— Что, если не бороться, не травить себя противоядием, а попытаться найти лекарство. То, что наши предки раз за разом поступали определённым образом, не гарантирует правильность этих решений.

— Ты предлагаешь… — с недоумением начал говорить я, но брат быстро меня перебил:

— Я предлагаю подумать. В этом направлении, а пока…

В дверь постучали, и он громко крикнул:

— Заходи, Клэрмонт!

Таддеус развернул своё кресло, сел, закинув ногу на ногу, и невозмутимо продолжил:

— Займёмся делами.

Дверь отворилась, пропуская адвоката. Клэрмонт, как всегда, выглядел безупречно, и только взгляд выдавал напряжённую усталость дракона.

Он оглядел кабинет, задержавшись взглядом на том месте, где был стол, и посмотрел на нас с братом.

— Опустим любезности, Освальд. Докладывай, — сказал Таддеус.

Клэрмонт прокашлялся и покосился на меня.

— Картина начинает прорисовываться, но появились неожиданные нюансы.

Он опустил взгляд в пол и замолчал. Перекатился с пятки на носок. Поднял голову, вздохнул и продолжил:

— Дом, в котором держали леди секретаря, принадлежит Моргане фон Ашер.

— Неужели, — сдержанно воскликнул Таддеус, но в его голосе звенела сталь.

Я сжал кулаки.

Прислушался к себе и с удивлением заметил, что тёмная магия по-прежнему лежит покорным зверем на дне моей души. Зелье работает. Последний раз я пил его очень давно и думал, что сейчас оно даст осечку, но нет. Я мог спокойно выдохнуть.

— Скромный доходный дом с сомнительной репутацией. Не в самой благополучной части столицы. Со слов Коры, служанки, что помогла бежать леди Лерхенфельд, в доме часто останавливались не самые благонадёжные люди.

Клэрмонт снова замолчал, будто подбирая слова.

— Без церемоний! — резко сказал Таддеус.

— Я поднял финансовые документы Морганы фон Ашер, — сразу же заговорил адвокат, — у неё была серия неудачных вложений, плюс потеря королевской милости, в итоге она осталась практически без денег.

Мы с братом переглянулись. В его глазах я прочитал чёткую, безжалостную мысль: «Обиженная женщина решила отомстить. Как банально».

— У неё была должность редактора газеты, — подал я голос.

Клэрмонт кивнул.

— Была. Сумма, которую она получала, не могла покрыть расходы. Долги Морганы росли с каждым днём.

— Дальше, — поторопил его Таддеус.

— В приёмной принца под личиной похищенной сидит Лиорель Элдрич. На неё у нас очень много материала, но все улики косвенные. Поймать эту женщину на горячем не получалось. Промышляет шпионажем, но работала исключительно через подставных лиц.

— Что связало этих двух женщин? — задумчиво проговорил Таддеус.

— А ещё у меня есть сведения, снятые с браслета леди Лерхенфельд, — не ответил на вопрос брата, сказал авдокат и снова сделал паузу.

Но в этот раз ни я, ни брат торопить его не стали.

— Смею предположить, — осторожно начал говорить Клэрмонт, — что похищенную девушку собирались подставить. Подменный секретарь должна была что-то украсть, что-то важное, раз Лиорэль сама ввязалась в это дело. И смею предположить, что выпускать живой Элен Лерхенфельд не собирались.