– Постойте, любезная хозяйка, – спокойно произнесла Мираи чарующим голосом. – Покажите мне ваши монеты, и давайте сравним.

Для демоницы оказалось сущим пустяком вмиг изменить вид своих монет – они стали точь-в-точь как те, что лежали в кассе портновской лавки. Хозяйка решила, что ей голову напекло от жары, и, непрестанно кланяясь и говоря любезности, она проводила Мираи и сопровождающих ее двух друзей из лавки.

Шин проворчал, что это фальшивомонетничество – а за него в Лиоддо, между прочим, положена смертная казнь! Но Кай и Мираи хором попросили его не занудствовать.

– Золото самое настоящее, Шин, – сказала Мираи. – Император Осима щедро наградил меня… в свое время.

Теперь нужно было выбрать дом. Мираи как раз понравился один – богатый, и в достаточно уединенном месте.

– Это же дом магистрата, – сказал Шин.

– Нет, Шин, теперь это мой дом, – сказала Мираи и хитро улыбнулась.

Через пару минут разговора с очаровательной демоницей магистрат решил, что он давно хотел продать этот дом и переехать в другое место.

Шин осознал, что Салидама теперь во власти этой демоницы. И он, Шин, несет за это ответственность.

Шин и Кай пригнали экипаж к новому дому демоницы и внесли в дом ее багаж. Он состоял всего лишь из одного сундука – большого, но на удивление очень легкого. Наверняка там она прячет всякие демонические штуки, подумал Шин.

День в Салидаме пролетел незаметно.

– Кай, нам пора возвращаться в Академию, – сказал Шин.

Но Кай сказал, это только вызовет подозрения, что они так быстро успели съездить в город и вернуться. Да и учитель Такеши отпустил их до завтра. И вообще, сегодня же день летнего солнцестояния – в городе будут пускать бумажные фонарики, фейерверки, разве можно такое пропустить? Мираи была с ним абсолютно согласна.

И троица вновь отправилась гулять по городу. Шин и Кай запустили гадательные фонарики по реке в виде больших цветков лотоса со свечкой посередине. Фонарик Кая благополучно уплыл за горизонт и скрылся из виду, а вот фонарик Шина утонул почти сразу.

– Это была плохая примета, друг, – испугался Кай. – Давай запустим для тебя новый.

– Я не верю ни в какие приметы, – сказал Шин, пожав плечами. – Да и самое худшее со мной уже случилось.

После гуляний Мираи сказала парням, чтобы переночевали у нее в доме – дом большой, места всем хватит, и она их не съест. Шину пришлось согласиться, тем более что все их общие деньги Кай уже потратил, и на постоялый двор ничего не осталось.

Следующим утром Шин и Кай проснулись рано – в Академии они привыкли вставать с первыми лучами солнца. Воспитание и вежливость требовали от них дождаться, когда Мираи к ним выйдет попрощаться – сами они, конечно, не стали бы заходить в ее личные покои.

Но демоница, видимо, еще спала. Нужен ли вообще демонам сон? Об этом в книжке учителя Такеши ничего не было сказано.

Чтобы не тратить время зря, Шин и Кай немного позанимались каратэ во внутреннем дворике.

Размявшись, Шин прилег отдохнуть на траву. Прилетела красивая голубая бабочка, стала кружиться над ним. Кажется, это была та самая бабочка, что привела его к источнику в Запретном лесу, а потом – помогла оттуда выбраться.

Шин улыбнулся, протянул указательный палец – и бабочка на него села. На мгновение он забыл о событиях последних дней и почувствовал безмятежность. На крыльях у бабочки был дивный узор – Шин никогда не видел подобного.

Тут к нему подкрался Кай и попытался поймать бабочку. Она взлетела и начала кружиться у парней над головами, а Кай все пытался ее поймать.

– Оставь ее Кай, ты ее так убьешь! А она такая красивая.

– Конечно, красивая! Я наколю ее на иголку и добавлю в коллекцию.

– Но у тебя нет никакой коллекции бабочек!

– Вот с этой и начну!

В конце концов Кай прихлопнул бабочку.

– Вот дурак, крыло сломал, – такая в коллекцию не годится.

Шину стало от этого горько и неприятно. В дверях появилась Мираи. Она тоже была недовольна.

– Ты только что убил одну из моих служанок, Кай.

Мираи взмахнула пышным рукавом, – и бабочка рассыпалась в блестящую разноцветную пыль, которую тут же унес ветер.

Кай бросился на колени и принялся энергично кланяться.

– Прости, прости меня, госпожа Мираи.

– Больше так не делай. И в целом – я бы посоветовала тебе хорошо обдумывать каждый свой поступок, – строго сказала демоница. – Что ж, идемте завтракать.

Шин и Кай проследовали за демоницей в главную залу дома, и парни увидели, как непонятно откуда взявшиеся молодые девушки накрывают на стол. Служанки провели гостей и хозяйку за стол и стали чуть поодаль, ожидая дальнейших распоряжений.

– Вы пока свободны, – сказала им Мираи и махнула рукавом. И тут же все девицы превратились в разноцветных бабочек и разлетелись в разные стороны.