На свитке был изображен как будто кусочек карты звездного неба. Звезды и имена под ними. Некоторые звезды соединены линиями между собой – должно быть, это представители одной семьи. В нижнем правом углу – название города или деревни. А в верхних углах странные обозначения – кажется, это координаты свечи-звезды? Но что они означают?

Мираи во всем разберется. Она будет искать по имени и фамилии, по городу Салидама, по любой другой зацепке, связанной с Шином.

Она найдет именно его свечу. Она не перепутает.

Мираи изучала свиток за свитком.

Сколько, оказывается, людей в Лиоддо. Как песчинок в пустыне.

Демоница пыталась понять, по какой системе хранятся свитки в этой, если можно так сказать, паучьей библиотеке. В одном участке стены ей попались свитки сплошь с жителями портового города Йогама. Йогама – ближайший город к Салидаме, может, жители Салидамы записаны в свитках где-то рядом?

Но нет – почему-то в ближайших ячейках оказались свитки с жителями (или уроженцами?) городов и деревень из разных концов империи Лиоддо.

Ни по именам людей, ни по местностям, ни по цвету свечей, ни по родственным связям Мираи так и не смогла отследить последовательность.

Оставалось лишь изучать все записи подряд и надеяться на удачу.

В Низшем мире нет смены дня и ночи – здесь всегда светят лишь звезды-свечи. А потому невозможно было узнать, сколько времени прошло с того момента, как Мираи оказалась здесь. Но, кажется, неделя отведенного ей срока давно уже прошла, а значит, демоны-прислужники не отведут ее к той клети, что должна была доставить ее на поверхность Лисьей горы. Скорей всего, ее просто посчитают мертвой.

Но не это волновало Мираи. Пусть здесь, в Низшем мире, царит некое безвременье – в мире людей время движется неумолимо. Скоро, наверно, начнет цвести сакура, и роковое предсказание шаманки сбудется.

Каждый раз, когда Мираи видела в очередном свитке имя Шин, ее сердце начинало биться чаще. Но тут же наступало разочарование – нет, это точно не ее Шин…

Свитков так много. Тысячи, миллионы. Ей и всей демонической жизни не хватит, чтобы изучить их…

Поскольку Мираи сидела в одной и той же позе часами, склонившись за свитками, плечи ее затекли, а спина была как будто деревянная. Демоны-лисы в этом плане гораздо выносливее людей, но даже и они иной раз могут испытывать физические недомогания.

Мираи подвигала шеей и плечами в разные стороны. Кажется, стало полегче, но ненадолго.

Тогда Мираи просто решила не думать о своих неудобствах – на кону жизнь Шина. Перед ней лежит сто свитков, нужно их изучить, а потом взять еще сто…

Вдруг она почувствовала, что кто-то нажимает на болевые точки ее шеи и плеч, разминает их. Боль в мышцах как рукой сняло, Мираи почувствовала прилив сил и с готовностью схватила следующий свиток… а потом в ужасе отпрянула, резко обернувшись.

Это паук Санджи прикасался к ней своими… конечностями. Мираи еле сдержалась, чтобы не закричать, ведь ей никак нельзя было злить арахнида.

– Ты же вроде демон, – сказал Санджи. – А реакция как у трусливого человека.

– Вы просто застали меня врасплох, господин Санджи, – попыталась оправдаться Мираи.

Паук с минуту сверлил Мираи своими красными глазами, как будто пытаясь прочесть ее мысли, а потом спросил:

– Ну, и как успехи в поиске свечи?

– Я… продвигаюсь в этом. Конечно, мне не достичь вашего уровня познания, господин, но я очень стараюсь, – как можно более смиренно произнесла демоница.

– Глупая лиса. Ты умеешь получать знания только глазами. Но ведь есть и другие способы познания мира.

– Я буду весьма благодарна, если вы поделитесь со мной мудростью.

– Слишком много хочешь… Но ладно. Для начала – прикоснись ко мне.

Мираи замерла на месте: прикоснуться к чудовищному пауку – это было уж слишком.

– Маленькая девочка боится пауков, потому что ее с детства так научили, – в голосе паука-демона слышался сарказм. – Она знает, что пауки противные, и не хочет удостовериться ни в чем другом. А я ведь просто хотел показать тебе другие способы познания мира. Даже слабые люди пользуются не только зрением, но еще и слухом, осязанием, обонянием. Закрой глаза – и, возможно, ты узнаешь гораздо больше. Протяни руку.

Мираи подчинилась. Она вытянула вперед руку и, кажется коснулась спины паука. Провела ладонью по… шерсти? Меху?

– Ну… что ты чувствуешь?

– Пушистый мех… как у кота.

– Или как у лисы? – арахнид рассмеялся. – Как видишь, мы с тобой не такие уж разные, демоница.

В следующий миг Мираи почувствовала, что ее ладонь уже не касается меха демона-арахнида. Где же он?

– Не открывай глаза, – послышался сверху голос Санджи. – Доверяй другим ощущениям. Лезь вверх, на паутину, и попробуй три раза выбрать тот путь, который не выберу я.

– Это такая игра? И если я справлюсь, ты выполнишь мою просьбу? – Мираи забыла о церемониях и стала обращаться к пауку на «ты».

– Посмотрим. Сначала обхитри меня три раза подряд.