– Я… я знаю, кто вы, – начал Шин дрожащим голосом. – Вы Охотники на демонов.

– Какой сообразительный малый, – похвалил Таро.

– Ты сам нам не особенно нужен, – сказала Кера. – Нам нужна та демоница, что сделала тебя своим рабом. Отведи нас к ней – и твоя смерть будет быстрой. А иначе тебе будет…очень больно.

– Прошу, не надо меня пытать. Я все расскажу. Но… я не смогу отвести вас к демонице, потому что она мертва. Я сам ее убил.

Шин подробно описал все, что происходило в тот вечер – всю правду, как были убиты четверо других охотников. Рассказал, как демоница пыталась его соблазнить – и соблазнила – но после этого он все равно пронзил ее мечом.

Когда врешь, надо сохранять как можно больше правдивых фактов в рассказе.

Кера не поверила – на Шине очень мощная демоническая аура, такая бывает только при самой тесной связи с демоном. Шин сказал, что у него действительно была такая связь – но демоница так и не смогла подчинить его разум, ведь он ее спас однажды, а на спасителей демонические чары не действуют. И конечно же, Охотники, а особенно шаманы, должны знать такие детали.

Шин всегда хотел убить ее, Мираи. А в связь с ней вступил, чтобы усыпить ее бдительность. Ждал подходящего момента.

У Шина были очень невинные глаза – если он врет, то так складно.

Кера очень внимательно слушала каждое его слово, следила за каждым движением зрачка. Попутно она поджигала травы с особыми свойствами –при вдыхании дыма от них человек расслабляется, теряет над собой контроль, ему становится сложнее врать.

И тут Кера закашляла.

– У вас нехороший кашель, – заметил Шин. – Вам нужно постоянно пить отвар из шалфея и бурого женьшеня, и еще посещать горячие источники.

– Не тебе меня учить, щенок, я знаю все и о травах, и об отравах, – осадила его Кера. – Вальхарский мох – вот что лучше всего лечит от кашля.

– Простите, госпожа шаманка, – скромно ответил Шин, – я учился у лекаря, а потому не смог промолчать.

– Госпожа шаманка, – передразнил его Альгор, и они с Таро вместе разразились хохотом.

Шин также сказал, что он хотел стать охотником на демонов. Раз он смог убить демоницу – может, его все-таки возьмут в охотники?

Это предложение вызвало следующий взрыв хохота у Альгора и Таро.

Кера хмуро посмотрела на них. Вот ненормальные! Потом она поняла, что весь сарай наполнился дымом от ее трав, и ее напарники им слишком надышались. Отсюда и их дурная реакция. (Сама она как шаманка давно была устойчива к своим зельям).

Никогда еще допрос не был для Альгора и Таро таким веселым. Когда они закончили хохотать, Таро сбивчиво проговорил:

– Ой… тебе бы, малыш, в бродячем цирке выступать… Насмешил… Взять тебя в охотники? А может, даже в нашу группу? Посуду будешь мыть, а то вечно никто не хочет…

– Да ты не ржи так, Таро, – сказал серьезным голосом Альгор. – Есть такие типы, на вид такие щенки сопливые, а вот гляди-ка – он прикончил и Торвинда, и Скольда. От такого нож в спину можно получить.

– Дак ладно – врага убить, это понятно. Он бабу убил, с которой спал, ты можешь себе это представить? Вот ты бы смог, Альгор?

– А ведь и правда, – добавила Кера, пристально рассматривая Шина своими разными глазами, – трудно поверить, что у тебя, парень, хватило бы духу убить любимую женщину.

И тут глаза Шина наполнились слезами и он согнулся, как будто его резко ударили в живот.

– Я… я сам не могу в это поверить. Я любил ее больше жизни, но… она демоница, я должен был избавить мир от нее… Но я так тоскую по ней, я каждый день зову смерть. Если вы меня сейчас убьете, то это будет для меня избавлением…

Кера сплюнула от досады – ей было неловко смотреть на эту истерику. Альгору и Таро, видимо, тоже – и все они временно вышли из сарая. Воздухом подышать, а то душно стало.

Шин не притворялся. Он просто живо представил, как бы он себя чувствовал, если бы действительно убил Мираи…

Кера, Альгор и Таро стояли снаружи возле сарая и решали, что делать с Шином.

– А что тут решать? – с недоумением буркнул Альгор. – Раз не может сообщить ничего полезного, надо прикончить этого мелкого говнюка.

– Нет смысла его убивать, – возразила Кера, – кроме ауры демона я увидела на нем печать смертника. А это значит, парень все равно не проживет дольше трех лун.

– Дык и понятно, – согласился Альгор, – я чикну ему сейчас по горлу – и вот твое видение сбудется.

– Вот ты ослина упрямая, – Кера в очередной раз впала в раздражение из-за Альгора. – Он без твоей помощи помрет, без твоей! У меня есть идея – возьмем этого… Шина Кидо в Логово. Как связанный с демоном, он может быть нам полезен – вдруг узнаем что-нибудь при более тщательном допросе. В Логове для этого больше средств, и помощь других шаманов не помешает. И наш молодняк сможет… потренироваться.