Он все это время внимательно смотрел на меня своими пронзительными доверчивыми глазами и даже не моргнул, когда закончил мои слова.
Горло сдавило. Все, что я смогла – это кивнуть в ответ.
– В пожаре?
Я снова кивнула, не в силах произнести ни слова.
– Видишь, сон был вещим.
– Нет! – наконец произнесла я. – То есть, да, но дело не в этом!
– А в чем?
На секунду я задумалась, в чем, собственно, дело, но в голову, кроме дурацкой песни Зверей, ничего не лезло.
«Ты любишь конфеты и секс до утра,
Но дело не в этом, но дело не в этом.
Но дело не в этом, а в чем?!
Ты любишь меня», – орало мое сознание снова и снова.
Юньвэнь продолжал серьезно смотреть на меня, ожидая ответа, а у меня в этот момент черт-те что крутилось в голове. Наверно, я все же начала сходить тут с ума…
Взяв себя в руки, я с трудом остановила мракобесие в своей голове, тихо выдохнула и обратилась к Юньвэню:
– Послушай. Ты стал дорог мне, и я ни за что не позволю случиться тому, что должно, слышишь? Больше никто из близких мне здесь людей не умрет! Ни за что! И мне плевать, что о твоей смерти написано в учебниках истории. Мне плевать, что я могу изменить будущее! Я просто не могу дать тебе умереть, Юн. Поэтому даже не думай, что все так закончится. Мы справимся! Мы обязательно выживем, и ты проводишь меня домой!
Юн, не моргая, смотрел на меня. По его щеке быстро, словно падающая звезда, скатилась сияющая слезинка и исчезла, оставив после себя лишь тонкую влажную линию. Сердце мое сжалось при виде этой одинокой слезы, а в глазах защипало.
– Если бы не знал тебя и твоего отношения ко мне, то решил бы, что ты безмерно в меня влюблена, – печально улыбнулся Юньвэнь. – Так проникновенно ты говорила сейчас.
Я лишь выдавила из себя полуулыбку и, отойдя от императора, встала лицом к окну. Надеюсь, мои слова взбодрили его и придали уверенности, потому что одни лишь Небеса ведают, какую цену я заплатила за сказанное.
До нынешнего момента я усиленно боролась, подавляя свои чувства и упрямо не признавая то, что уже давно было частью меня – я действительно безмерно влюблена в Юньвэня.
Глава 8
– Мой племянник сам распустил всех министров? – в который раз переспросил Чжу Ди.
Военный министр Чоу Бэй гневно закивал головой. С его круглого щербатого лица не сходил багровый румянец.
– Все так, Ваше Высочество! Ничего не предвещало подобного, однако утром император собрал нас всех и объявил о роспуске!
– Абсолютно всех? Даже пиявок Ци Тая и Хуан Цзыдэна? – выгнула тонкую черную бровь сидящая рядом с принцем Жэньсяовэнь.
– А еще Лю Вона и Фан Сяожу, Ваше Высочество! Всех поголовно! Мы столько лет верой и правдой служили семье Мин, а с нами поступили так бесчестно! – возмущался военный министр.
– Ты поэтому ко мне пришел? Жаловаться? – скорчил недовольную гримасу Чжу Ди.
Не то чтобы он презирал Чоу Бэя, но и симпатии к нему принц не испытывал. Как и большая часть министров, Чоу Бэй был скользким типом, который в любой момент был готов сменить сторону, лишь бы это было выгодно его шкуре. Такие люди не нравились Чжу Ди, однако сформировать окружение без них было невозможно.
То, что его недалёкий племянник с утра пораньше решил вдруг прогнать всех своих чиновников, порядком удивило Чжу Ди. Возможно, он ошибался, и в мальчишке все же есть стержень, а если так, то теперь с ним уже можно попробовать договориться. Войска Чжу Ди редели день ото дня. Несмотря на победы, люди все равно погибали от ран, инфекций и прочей заразы, которую легко подхватить в походах. Если война затянется еще на несколько лет, Чжу Ди рискует остаться ни с чем…
– Я пришел служить Вам, мой принц. – Чоу Бэй упал в ноги Чжу Ди.
– Где доказательство, что ты не шпион Юньвэня? – прищурил жгучие глаза принц.
Тучный министр неловко приподнялся, всхрюкнув от напряжения, и уставился на Чжу Ди маленькими глазками.
– Подождите немного. Скоро к вам приедут еще чиновники. Юньвэнь четко дал нам понять, что мы ему больше не нужны. Он хочет набрать новых людей – таких же молодых и неопытных как он.
– А если он передумает и вернет вас? – задала провокационный вопрос Женьсяо.
Чжу Ди окинул супругу ледяным взглядом. Сколько раз он просил ее не встревать в мужские разговоры, но жена либо не слушала его, либо попросту забывала об этой просьбе.
– Мы не вернемся. Мы хотим служить мудрому правителю, а не глупому мальчишке.
В верности министра Чжу Ди сомневался, а вот в действия Юньвэня ему хотелось бы верить. Племянник планировал однажды отказаться от трона без кровопролития, но тогда Чжу Ди хотел войны и веселья. Однако сейчас, когда будущее уже не выглядело столь блестящим, вариант получить трон без дальнейших сражений казался принцу наиболее рациональным.