Губернаторский срок начался, но Алексей встречает его на больничном. Я езжу к нему, мы беседуем, строим планы. Он собирается открывать собственный бизнес, пока раздумывает, в какой области, а я принимаю решение уволиться с работы. По крайней мере, пока. Не знаю, когда я ещё захочу работать пятидневку. У меня по-прежнему есть имя, так что я размещаю в интернет объявление о том, что Олеся Лучина — архитектор-фрилансер принимает в работу заказы на ландшафтный дизайн. У меня появляются первые заказы, ими я занимаюсь дома в свободное время.

За происходящим я слежу по новостям. Риторика у Алексея по поводу ухода с должности губернатора отменная. Интервью он дает голосом без видео и в каждом подчеркивает, что уходит из политики не только по состоянию здоровья, но хочет больше времени уделять семье.

Его преемником оказывается преуспевающий ставленик Чарнецкого, Федор Красновский. Молодой, как и Алексей, энергичный и полностью лояльный Чарнецкому.

Проходит целый месяц до момента, когда Алексею позволяют с чистой совестью покинуть стационар. По этому поводу он предлагает мне поужинать с его друзьями в Маверике. Это правильно с точки зрения поддержания знакомства с ними. Их в больницу не пускали, вообще круг посещающих лиц у Алексея был строго ограничен по соображениям безопасности, и друзья соскучились. Я соглашаюсь. В конце концов, я не переломлюсь с ними пообщаться один вечер. Алексей так ласково попросил об этом, что на будущее у меня не остается сомнений, откажусь, и он ни слова против не скажет.

Маверик встречает нас привычно светлым холлом. Суббота. Вечер. Полная загрузка. Друзья Алексея уже собрались и ждут только нас.

На мне новое вечернее платье из розового атласа и легкий бордовый палантин. Алексей в смокинге. Мы шикарная пара. Глаза кумушек разбегаются. Алексей после всех жестоких приключений возмужал, заматерел, обрел взгляд хищника. А я похудела, и у меня по-прежнему роскошные прямые волосы, которые сейчас распущены и струятся по плечам.

По включенной на беззвучный огромной плазме начинает транслироваться выпуск вечерних новостей, и Алексей, делая заказ, просит официантку включить звук погромче. Хитро улыбается друзьям. Не знаю, были ли у него с ними договоренности по поводу законопроектов во время срока, но он твердо намерен похвастать им, что теперь официально ушел с должности.

У двух мужчин за столом вытягивается лицо, третий смотрит новости с каменной миной.

— Как это, ты уволился? — спрашивает один из его друзей. — Мы думали, это происки оппозиции.

— Зачем? — вторит ещё один. — Ты же хотел город лучше сделать…

— И мы, ты забыл? — третий камнелицый выглядит совсем огорченно.

— А вот так, ребят, — Алексей обводит их испытующим недобрым взглядом. — Город лучше сделает мой преемник, я в этом уверен. Иначе бы не выбрал. А наши с вами договоренности к улучшению города никакого отношения не имеют. Тендеры будут честными. Госзаказы получат те, кто этого заслуживает.

Их жены сидят тише воды ниже травы. Над столом висит тишина, разбавляемая теперь только тихо играющей музыкой и гомоном чужих голосов.

— Ну ты и трепло! — выдает один из закадычных товарищей.

— Я надеялся, что ты поможешь с заказами на металл, Леш! — второй сердито надувает губы.

— Лжец, — припечатывает третий.

— Я собирался стать лжецом, но вовремя остановился, — едко парирует Алексей. — Сами ищите выходы и пилите госбюджет. Я к этому отношения иметь не буду.

Я сижу в шоке. Изначально я думала, что будет как всегда — обсуждение бизнеса, индекса РТС, политики, законов. Но нет. Алексей пришел с ними эффектно попрощаться.

— Я тебе этого не забуду, — ворчит один из мужчин.

— Запиши, на всякий случай, — Алексей усмехается и берет меня за руку. — Нам тут делать больше нечего, так что всем пока, отличного вечера.

И ведет меня к выходу.

— Наша дружба строилась только на том, чем я буду полезен им в качестве губернатора. Я нарочно собрал их, чтобы официально послать на три буквы, — поясняет Алексей, открывая мне дверь внедорожника, на котором теперь ездит. — Ты безумно красивая. Поехали куда-нибудь поедим?

— Послушай, — вдруг вспоминаю слова отца, что его бизнес зависит от целостности нашей семьи. — А как же пластиковый завод отца? Ты же и ему что-то обещал?

— О твоем отце я позаботился, — рокотливым довольным голосом отвечает Алексей. — Федор в курсе. Все с пластиком моего свекра будет хорошо. Городу пригодятся детские площадки и игровые комплексы его производства.

Мы недолго едем до другого ресторана, и Алексей заводит меня внутрь в открытую швейцаром дверь. Хостес встречает нас лучезарной улыбкой и ведет за столик на четверых, за которым сидит… заставляю себя закрыть удивленно разинутый рот. Чарнецкий и его жена. Обворожительно красивая женщина.

Виктор Георгиевич поднимается, чтобы поприветствовать нас и представляет мне свою жену, Ванессу.

Что это значит? Алексей что, с ним подружился?

_______________

Ванесса Александровна Чарнецкая