— Предполагала, — не стала юлить птичка, переступила лапками и вспорхнула. — Судя по разговору, что мы с тобой подслушали, вполне можно было решить…

— Послушай, Стрелка, давай договоримся, — я села на свободный стул и как примерная воспитанница пансиона сложила руки перед собой: одну на другую. — В следующий раз, если ты что-то будешь предполагать, то обязательно поделишься со мной.

Птичка опустилась на стол и величественной походкой неторопливо подошла ко мне. Встала, напротив и, чуть повернув голову, уставилась на меня одним глазом.

— Только если ты обещаешь, — начала говорить она, и в её тоне внезапно прорезались довольно суровые нотки, — докладывать Его Высочеству обо всех странных и неожиданных событиях, что будут происходить вокруг тебя. Сразу же, — многозначительно добавила она и даже топнула лапкой, — а не как сегодня!

Я тяжело вздохнула, но понимала, что птичка права.

— Договорились, — со вздохом проговорила я. — Видимо, личная жизнь мне здесь не светит.

Птичка аж поперхнулась воздухом и с возмущением воскликнула:

— Какая может быть личная жизнь, когда ты работаешь на Его Высочество!

— Ой, самая обычная, дорогая магическая птичка, — раздался из-за дальней ширмы голос Лоренцо. — У нас, у людей, знаешь ли, постоянно случается какая-нибудь личная жизнь. Особенность организма.

Он вышел из своего укрытия, сжимая в руке магическую иголку. Длинная золотистая нитка свисала с неё, как хвост, и закручивалась на конце кольцами.

— Я слышу, я чувствую притягательный аромат свежих сплетен! — мечтательно проговорил он и, встретившись со мной взглядом, задорно подмигнул.

Только сейчас я поняла, как же рада его видеть. Много лет после смерти родителей моя душа жила в холоде. Но сейчас я почувствовала, что от ненавязчивой заботы мастера, она начала отогреваться. Я действительно верила: ему не всё равно, что со мной происходит.

Лоренцо подошёл к столу, воткнул иголку в мягкую подушечку и звонко хлопнул в ладоши.

— Девочки, организуйте нам чаю с вкусностями. Думаю, перерыв нам всем пойдёт на пользу.

С лица мастера не сходила предвкушающая улыбка, и от неё мне как будто стало щекотно внутри. Я засмеялась. Здесь, в мастерской великого Лоренцо, мне не нужно было гадать и искать подвох. Я чувствовала, что могу довериться гению и его «девочкам».

— Расскажи мне всё, дорогая Элен, — заговорщицки проговорил Робертино и смешно поиграл бровями.

Потом он сел рядом и, подперев голову рукой, уставился на меня взглядом заботливой бабушки.

Его девочки быстро накрыли на стол и пододвинули ко мне чашку с ароматным чаем, а я принялась рассказывать. И про свои ночные думы, и про утреннюю чашку кофе, и про королеву-мать с главным редактором газеты. И даже про суровый взгляд Верховного стража.

— Как интересно! Хм-хм, — пробормотал Лоренцо, когда я закончила, и тут же задумчиво уткнулся носом в свою чашку.

— Скажите мне, Робертино, — я вертела в руках изящную чайную ложечку, и чувствовала, как по новой переживаю всё то, что произошло утром. — Как мне вести себя с королевой? Как мне вообще себя вести?

— А знаешь, что, дорогая моя девочка, — Лоренцо поднял голову и пытливо посмотрел на меня. — Мне кажется, ты уже выбрала правильную тактику. Ведь что тебе нужно в твоей ситуации? Защита. Ну, и деньги, естественно. А для этого нужно стать полезной для принца.