– Его Величество велел мне передать это сообщение только Вам.

– Какая дерзость!.. – начал возмущаться евнух Бо, но я прервала его взмахом руки.

– Прошу вас уйти, – велела я старику. Мне сразу стало понятно, о чем именно хочет поговорить со мной Пан.

Когда евнух Бо покинул веранду, я немного подождала, а затем спросила:

– Ты пришел поговорить о моем возвращении?

Пан выпрямил спину и кивнул. Теперь он смотрел на меня не как слуга, а как равный.

– Я остаюсь, – тихо, но уверенно сказала я.

Ни один мускул не дрогнул на лице Пана. Несколько мгновений он продолжал пристально смотреть на меня, а потом спросил:

– Это твое окончательное решение?

– Да. Я слишком люблю его.

Печально усмехнувшись, Пан кивнул и, больше ничего не сказав, развернулся и зашагал прочь.

Вот и поговорили.

Может, не надо было добавлять последних слов в свой ответ? Как-то не понравилась мне его усмешка.

– Ну и ладно, – вслух сказала я и, махнув рукой, вошла в покои Юньвэня.

Развалившись на шелковой императорской постели, я уставилась в потолок. Силясь ни о чем не думать и терпеливо ждать Юна, я тихонько напевала незатейливую мелодию и качала ногой ей в такт. Однако вскоре мысли снова завладели моим разумом, вытеснив мелодию.

Сначала я начала думать о том, какими пустыми выглядят императорские покои без Юна, затем перешла на волнительные мысли о причине его задержки. Потом еще и усмехающийся Пан влез в мое сознание, совершенно выводя меня из состояния покоя.

– Ну все, я так больше не могу! – объявила я, резко поднявшись с постели.

Покинув императорские покои, я с твёрдым намерением отправилась к Цюань и Юнану. Не то чтобы мне нравилось возиться с ребенком, но почему-то это занятие прогоняло тревожные мысли и помогало сосредоточиться.

– Ваше Высочество, – поклонился мне евнух Бо, стоящий у входа в императорский дворец.

– Ага, привет, – махнула ему я. – Давно не виделись.

– Куда Вы так спешите без сопровождения, Ваше Высочество? – возмутился старикашка, семеня за мной.

Поразмышляв немного, я ответила:

– Проведать императрицу и наследника.

– Наследник болен, Ваше Высочество.

– Что? – от удивления я остановилась и обернулась.

Евнух Бо, бегущий за мной с опущенной головой, еле успел вовремя затормозить и чуть не впечатался в меня. И слава богу, иначе бы потом ходил за мной по пятам, умоляя его убить. Нравы тут, конечно, дикие…

– Его Высочеству уже давно нездоровится. Разве Вы не знали?

Вот тут моя совесть проснулась и куснула меня.

С тех пор, как я сошлась с Юньвэнем, перестала замечать все вокруг. Для меня существовал только он и время, проведенное с ним. О Минчжу, Лунсине и Юнане, к которым частенько раньше наведывалась, я напрочь позабыла. А теперь оказалось, что малютка заболел, а мне даже никто об этом не сообщил. Да и я тоже хороша! Забыла про всех, как только обзавелась мужчиной…

– Тогда мне тем более надо к ним. Вдруг, смогу чем-то помочь, – сказала я и решительно направилась во дворец императрицы.

Евнух Бо семенил за мной, продолжая на ходу долдонить что-то о приличиях и дворцовом этикете.

Обогнув сады, я влетела по ступенькам к центральному входу дворца и, остановившись, властным тоном приказала служанкам объявить императрице о моем прибытии.

– Ее Величества нет на месте, Ваше Высочество, – склонились передо мной две служанки. Придворных дам с ними не было, что странно.

– А где же она?

– Не можем знать, Ваше Высочество, простите.

– А Его Высочество? – спросила я.

– На месте, Ваше Высочество.

Нахмурившись, я внимательно оглядела молодых служанок и решила, что если вести себя еще надменнее и говорить громче, то они испугаются и без всякого пропустят меня внутрь. Ведь я никто иная, как драгоценная жена императора.

– Что ж, так и быть. Подожду императрицу внутри, – уверенно заявила я, надменно глядя на служанок.

Девушки занервничали, переглянулись, что-то хотели сказать, но я не дала им возможности возразить мне. Повернувшись к евнуху Бо, я приказала ему не ходить за мной. Он что-то вякнул в ответ, но я его уже не слушала. Придав лицу надменное выражение и задрав подбородок, я вошла во дворец, не обращая внимания на служанок.

Прокатило! А всего-то и надо было – показать, кто здесь хозяин. Буду чаще использовать такие штучки.

Внутри дворца я встретила еще нескольких слуг и младшую придворную даму. Никто из них мне и слова не сказал. Все лишь поспешно отводили глаза и низко кланялись.

Я прошла по извилистому коридору и остановилась перед детской, откуда доносилось тихое воркование няни. Раздвинув двери, я вошла в комнату и, кивнув завидевшей меня служанке, прошла вперед.