Призываю свою магию и вижу плетение защитного заклинания. Такое сложное, что я бы и за всю жизнь в нем не разобралась. Алые нити пронизывают пространство вокруг нас. Замечаю, что некоторые разорваны — видимо, последствия недавнего нападения.

— Ты, кажется, и на минуту не можешь отвлечься от дел, — Аарон улыбается. Целует в открытую шею. — У нас тут, вообще-то, брачная церемония. Уже идет вовсю.

— Извини, — я моргаю, и нити вокруг нас гаснут. Поворачиваюсь к своему истинному. — Так что нужно делать?

Я хоть и выходила замуж, но все было совершенно не так. И это к лучшему. Не хочу проводить параллели. Хочу новые воспоминания, которые будут принадлежать только нам с Аароном.

— Не извиняйся, Оля. Сначала клятва. Потом поцелуй. Все просто. Я начну.

Аарон кладет ладони мне на талию, смотрит прямо в глаза. Взгляд становится серьезным. Обнимаю его в ответ за шею, прислушиваюсь к его эмоциям. Горят, словно ровное пламя — ни волнений, ни сомнений, лишь желание быть со мной здесь и сейчас.

Я их всем своим существом впитываю. Ощущаю любовь. Странный трепет, что с каждой секундой растет в груди.

— Я, Аарон Элварис, беру тебя, Хельга Элварис, в жены. Клянусь оберегать тебя, любить и уважать. Быть твоей опорой. Держать твою руку, когда трудно, и смеяться вместе, когда легко. Быть рядом, пока горит мой огонь. Принимаешь?

— Принимаю, — отвечаю слегка охрипшим голосом. Огонь вокруг нас на пару мгновений взмывает почти до самого потолка, и мои глаза испуганно расширяются.

— Фаарган услышал, — Аарон успокаивающе гладит меня ладонью. — Твоя очередь, котенок.

Я киваю и пару секунд собираюсь с мыслями. Сердце вдруг заходится от волнения.

— Я Хельга Элварис, беру тебя, Аарон Элварис в мужья. Клянусь любить тебя каждый день. Уважать и доверять. Поддерживать в горе. Делиться радостями. Пройти эту жизнь рука об руку и быть рядом, пока горит мой свет. Принимаешь?

— Принимаю, — с улыбкой отвечает он.

Огонь снова ярко разгорается вокруг нас, и мне кажется, что я его внутри ощущаю. В каждой клеточке кожи, по нашей связи. Сама горю.

Аарон наклоняется и накрывает мои губы своими — требовательно, чувственно. Его ладони скользят по шелку, касаются влажной кожи. Пальцы зарываются в волосы. Прижимаюсь к нему всем телом, целую в ответ.

— Моя, — его горячее дыхание опаляет мое ухо, шею. Разбегается мурашками по всему телу. Пальцы нетерпеливо забираются под шелковую ткань.

— И ты мой, — выдыхаю я. И как-то особенно остро чувствую, что отныне мы действительно принадлежим друг другу.

* * *

— Ну, в принципе, брачную ночь можно считать свершившейся, — говорю я, приподнимая голову от груди Аарона. Кожа у нас влажная от жары и активных… действий. У меня даже волосы завились.

Смотрю на ворох одежды, что лежит вокруг. Каждая мышца на моем теле расслабленная. Вставать абсолютно не хочется.

— Это был брачный день, — Аарон лениво водит пальцами по моей спине. — Ночь — это святое.

— Святое, — фыркаю я. — Мы только что в храме занимались любовью…

— Между прочим, в далекой древности так и проходил брачный обряд. Боги принимали клятву и забирали девственную кровь, благословляя союз. Она вообще считалась мощным усилителем.

— Не знала, — я все же поднимаюсь и начинаю одеваться. Аарон продолжает лежать на каменном полу с таким довольным и расслабленным лицом, словно под ним — самая удобная перина.

— В основе защитной магии здесь тоже кровь.

— Эти руны… ай! — я наступаю на какой-то острый камешек и издаю шипящий звук. Аарон тут же одним движением поднимается на ноги.

— Дай посмотрю.

Подхватывает меня на руки и сажает на каменный выступ. Аккуратно берет мою ступню в ладони. Смотрит.

— Небольшой порез. Сейчас перевяжу, — одним рывком отрывает полоску ткани от моей юбки. Эх, красивое было платье.

— Подожди. Смотри! — показываю на защитные рисунки, что вдруг на несколько мгновений кажутся ярче. Сразу после того, как моя кровь пролилась.

— Мы с тобой связаны. Должно быть, поэтому плетение отреагировало.

— А что, если добавить к твоей защите мою? — приходит в голову внезапная мысль. — Некоторые линии заклинания до сих пор разорваны. Я видела.

— Они всегда такими были. Еще до меня.

— Юг подвержен тьме намного сильнее, чем все думают. Она не где-то там, в темных землях. Мы дышим ей. Живем рядом с ней… Давай хотя бы попробуем? Вдруг это поможет?

Аарон смотрит на меня несколько секунд. Улавливаю его сомнения.

— Мы не знаем, как защита отреагирует на стороннюю магию. И ты сама, — отвечает, наконец, перевязывая мою ступню. Я нетерпеливо вздыхаю. Почему-то уверена, что ничего плохого точно не случится.

— А мы будем наблюдать. Если что-то пойдет не так, то сразу прекратим.