…Шин очнулся в карете, которая везла его непонятно куда.

Мираи… Она вовсе не бросала его, она хотела его защитить! Как он мог в ней сомневаться?

Голубая бабочка порхала возле него.

– Это ведь ты привела Мираи ко мне? – укоризненно ответил Шин бабочке. – Зачем, зачем ты это сделала, я же просил…

Но бабочка ничего не могла ответить – она просто бесшумно шевелила крылышками, а превратить ее в девицу Шин не мог: это могла сделать только сама Мираи.

Нет времени на страдания и сожаления. Мираи в огромной беде! Надо срочно вернуться туда, к месту боя!

– Веди меня к своей хозяйке, – скомандовал Шин, и бабочка полетела вперед, указывая ему дорогу…

… Всё это уже было с ним однажды. Лесная поляна в глухой чаще. Раненая белая лисица, которой отрубили хвосты.

– Бедняжка, кто же тебя так изувечил? – Шин грустно произнес те же самые слова и ласково погладил лису по голове, а она уткнулась носом ему в ладонь.

Он встретился взглядом с ее чудесными зелеными глазами, но через миг Мираи-лисица закрыла их.

Плохо дело. Ее пульс был почти не слышен – Шин чувствовал, что жизненная энергия вот-вот покинет ее.

– Где этот демонский источник, ты можешь показать? – отчаянно крикнул он бабочке.

Но бабочка лишь продолжала хаотично порхать по кругу.

Нет, до источника она просто не дотянет. Как лекарь, Шин понимал, что жить ей осталось всего несколько минут.

Сквозь слезы, что заполнили его глаза, Шин заметил какой-то блеск рядом, в траве. Белые искры. Амулет демоницы – хрустальный шарик, в котором была заключена одна душа. Хорошая душа.

Демоны ведь черпают силы из источника, наполненного человеческими душами. Вдруг сработает.

Дрожащей рукой Шин схватил амулет и поднес его ко рту лисицы.

Да! Шарик опустел и вновь стал прозрачным. А измученное тело лисицы заискрилось слабыми белыми искрами! И вот на траве уже лежит не лиса, а сама Мираи в человеческом обличии. Получилось!

Глаза Мираи по-прежнему были закрыты, но пульс был ровным. Ее жизни ничего больше не угрожало. Шин бережно взял ее на руки и отнес в карету.

Куда направиться? Охотники ушли, отрубив лисице хвосты. Кто их знает, почему они не убили ее наверняка. Может, торопились, а может, самонадеянно посчитали, что демоница никак не сможет выжить. Главное – теперь Охотники точно считают Мираи мертвой.

Лучше всего вернуться в Салидаму. В третий раз никто не будет искать там демона, Шин почему-то был в этом уверен.

…Когда Мираи открыла глаза, то поняла, что находится в Салидаме, в своем поместье. Шин сидел у ее изголовья и держал за руку и, по-видимому задремал, прислонив голову к стене.

Мираи пошевелилась – Шин почувствовал это и тут же встрепенулся.

– Ты очнулась, – сказал он с облегчением.

– Как долго я спала? – спросила Мираи.

– Двое суток, кажется. Я не считал.

– И ты все время был рядом?

– Теперь я всегда буду рядом с тобой, – твердо ответил Шин. – Запомни, Мираи, это мое желание, и ты обязана его исполнить.

Шин сказал это совершенно спонтанно, и его лицо тут же озарилось счастливой улыбкой. Как он раньше не догадался? Мираи ведь задолжала ему желание.

– Ох, Шин, мой храбрый Шин… Я ведь хотела, как лучше.

– Ты хочешь позавтракать? – Шин решил перевести тему.

– Только если ты сам хочешь. Нам, демонам, не особо нужна еда, ты же знаешь.

По правде говоря, Шин здорово проголодался: он двое суток почти ничего не ел, тревожась за Мираи. Так что служанки-бабочки быстро накрыли на стол и упорхнули, оставив влюбленных наедине.

– И не говори, что я тебе безразличен, Мираи, – сказал Шин.

В ответ на это Мираи только вздохнула и потянулась за персиком, чтобы не встречаться глазами с Шином.

– Но как ты нашла меня? Я ведь сказал бабочке, что уехал служить в столицу.

– Это ведь моя бабочка, Шин. Конечно, я добилась от нее правды.

– Тебе не стоило нападать на этих Охотников. Я бы сам выпутался! Я почти их обманул. Ты меня недооцениваешь.

Говоря это, Шин распалялся все больше и больше. Сначала он был просто счастлив, что Мираи рядом с ним, но теперь воспоминания о пережитой смертельной опасности вызвали в нем бурю эмоций.

Демоница же, напротив, казалась абсолютно спокойной. Она встала из-за стола, подошла к приоткрытой двери, откуда открывался чудесный вид на сад ее поместья.

– Шин, ты человек, а я демон, – сказала она, глядя вдаль задумчивым взглядом. – Конечно, я гораздо сильнее.

Мираи посмотрела на Шина ласково – но с неким превосходством, а тон ее был покровительственным. Внутри у Шина «накипело», и он разозлился.

– Я так не думаю.