкие, отточенные, профессиональные. Руки по локоть в чужой крови.

Чувствую какое-то опустошение. Моя душа не горит ненавистью. И мести тоже не просит. Хочется просто все, как страшный сон забыть. В конце концов, цель у нас одна — спасти как можно больше людей. Вот только методы выбираем разные.

— Мне жаль, тейра Элварис, — прерывает он тишину, когда я совсем не жду. — Что вы пострадали по моей вине.

Я не нахожусь с ответом. Просто киваю.

— Девушки получили полагающееся жалование?

— Да.

А я вот ничего не получала. Постеснялись эти копейки в шатер Владыки нести? Впрочем, сейчас совсем не до этого. Дожидаюсь, когда он закончит, и принимаюсь бесцеремонно рыться на полке с лекарствами. Достаю тонизирующий отвар.

Надежды на то, что Аарон меня ждет, почти нет. Не ошибаюсь.