Она проворно огляделась вокруг и произнесла заговорщицким тоном:

– Скорее, заходите внутрь.

Обогнув одноэтажное здание, которое про себя называла «общежитием», я юркнула в приоткрывшуюся для меня дверь.

– Кто еще здесь? – тихо поинтересовалась я у девушки.

Сталкиваться с незнакомыми слугами я не хотела.

– Только я, Лифен, Нуо и дама Сон, – ответила Бию. – Все они спят, кроме меня.

– Прекрасно, – облегченно выдохнула я.

– Ох, Ваше Высочество, мы так волновались! – вдруг затараторила Бию, энергично жестикулируя руками, в одной из которых была зажата свеча. – Принц совсем обезумел от злости, когда вы с императором сбежали. Допрашивал слуг, а потом убивал их за то, что те ничего о вас не знали.

На лице девушки отразился неподдельный ужас. Наверняка ей сейчас очень страшно. В любой момент за ней могут прийти, ведь она была моей служанкой.

– Бию, – обратилась я к девушке, поймав ее свободную руку и крепко сжав прохладную ладонь. – Где Фанг и Минчжу? И живы ли драконы?

– Ох, Ваше Высочество, – вздохнула служанка. В ее больших и красивых глазах блеснули слезы.

В голову сразу же полезли самые пугающие мысли.

– Господин Яо Линь с сестрой мертвы, а господин Лю тяжело ранен.

От удивления я даже опустилась на пол, тупо глядя перед собой. По словам Юна, Яо был искусным мечником. Еще никто не превосходил его в этом умении. Неужели, Чжу Ди настолько силен? Если так, то я должна приложить все усилия, чтобы они с Юном никогда не столкнулись.

– Обоих убил Чжу Ди? – спросила я.

– Да, – кивнула Бию. – Насколько мне известно. Господин Лю же получил ранения в схватке с солдатами принца, когда пытался вместе с госпожой Фан сбежать из Запретного города.

– Где они сейчас, не знаешь?

Служанка задумалась, переминаясь с ноги на ногу, потом опустилась на пол рядом со мной и, поставив свечу у наших ног, обхватила руками согнутые колени.

– Если верить дворцовым слухам, то их держат не в темнице, а в кабинете господина канцлера. Сам он пропал, как и два оставшихся дракона.

– Два оставшихся?! – всполошилась я. – Кто еще умер?!

– Ланьлин и Лунсин пропали, – сказала Бию. – Донгэй, Вэньчэн и Ичиро пойманы и сейчас находятся в темнице.

– А Рин? – тут же спросила я, надеясь, что брат Чун в порядке.

Бию замолчала. Отведя взгляд в сторону, она начала нервно теребить подол своей юбки.

– Говори, Бию, – велела я.

– Он предатель! – выпалила девушка. – Примкнул к принцу и теперь исполняет его приказы. От его рук уже погибло несколько слуг! А он так нравился нам с Нуо…

Служанка шмыгнула носом. Ее маленький ротик скривился от злости.

Весть о предательстве Рина поразила меня больше, чем известие о смерти Сюин и Яо Линя. Все это было очень странно. Я искренне не могла понять, зачем Рину переходить на сторону того, кто убил его возлюбленную и был косвенно виновен в смерти сестры.

Несколько минут я переваривала полученную информацию. Бию тихо сидела рядом со мной, ожидая очередного вопроса. Когда я уже хотела попросить ее дать мне наряд служанки, помещение, где мы сидели, озарил слабый свет приближающейся свечи.

– Бию, ты почему не спишь? – послышался низкий женский голос.

– Дама Сон! – воскликнула девушка, вскакивая с места.

Женщина подошла ближе. В тусклом огоньке свечи отчетливо прорисовывалось круглое бледное лицо, темные глаза и широкие черные брови придворной дамы Сон.

– Ваше Высочество, – ахнула женщина, неуклюже кланяясь мне. – Какое счастье, что вы живы! Но что вы здесь делаете?

– Я пришла забрать очень важную вещь, которая поможет мне спасти императора от принца, – честно ответила я. – Ее забрал Чжу Ди, и я понятия не имею, где он ее прячет.

Дама Сон служила Минчжу половину своей жизни. Девушка любила эту придворную даму как родную мать, и постоянно рассказывала мне о ней. Уж кому-кому, а ей доверять можно.

– А еще я хочу попытаться освободить Минчжу, Фанга и Летающих драконов, – добавила я.

Замахнулась, конечно, но что поделать. Бросить друзей в беде я не могла.

Дама Сон задумалась на мгновение, а затем спросила, кинув взгляд на Бию:

– Она сказала вам, где держат господ и Летающих драконов?

Мы с Бию усиленно закивали. Дама Сон одобрительно прикрыла глаза.

– А что за вещь Вы ищите, Ваше Высочество? – поинтересовалась вдруг она. – Возможно, я могла видеть ее раньше.

– Вряд ли, – сказала я. – Вещь эта небольшая, круглой формы и сделана из металла. На ней…

– … арабские цифры? – закончила за мной дама Сон.

– Да! Именно! – От радости я забыла, как дышать. – Где вы ее видели?!

– В шкатулке Ее Высочества принцессы Жэньсяовэнь.