Второй мужчина, темноволосый, среднего роста и плотного телосложения, также застонал.

– Умира-а-аю… Пи-и-ить…

Кера подошла к нему и так же плеснула в лицо водой, как и первому.

– Таро, в ближайшие три луны не помрешь, иначе я бы уже увидела.

– Ох, ну спасибо на добром слове.

– Пить надо меньше, – изрекла такую простую истину Кера – впрочем, ее слова только сотрясли воздух.

Альгор уже немного пришел в себя и встал. У него было широкое мясистое лицо, сегодня еще и отекшее от обильных алкогольных возлияний. Обычно лицо у него было зверское, как у самого отъявленного бандита – но сегодня оно было просто бесформенным.

– Есть че пожрать? – спросил он у Керы.

– «Есть че пожрать» – передразнила его женщина. – Откуда, б…ть, если вы в городе затарились только выпивкой? Хочешь жрать – иди на охоту, в лесу полно еды.

Альгор потянулся, размяв затекшие конечности. Потом зашел в их общую с Таро палатку, взял лук со стрелами и пращу с камнями.

– Идешь со мной? – спросил он Таро.

Но Таро был не в состоянии. Альгор выпил раза в два больше – но он быстрее приходил в себя, такую двухметровую тушу непросто свалить. Таро же был среднего роста и пьянел гораздо быстрее.

Альгор пошел на охоту, а Таро принялся выслушивать ругань Керы про то, какие они свиньи, как они ее достали и что это в последний раз, когда она с ними ходит «на дело».

- Вернемся в Логово – попрошу у Вильхема других помощников, не такую пьянь, как вы с Альгором.

- Ну и кто ж с тобой пойдет, кроме нас? – вялым голосом возрасил Таро. - Не забывай, ты вне закона, из-за тебя в основном нам и приходится вечно в глуши сидеть. Да еще и баба ты такая сварливая…

- Это вы другого шамана фиг найдете! – разошлась Кера. – Без меня вы только волков и сможете ловить – плешивых, как вы сами. Тьфу!

Таро, у которого жутко болела голова, вскоре устал спорить с Керой. Он также знал, что никуда Кера не денется, и вскоре у них опять будет новое дело.

И вообще, они с Альгором пили редко, только после удачного завершения очередного дела.

Кера, Таро и Альгор были Охотниками-на-демонов. Одними из лучших в Лиоддо. Об этом красноречиво свидетельствовал пояс Керы, на который она пришивала лисьи хвосты после очередной удачной охоты. Хвосты были пришиты так плотно, что образовывали пышную которую меховую юбку – и это притом, что от каждого убитого демона-лиса Кера пришивала только один хвост, а не все сразу (а эта группа меньше, чем за пятихвостых лис, не бралась). Хвосты были самых разнообразных оттенков – снежно-белые, золотистые, рыжие, серебристые, угольно-черные. У каждого демона-лиса свой индивидуальный окрас.

Охотники могли забирать себе хвосты в качестве трофеев – но один хвост нужно было сдавать в Логово – так называли цитадель Охотников, которая была расположена в самой-самой непролазной глуши. В Логове обучали будущих охотников-на-демонов, вели учет уничтоженным демонам, собирали сведения и давали задания. В общем, это был центр той силы, что противостояла демонам.

Альгор и Таро были охотниками-клинками. Они в совершенстве владели искусством меча, убивали демонов особыми Кровавыми клинками. Таро к тому же был кузнецом, умел изготавливать и чинить поврежденные и изношенные мечи, Альгор был превосходным следопытом. Ну а Кера была из особой касты – охотник-шаман.

Шаманами были только представители народа вальхари, носители особой магии этого народа. Шаманы видели демоническую ауру и могли почуять не только демона, но и человека, связанного с ним. Дар у шаманов был врожденным, а также его можно было усиливать с помощью разных трав, порошков и транс-медитаций.

Пять ярко-рыжих хвостов были последним трофеем группы Альгора. Один хвост они сдадут в Логово, второй Кера пришьет к своему поясу, третий они уже продали на черном рынке (и почти все золото уже пропили). Два оставшихся также продадут на черном рынке, когда понадобятся деньги. Так и протекала их жизнь, от Охоты до Охоты.

Спустя полдня Альгор вернулся с добычей. В каждой руке у него было по дохлому ворону.

В отличие от охоты на демонов, простая охота в лесу не всегда ему удавалась, особенно после жуткого перепоя.

– Женщина, готовь ужин, – важно сказал он и попытался всучить Кере дохлых птиц.

Но Кера только сплюнула в ответ:

– Сами жарьте и жрите эту дрянь с Таро. Я лучше грибов поем.

– Этих твоих особых грибочков, с картинками? – спросил Альгор. – И мне оставь.

– А ну-ка постой, – Кера вдруг выхватила одного ворона у Альгора из рук. – Ну ты и слепошарый, записку не увидел.

Кера сняла с лапы ворона записку и раскрутила крошечную бумажную трубочку. Всего несколько рун на вальхарском. Она прочла, ухмыльнулась и передала записку Альгору. Тот тоже понял смысл послания.

– Мы не станем возвращаться в Логово, – сказал он, – сначала убьем еще одну тварь.