— Конечно. Так переживала за нее… — он качает головой. — Нам всем крупно повезло, что экономка так быстро догадалась привести мага. Снять какую-то защиту. Ваша жена… простите, бывшая жена потеряла много крови. Без госпиталя не выжила бы.

В голове крутится страшная мысль, но я запрещаю себе о ней думать. Сглатываю ком в горле — словно битое стекло там.

— Спасибо, что спасли ее, — говорю все тем же хриплым голосом. — С Хельгой все хорошо. Она там, где и должна быть.

Боги… должно быть, ее выкупили в бордель или чьей-то игрушкой. Мою Хельгу. Что носила в себе моего ребенка. Возможно, прямо сейчас за этими стенами сейчас лежит и ее бездыханное растерзанное тело.

Нужно найти ее. Хотя бы ее я должен спасти.

— Отрадно слышать, — целителя зовут, но он колеблется, словно хочет сказать что-то еще. — Найдется у вас еще минутка?

— Разумеется.

— Ваша истинная. Недавно она приходила ко мне. Хотела узнать, почему не может понести ребенка. Она упомянула странную вещь — драконица перестала отзываться. Осмотр не показал ничего критичного… кроме, пожалуй, одного.

Закрываю глаза, потому что каждое упоминание о Леире причиняет боль. Она переживала, что так и не могла забеременеть. А я не слушал. Говорил, что поводов для волнения нет.

Про дракона она вообще решила не говорить. Должно быть, я был с ней слишком черств. И уже ничего не исправить.

— Имя, дарованное Владыкой и защищающее ее от тьмы стало слабо. Едва держалось…

Резко распахиваю глаза и вперяюсь в него гневным взглядом.

— Дважды подумайте, что хочешь сказать, Моррис, — едва ли не рычу я. В душе поднимается яростная буря.

Целитель замирает под моим взглядом, а затем пятится.

— Простите, что отнял ваше время, генерал…

Не отвечаю — боюсь, что иначе не сдержусь. Разворачиваюсь на выход, кидая последний взгляд на Леиру. Место, где я ее оставил, пустует. Вынесли, вероятно. Кинут в общую могилу, как… как…

Гнев только растет. Она заслуживает совсем не этого. Не позволю купать ее имя в этой грязи. Этому Моррису давно пора в отставку — уже ничего не смыслит и несет всякий бред.

Имя, дарованное одним из Владык, защищает жителей драконьих земель от вторжения тьмы в разум. Без него любой может стать Измененным. Я лично проверял ее — привычка, сложившаяся за многие годы. Проблем не было. Этот старик просто спятил.

— Генерал, — слышу чей-то крик. Ко мне бежит один из младших офицеров, размахивая листом. — Владыка прислал подкрепление. Говорят, он и сам сюда летит. Будут через несколько часов. Нужно сдержать тьму до их прибытия.

Киваю.

— Отыщи тело моей истинной. Его вынесли пару минут назад. Похороните с почестями, — резко говорю я. И сам до сих пор не верю, что ее не стало.

— Слушаюсь!

На пару мгновений закрываю глаза. Лишь на пару. Нет времени собирать себя по кускам в единое целое. Нужно действовать.

Остановить тьму. Даже если это будет стоить мне жизни. 

Оля/Хельга

Новость о нападении сродни удару под дых. Я думаю не о бывшем доме и его обитателях, а почему-то о рабынях на невольничьем рынке. Как представлю их — запертых в клетках без возможности убежать, спастись. По улицам бродят Измененные, огонь лижет ноги…

— Собирайся, Хельга, — нетерпеливым тоном говорит тейр Фалкар, вырывая меня из кошмара наяву. — Ты летишь с нами.

Наша линия за последние полгода отличается значительным снижением смертности. Разумеется, для всех это заслуга генерала и главного целителя. Поэтому я почти не удивляюсь, когда приходит приказ Владыки — отправить подкрепление в Тарвелис.

— Я не могу лететь, — севшим голосом произношу я.

Приказ ясно говорит отправляться немедленно в драконьей ипостаси. Но у меня ее нет. И я боюсь высоты. В своем мире даже на самолетах не летала из-за этого. Как представлю, что мне посадят на трясущуюся спину летающего ящера, что понесет на меня на высоте птичьего полета…

Все эти месяцы я держалась, а сейчас готова удариться в истерику.

— Отставить эти свои бабские капризы, — жестким голосом велит он. Слова ощущаются словно пощечина. — Ты полетишь. И точка.

И точка.

Сейчас все на взводе. Хуже момента для спора и не придумаешь. Но я все равно пытаюсь. Драконы не носят на себе людей. Я могу добраться верхом дня за три.

Ни один аргумент не достигает цели. Фалкар ставит меня перед фактом, что меня потащат в любом случае. В общем-то, его логику я понять могу — чем быстрее окажемся на месте, тем больше жизней я успею спасти.

Но я в любом случае не смогу изгнать тьму из каждого. Мои ресурсы конечны. Хватит на сутки, после чего я в очередной раз свалюсь. И не смогу спасти вообще никого, если со мной что-то случится. Остальные безипостасные же добираются по земле!