Поклонившись монаху, Фанг вышел из кельи, на ходу доставая меч из ножен. За ним тихо и настороженно двигался Юн.

Схватив за руку пробегающего мимо монаха, Фанг спросил:

– Что случилось?

Увидев Юньвэня, монах выпучил глаза и упал на колени. Фанг закатил глаза.

– Что случилось? Говори!

– На нас напали! Войска принца Чжу Ди штурмуют монастырь! – протараторил монах, не поднимая головы.

– Чжу Ди? – удивился Юньвэнь. – Но зачем?

Фанг поймал его недоуменный взгляд и нахмурился.

– Скорее всего, ему доложили, что ты покинул Запретный город с небольшим отрядом.

– Решил воспользоваться случаем?

Фанг кивнул, подошел к стене и посмотрел вниз. Юн последовал за ним.

Большая часть солдат со знаменами мятежного принца стояла в стороне, остальные же без особых усилий пробивались к стенам монастыря, быстро уничтожая императорских воинов.

– Драконы там? – спросил Юн.

– Кажется, вижу Ичиро, – прищурившись, ответил Фанг. – Силы неравны. Через несколько минут войска Чжу Ди будут в монастыре.

– Я вижу, – холодно произнес Юн, глядя на сражение у ворот монастыря.

Тем временем солдаты, что стояли в стороне, достали луки и начали поджигать стрелы.

– Черт! – бросил Фанг. – Они хотят уничтожить деревянные опоры. Надо уходить! Немедленно!

Странно, но в этот момент в голове Фанга промелькнул образ Минчжу. Почему именно она всплыла в его сознании после слов о том, что пора уходить? Ведь должен был император – его защита превыше всего…

– Юн, уходим! – очнувшись от размышлений, крикнул Фанг.

Протянув руку к стоящему сзади другу, Фанг поймал лишь пустоту. Ну вот, снова!..

– Юн! – гаркнул Фанг, повернувшись и увидев спину удаляющегося императора.

Притормозив, Юньвэнь обернулся и крикнул:

– Я должен найти Мей! А ты ищи Минчжу. Встретимся на скале у моста.

– Юн, стой! Нельзя разделяться! Юн!

Фанг кинулся следом за другом, но на его пути вдруг появился отряд суровых монахов, вооруженных пиками. Бритоголовые, в легких кожаных доспехах поверх монастырских туник они выглядели нелепо и уязвимо, но на их лицах застыла решительность.

Около пятидесяти человек прошло мимо Фанга, направляясь к нижней секции, где часть воинов Чжу Ди уже пробилась в монастырь. На открытых шеях суровых монахов красовались татуировки разных животных.

– Настоятель соврал, – прошептал Фанг, провожая взглядом воинов-монахов.

Юн нашел Майю возле гостевых келий. Она и Лунсин стояли у стены и наблюдали за штурмом монастыря. Их взгляды были устремлены на ворота, и поэтому готовящихся к атаке лучников они не видели.

– Майя!!! – во всю глотку заорал Юн. – Отойди от стены!!!

Услышав его голос, она обернулась и непонимающе уставилась на него. Юн уже почти был рядом с ней и хотел было снова крикнуть ей, но лучникам уже отдали команду и те выстрелили горящими стрелами. Ужас сковал сердце императора. Кто-то толкнул его в спину, а потом стремительно затащил за стену. В последний момент Юн увидел, как Лунсин схватил Майю за руку и притянул к себе.

Часть стрел звонко ударялась о кирпичные постройки, падала на землю и быстро гасла, но другая часть намертво всаживалась в деревянные опоры, и языки пламени переползали со стрел на дерево, с жадностью облизывая уязвимый материал.

Моля Небеса о том, чтобы Майю не задело, Юньвэнь вместе с молодым монахом, который толкнул его в укрытие, переждал первую волну обстрела. Когда дождь из огненных стрел прекратился, император выскочил из укрытия и побежал к стене, к которой плотно прижималось несколько монахов. Среди них, слава Небесам, оказались Лунсин с Майей.

– Уходим! Быстро! – скомандовал Юн, оттягивая Лунсина от девушки – слишком плотно тот прижался к ней, защищая от стрел.

Оба не стали задавать никаких вопросов и послушно последовали за Юном в кельи.

Повсюду суетливые монахи носились с водой, пытаясь потушить зачатки огня, который грозил перерасти в пожар. На некогда чистых каменных дорожках уже появились первые жертвы обстрела. Что мертвые, что раненые, – никому до них не было дело. Главная цель сейчас – потушить огонь.

Как только Юн, Майя и Лунсин вошли в одну из келий, лучники Чжу Ди пустили новый град огненных стрел.

– Надо уходить наверх, к мосту, – объявил Юньвэнь, внимательно осматривая Майю. К счастью, на девушке не было ни царапины.

– А остальные? – тут же спросила она.

– Фанг ищет Минчжу. Как только найдет, встретится с нами у подвесного моста на скале. Мы договорились.

– А драконы? – теперь уже спросил Лунсин.

– Они сдерживают осаду.