Это было не больно. Совсем. Но слишком интенсивно. Волна за волной сила вливалась в меня, и крошечный огонёк, что едва тлел, вспыхнул. Разгорелся. Заполыхал.

И я ее почувствовала. Свою магию. Впервые. По-настоящему. И испугалась.

Она была как океан, что до этого я видела лишь с берега. Океан, в который я нырнула, не подозревая о его глубине. Океан, который силился меня поглотить, утягивая на дно, как самый опасный хищник.

— Дыши, Элен, — голос принца был напряжённым, но твёрдым. — Держись за меня и дыши. Не дай ей захлестнуть тебя.

Мой разум зацепился за его голос, как за спасательный канат. Горячая рука на груди ощущалась как якорь — единственное, что удерживало меня от того, чтобы не потеряться в этом мощном буйстве силы.

— Ты справляешься, — его большой палец едва заметно двигался, поглаживая и успокаивая. — Я рядом. Продолжай дышать. Сосредоточься только на дыхании.

Я слушалась. Вдох. Выдох. Снова вдох. Но больше всего мне помогало тепло его рук и тела, которые всё больше и больше заставляли верить, что я смогу удержать свою пробудившуюся магию.

Постепенно буря внутри начала стихать.

— Ты справилась, — тихо похвалил принц, и от его слов в душе потеплело.

Его Высочество медленно, погладив напоследок, убрал руку и отпустил меня, а я едва сдержала протестующий вздох. Странно, но без его прикосновений стало пусто. И холодно. Всё тело гудело, словно я пробежала огромное расстояние.

Принц отступил на шаг, и я пошатнулась.

Сильные руки тут же подхватили, не давая упасть.

— Осторожно, — он развернул меня к себе лицом, и я с трудом подняла голову.

В глазах принца плескалась тьма.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, с тревогой всматриваясь в меня.

— Я… не знаю, — призналась честно и поняла, что практически повисла у него на руках. — Устала.

Голова кружилась. То ли от разбуженной магии, то ли от мягкого древесного запаха, что щекотал ноздри. Я глубоко вдохнула и с удивлением поняла, что запах стал ярче и к нему добавилась лёгкая нотка лимона.

— Это нормально, — принц провёл ладонями по моим рукам. — Первый раз всегда трудно. Тебе нужно присесть.

Подвёл меня к широкому низкому дивану и усадил. Отошёл к столику, плеснул в бокал воды и вернулся.

— Пей, — велел, протягивая бокал.

Сделала глоток и чуть было снова не застонала, но уже от наслаждения — я и не заметила, как сильно пересохло горло и какое облегчение принесла простая вода.

— Это пройдёт, — спокойно произнёс принц.

Я вопросительно посмотрела на него, задрав голову, и поморщилась. Голова снова закружилась. Принц опустился передо мной на корточки, так, что наши глаза лказались на одном уровне.

— Обострённые чувства. Когда запахи кажутся сильнее, желания ярче. Это пройдёт со временем, — пояснил он.

Кивнула, не доверяя голосу и вернула ему пустой бокал.

Он задумчиво повертел его в руках, его взгляд скользил по моему лицу и задержался на губах. Мне показалось, что воздух между нами стал тяжёлым. Сердце на мгновение замерло и пустилось вскачь, ожидая чего-то невозможного.

— Хорошо, — сказал он и резко поднялся. — На сегодня достаточно.

Он повернулся ко мне спиной, и его лица я не видела. Но в голосе снова звенела привычная сталь. Он отошел, с тихим стуком поставил бокал на стол. Этот звук, как завершающимй аккорд, послужил мне сигналом.