На мгновение меня резануло ревностью. Что это за место такое, о котором знает Юн и Цюань, но не знаю я? И плевать, что о нем знают Ланьлин с Фангом! Почему я-то не знаю?! Ну, Юньвэнь, получишь ты у меня по заднице, когда оправишься от раны!

Эта ночь была слишком тихой для ночи мятежа. Об этом думал Фанг, когда бежал окольными путями к кабинету канцлера Фана, в надежде найти там Минчжу и ее отца в целости и сохранности.

Солдаты Чжу Ди заполонили весь Запретный город. На пути Фанга и драконов постоянно встречались воины в черно-фиолетовой форме, которые атаковали первыми. Настоящих солдат Летающих драконов уже, видимо, не осталось.

Короткие стычки с врагом были единственным источником шума этой ночью. Солдаты Чжу Ди разделились на небольшие отряды и патрулировали Запретный город. Вместе с драконами Фанг быстро справлялся с ними и вновь бежал к цели.

Однако последняя стычка оказалась серьезной. Вместо одного отряда Фанг с драконами столкнулся с двумя, а через некоторое время к ним подоспел и третий.

– Уходи искать госпожу, мы справимся, – крикнул тогда Ичиро, одним молниеносным движением уничтожив сразу двоих.

– Да, поторопись, – вторил ему Донгэй, чье лицо было испачкано в брызгах вражеской крови.

Вэньчэн ничего не сказал. Он всегда был немногословен. С каменным выражением лица он пронесся мимо пятерых воинов, умудрившись мечом рубануть по рукам каждого так, что те тут же выронили свое оружие.

Так они и разделились.

Теперь, без драконов, Фанг выбирал самые окольные пути, чтобы не сталкиваться с солдатами Чжу Ди, и старался бежать как можно тише, чтобы не упустить ни малейшего звука: очередной стычки драконов с солдатами Чжу Ди, голоса канцлера Фанга или крика Минчжу.

Но ночь была тихой. Чудовищно тихой для ночи, когда одни люди жестоко убивали других людей.

Когда Фанг почти добрался до кабинета канцлера, ночную тишину прорезал женский крик. Резко остановившись, Фанг замер и прислушался.

Снова крик.

Кто это? Минчжу? Или другая девушка? Почему он не может определить, кому принадлежит крик? Почему не может узнать голос той, с которой знаком с детства?

Если он побежит сейчас к этой девушке, то, возможно, не успеет к Минчжу, которой может быть тоже нужна его помощь. Но если эта девушка и есть Минчжу?..

Чертыхнувшись, Фанг сорвался с места и кинулся в сторону, откуда доносился крик.

И не прогадал, потому что кричала действительно Минчжу.

Противников было семь. Двое держали брыкающуюся девушку, а остальные стояли рядом. Один из лжедраконов дергал Минчжу за распущенные волосы и что-то у нее спрашивал, а когда девушка мотала головой, солдат колол ее острием кинжала в руку.

От увиденного Фанг еле сдержался, чтобы не зарычать. Злость вскипела в его крови, активируя режим безжалостного убийцы. Прячась в низкорослых, но густых кустах, Фанг обогнул солдат и, зайдя за спины тех, что держали Минчжу, замер в ожидании подходящего момента. Переведя дыхание, Фанг достал из-за голенища сапога кинжал и схватил меч за лезвие, таким образом укорачивая его размер до размера кинжала. Сжав острие меча, Фанг почувствовал, как по руке потекли теплые струйки крови, но боль от раны совсем не ощущалась.

– Говори, где твой отец! – гаркнул тот, что допрашивал Минчжу.

Не дожидаясь, пока девушка снова начнет мотать головой, Фанг выскочил из укрытия и двумя одновременными движениями перерезал горло солдатам, что держали Минчжу.

Враги не успели еще понять, что произошло, как Фанг запустил кинжал в мучителя Минчжу, угодив ему прямо в переносицу. Солдат качнулся и упал замертво.

Перехватив меч здоровой рукой, Фанг толкнул Минчжу за спину и приготовился отбиваться от остальных солдат.

Первых трех он убил быстро, а с последним пришлось повозиться. Левой рукой Фанг орудовал хуже, чем правой. Надо было браться за лезвие левой, но тогда было мало времени на раздумья.

Спустя некоторое время на земле в луже крови валялся и седьмой солдат, который в конце все же умудрился нанести Фангу удар по левой ноге.

Прихрамывая, капитан дворцовой стражи подошел к Минчжу и осторожно осмотрел больную руку.

– Больше ран нет?

Девушка отрицательно покачала головой. В ее глазах застыл ужас.

Фанг снял свой пояс и аккуратно перевязал рану Минчжу.

– Где твой отец? – спросил он, заглянув в широко распахнутые глаза девушки.

– Не знаю. Я не видела его с самого утра, – тихо ответила Минчжу. – Что происходит? Где Юн?

– Происходит переворот. Чжу Ди здесь, в запретном городе. Юн ранен, но еще держится. – Фанг говорил быстро, постоянно оглядываясь вокруг. – Он, Мей, Ланьлин, Лунсин и Цюань будут ждать нас в безопасном месте, идем.

– Но мой отец, – заупрямилась девушка. – Мы должны его найти!

Фанг хотел возразить ей, но как только поймал взгляд девушки, сразу же передумал. Страх в глазах Минчжу полностью исчез, уступив место упрямой решительности.