— Как тебя зовут? — быстро спросила я, улыбаясь как можно дружелюбнее.

Мне вовсе не нужно было, чтобы она закричала, поэтому я говорила мягким, тихим тоном и не делала резких движений. Да что там, я вообще не двигалась!

Девушка смотрела на меня со страхом, но сквозь него пробивалось любопытство. Она не убежала, не закричала, не шарахнула в меня магией. Но и отвечать не торопилась.

— Меня зовут Элен, а тебя? — повторила я попытку знакомства.

— Кора, — выдохнула девушка чуть слышно.

Я ещё больше улыбнулась.

— Очень приятно, — ласково сказала я и продолжила тихо расспрашивать. — Ты так аккуратно ступаешь, Кора. Боишься кого-то разбудить? Меня?

Она распахнула глаза, будто только что вспомнила, зачем пришла. Поспешно закрыла рот ладонью и сделала шаг к двери.

— Погоди! Я не причиню тебе вреда! — поспешно прошептала я и подняла руки.

Вот только в моих ладонях были воинственно зажаты две длинные шпильки, про которые я, признаться, совершенно забыла. Девушка испуганно дёрнулась. Я поспешно спрятала руки за спину.

— Волосы распускала, — принялась смущённо оправдываться, думая, как бы ещё объяснить, что шпильки в моих руках вовсе не оружие.

Но тут девушка неожиданно хихикнула.

— Мне сказали, что вы опасная, — доверительно прошептала она. — Но вы должны были спать, поэтому я решилась зайти. Забрать посуду. Ой!

Она снова испуганно закрыла рот руками.

— Мне запрещено с вами говорить, — пробормотала она невнятно и принялась пробираться к столику с грязной посудой маленькими шажками. — Но вы же неопасная, правда?

Я кивнула.

— Не опасная.

Кора, повернувшись ко мне боком, поманила пальцем низкий столик, и он бодро двинулся к ней, слегка гремя тарелками и ложками.

— Кора, а ты знаешь, кто я? — мне нужно было каким-то образом узнать, где я нахожусь. Но ни одной здравой мысли в голове не было, а Стрелка молчала.

Девушка посмотрела на меня настороженно.

— Меня зовут Элен Лерхенфельд, и я личный секретарь Его Высочества, — решила говорить открыто, в конце концов, у меня просто не было другого выхода. — Меня похитили те люди, что заперли в этой комнате, Кора.

Пока я говорила, выражение лица девушки менялось с недоверчивого до испуганного, а потом в её глазах вспыхнула настоящая паника.

— Нет… — тихо сказала она, отступая к двери. — В доме говорят, что вы авантюристка. Вас нужно держать взаперти до суда.

Я медленно сползла по стене на пол — ноги не держали. Меня внезапно затопило чувство безысходности. В голове зашумело, в горле застрял колючий ком, который никак не удавалось сглотнуть.

Как убедить Кору, что я — это я?

— Вам плохо, леди? — голос Коры звучал беспокойно и участливо.

Я подняла голову и посмотрела на неё снизу вверх.

— Мне очень плохо, — не стала скрывать я. — И страшно.

«А ещё я очень хочу есть», — подумала, но говорить не стала. И тут вспомнила про свою ложечку. Я оставила её на столике. И если сейчас Кора заберёт с собой всю посуду, я останусь без артефакта.

Столик уже дотопал до двери и тормознул об стену. Посуда звякнула.

— Ложечка с длинной ручкой моя, дай мне её, будь добра, — попросила я Кору.

Та взяла артефакт и подошла ко мне поближе, покачивая его на ладони и любуясь.