Альгор уже порядком устал, но к нему вовремя подоспела подмога: три молодых лучника и шаман – старик Берни. Берни ударил своим посохом, громко произнес заклинание на вальхарском – и воздух вокруг площадки на мгновение заискрился, затрещал. Огненный шар, летевший прямо на них, как будто отскочил от прозрачной крыши и рассеялся.

Шаманский щит блокирует магию лисьих демонов. Огненные шары и молнии теперь не причиняли большого вреда ни Западной башне, ни стенам рядом с ней. Зато через этот щит можно по-прежнему стрелять Кровавыми стрелами.

Теперь Альгор мог немного перевести дух – а молодые Охотники принялись стрелять. Шаман Берни довольно потирал свою длинную седую бороду и улыбался:

– Ух! Вот это приключение! Да я как будто помолодел на двадцать лет!

– Что там внизу?

– Егерь собирает мечников. Шаманов отправили на башни.

– Кера, Таро – ты их видел?

– Кера бежала к Восточной башне – там, кажется, самая жара сейчас…

Альгор повернул голову – действительно, основной удар демонов явно пришелся на Восточную башню, которая уже загорелась от постоянной бомбардировки огненными шарами.

– Так, вы без меня справитесь, – решительно сказал Альгор. – Я вниз.

Конечно, никто не возразил ему, и Альгор быстро оказался во внутреннем дворе Логова. Там он столкнулся лицом к лицу с Таро, который уже вооружился Кровавым клинком. У него, к счастью, нашелся и второй клинок – для Альгора.

– Вильхем собирается дать бой за воротами, – на бегу крикнул Таро. – Ты с нами?

– Нет, я к Восточной башне. Там Кера!

Таро побежал за Альгором: помочь их боевой подруге-шаманке было сейчас важнее всего. Когда они добежали до Восточной башни, она уже вся пылала. Лучники спешно покинули башню и теперь сидели на земле, тяжело дыша. Наверху осталась одна Кера. Шаманка продолжала удерживать невидимый щит, подняв вверх свой посох и смеялась, как сумасшедшая:

– А-ха-ха! Вам меня не достать, лисьи твари.

– Кера, – заорал Альгор, пытаясь перекричать шум битвы. – Башня вот-вот рухнет! Прыгай – мы тебя поймаем!

Но Кера была слишком поглощена боем и своим участием в нем и не обращала внимания на своего товарища…

… В нижней части башни раздался зловещий скрежет. Какими бы прочными ни были стволы многовековых деревьев, образующие башню, огонь оказался сильнее их. Людям, в том числе Альгору и Таро, пришлось отбежать подальше, чтобы не быть раздавленными.

За считанные минуты высокая сторожевая башня превратилась в бесформенную груду горящих обломков.

– Надо потушить скорее и разобрать это все! Может, Кера еще жива.

– Мы не можем, Альгор. Смотри! – Таро показал Альгору на брешь в оборонительной стене Логова, которая появилась после разрушения Восточной башни.

Три демона были совсем рядом. Они вот-вот проникнут в Логово. Альгор и Таро, не сговариваясь, ринулись к проему в стене, стали спина к спине и приготовились отбивать атаки своими клинками.

– Белобрысый – мой, – сквозь зубы прорычал Альгор, указывая на демона с серебристыми волосами.

– А мой – тот, патлатый, – ответил Таро.

Альгор и Таро бились в этот раз особенно ожесточенно, желая в первую очередь отомстить за Керу. Вдвоем они быстро разобрались с напавшей на них тройкой демонов, а потом – еще с пятью. Правда, демоны были уже сильно ослаблены и не могли эффективно использовать свою магию. К тому же, враги явно были неопытны: скорей всего, это однохвостые лисы, максимум – двухвостые. Но проверять это Альгор и Таро не стали, а вместо этого поспешили на помощь к Рыжему Вильхему, который сражался со своим отрядом неподалеку.

Судя по всему, дела у Охотников шли успешно: ведь вскоре раздался крик командира демонов:

– Отступаем! Все назад!

– Не дайте тварям уйти! – парировал в ответ Рыжий Вильхем. – Убейте их или возьмите в плен.

Несколько Охотников спустили своих волков-ищеек вдогонку отступающим демонам-лисам, и сами поспешили за ними. Вильхем же вступил в бой один на один с лидером нападавших демонов – восьмихвостым лисом Ченкимом.

Рыжий Вильхем умел не только командовать Охотниками, но и сам бойцом был отменным. Он не суетился, каждый взмах его меча был продуманным и четким, а немигающий взгляд близко посаженных пронзительно-голубых глаз подмечал каждую оплошность соперника.

Командир демонов был порядком измотан: у него почти кончилась магическая энергия, как и у его соратников. И все равно он самонадеянно думал, что одолеет Охотника: ведь это простой смертный, и даже не шаман! Демон не сразу осознал, что во время боя рыжеволосый Охотник загнал его в странное место. Какой-то овраг, по склонам которого поблескивали темно-красные кристаллы.

Ченким почувствовал ужасную слабость. Остатков его магических сил хватило лишь на то, чтобы обратиться в лиса – восьмихвостого зверя золотистой масти. Он бросился бежать прочь из этого проклятого места. Охотнику за ним не угнаться – да тот, на удивление, и не пытался, а почему-то остался стоять на своем месте и расхохотался ему вслед.