С этими мыслями я попыталась снова уснуть, но Клавдия храпела так оглушительно, что это оказалось делом непосильным.

Я долго ворочалась и наконец решилась: тихонько поднялась, на цыпочках подошла к койке Клавы и осторожно подложила ей вторую подушку под голову. Девица чуть повернулась, пробормотала что-то сквозь сон, но почти сразу замолкла. Тишина воцарилась моментально, словно в комнате выключили мучительный гул.

Я облегчённо выдохнула и уже собиралась вернуться на своё место, когда на самой близкой ко мне кровати кто-то зашевелился. Мария приподнялась, потом присела, сонно протёрла глаза и тихо, едва слышно прошептала:

— Спасибо…

После чего снова рухнула на подушку, мгновенно уснув.

Я замерла на месте, а потом невольно усмехнулась. Вот это да! Значит, этот храп давно испытывал чужие нервы на крепость, и, похоже, я только что спасла всех от мучительной ночи. Даже получила благодарность — после такой-то встречи днем!

«И всё-таки хорошо быть настоящим доктором. Знания — вещь драгоценная, если уметь ими распоряжаться», — с улыбкой подумала я, возвращаясь в свою постель. Улеглась и на удивление сладко уснула, будто впервые за долгое время позволила себе расслабиться.

Наутро Мария немного смущенно мне улыбнулась.

Кажется, всё не так уж плохо на сегодняшний день…

Утро началось хорошо, если не считать злобных взглядов, которые бросала на меня Клава. Она поднялась в отвратительном настроении, зато Мария мне даже улыбнулась и выглядела свежей и отдохнувшей. И ещё бы — мы бы тут все остались с синяками под глазами, если бы Клавдия продолжала храпеть.

Девчонки быстро взяли свои принадлежности для умывания и упорхнули на утренние процедуры, и я поспешила за ними, потому что не знала, где находится умывальная комната в этом здании. Она оказалась довольно большой, но здесь уже собралась очередь.

Дождалась своей, умылась, почистила зубы и спокойно вернулась в комнату.

Соседок уже не было. Я даже удивилась, что они не устроили мне какую-нибудь гадость перед уходом, но, наверное, просто спешили, потому что до начала занятий оставалось всего пару минут.

Я едва успела. Бежала буквально бегом и вошла в классную комнату в тот момент, когда преподавательница, невысокая хрупкая женщина в круглых очках, зачитывала фамилии с исписанного чернилами листка.

Прервавшись, она повернулась ко мне и взглянула из-под очков вопросительно.

— Здравствуйте! — поздоровалась я, стараясь, чтобы голос звучал максимально спокойно и дружелюбно. — Мое имя Анна Кротова. Вчера меня определили на эти курсы. Простите за небольшое опоздание: я ещё не совсем сориентировалась, где что находится.

Женщина недовольно поджала губы, но не стала меня отчитывать.

— Проходи. Вон там, в последнем ряду, свободный столик.

Я направилась туда под внимательными взглядами барышень. И, на удивление, среди неприязненных взглядов нашлись и просто любопытные.

Я уселась за пустующую парту, которая стояла впритык к другому столу. За ним сидела миниатюрная девица лет семнадцати на вид, не больше. Рыжеволосая, веснусчастая, прямо как Пеппи Длинныйчулок. Она смотрела на меня такими изумлёнными глазами, что я даже смутилась.

— Слушай, ты новенькая, правда? — зашептала она, наклонившись ко мне поближе. — Давай дружить, а?

Опешив от этого очевидного ребячества, я тем не менее не спешила отказываться. Подруг, так сказать, и так не хватает. Хоть будет с кем поболтать.

— Хорошо, давай, — произнесла я со слегка натянутой улыбкой.

— Здорово! — радостно зашептала девица. — Меня зовут Катя. Катя Лозовая.

— Эй! Хватит шуметь! Новенькая! Немедленно прекрати шушукаться с соседкой! — бросила недовольная преподавательница, и я поспешно выпрямилась.

Взгляд этой женщины мне не понравился. Она продолжила рассказывать о преимуществах какого-то лекарства, а Катя наклонилась ко мне ещё раз.

— Если что, имей в виду: Матрёна Ивановна — человек сложный. Она родная тётка Клавдии, той самой, с большими щеками. Эта Клавдия уже успела рассказать о странной новенькой в их комнате. Наверное, речь шла о тебе. После этого она подходила к тётке и о чём-то шушукалась. Просто на всякий случай имей в виду: тебя могут сегодня вызвать и допрашивать на предмет знаний. Матрёна Ивановна любит устраивать такие словесные порки всем тем, кто по какой-то причине не понравился её племяннице. А Клава злостная и завистливая. Будь осторожна!

Я кивнула, удивлённо рассматривая Катю. Она мне уже пригодилась, так сказать — уже помогла. Допроса я не боялась. А вот быть предупреждённой — это было здорово.

Догадки моей новой соседки оказались совершенно справедливыми, потому что не успела я настроиться на урок, как преподавательница вдруг посмотрела на меня в упор и произнесла: