И, скорее всего, если бы Кассиан сделал шаг мне навстречу, или заговорил, я бы убежала, как испуганный зверёк.

Но принц, молча и продолжая смотреть мне в глаза, сделал шаг назад и чуть в сторону, давая возможность войти.

И я вошла.

Сделала всего один шаг, переступив порог.

Тоже молча.

Единственный звук, который прозвучал в этот момент, был тихим хлопком закрывающейся двери.

И в тот же миг я была прижата к стене. Кассиан опёрся согнутой рукой у меня над головой и теперь смотрел сверху вниз. От этого взгляда мне стало жарко.

Неспешно, лёгкими прикосновениями он скользнул вверх по моей руке, задирая рукав. Мягко обрисовал пальцами плечо. Его ладонь нырнула мне под распущенные волосы и остановилась на затылке.

Всё это время он продолжал смотреть мне в глаза, и я видела, как темнеют и увеличиваются зрачки. Жар его тела опалял, а от тяжёлого дыхания где-то внутри стягивался томительный узел.

— Ты уверена? — прошептал Кассиан, сжимая мой затылок. — Обратной дороги не будет. Я тебя не отпущу.

Я потёрлась о его ладонь, и он тут же на мгновение прикрыл глаза и с силой втянул в себя воздух.

— Это была угроза, Ваше Высочество? — тихо спросила я и сама не ожидала, насколько игриво прозвучит мой вопрос.

— Это обещание, — ответил он так же тихо.

А потом отстранился, отпустил меня, и очень быстро, не дав мне ни секунды, чуть присел, подхватил под ноги и… поднял. Я вскрикнула от неожиданности и обхватила его за талию ногами, а руками уцепилась за шею. И только потом подумала, что полы халата разошлись, что это неприлично, что…

Додумать Кассиан мне не дал. Не успела я себя накрутить, как уже почувствовала, как меня осторожно укладывают на мягкую кровать.

— Это клятва, — прошептал Кассиан, нависая надо мной. — И обязательство. Самое важное в моей жизни.

А потом поцеловал.

Сначала мягко прикоснулся, но как только я ответила, его губы стали настойчивыми. Медленно и нежно он завоёвывал меня, а я сдавала свои рубежи. Один за другим, без боя и сопротивления. Отдаваясь на волю победителя вся. Без остатка. Растекаясь под его тяжестью и принимая её как благо.

От всего этого казалось, что сердце, которое должно было биться в груди, пытается выпрыгнуть из горла прямо в руки Кассиану.

Его губы отпустили меня, давая возможность вдохнуть, и скользнули сначала по щеке, потом по линии челюсти и осторожно замерли возле уха.

— Ты дрожишь, — прошептал он, слегка прикусив мочку.

— Не от холода, — честно призналась я.

Он приподнялся на локте, и только в этот момент я поняла, что раскрыта перед ним. Он лежал на мне, удерживая свой вес на руках, но мои ноги все также обхватывали его за талию.

— Т-ш-ш, — погладил он меня по щеке, — я не сделаю тебе больно.

— Я… — мне пришлось отвести глаза и повернуть голову в сторону, чтобы произнести следующие слова, — не невинна, Кассиан. И больно ты мне уже не сделаешь. В смысле… я знаю, как это бывает между мужчиной и женщиной.

— Знаешь, — согласился Кассиан.

Он аккуратно взял меня за подбородок и повернул голову так, чтобы я снова смотрела ему в глаза.