И вот сейчас мне стало жалко, что верной помощницы нет рядом. Потому что оставаться с принцем наедине было страшно. Волнительно. Предвкушение заставляло сердце биться быстрее.

Конечно, мы всегда были с ним наедине Я его личный секретарь. Но в приемной все выглядело по-другому. Там — работа, документы, птички, Стрелка, в конце концов, дела королевства. А здесь никого. Только мы и… магия.

— Подойди, — голос принца прервал мои мысли.

Я встрепенулась и поняла, что очень сильно погрузилась в воспоминания о прошедших днях. Точнее, о самом первом нашем уроке. Застыла посреди гостиной, глядя на пляшущие языки пламени в камине. Огонь неистовствовал под моим взглядом и пытался выпрыгнуть за решётку, но у него ничего не получалось.

— Подойди, Элен, — я даже не заметила, как пришёл принц.

Он стоял в дверях, выжидая и внимательно глядя на меня. Сегодня будет третий урок.

Я быстро пересекла комнату и остановилась в двух шагах от него.

— Пошли, — скомандовал он и вышел в коридор.

Мы всё так же, как в прошлые дни молча шли уже знакомой дорогой до тренировочной комнаты. Сегодня шаг принца был более стремительный, чем обычно, и мне приходилось практически бежать за ним следом.

Когда мы вошли в комнату и замок привычно щёлкнул, принц обернулся, и я невольно задержала дыхание.

Его взгляд был внимательный и оценивающий, как в первый день. Пристальный. Он медленно скользнул глазами по моему лицу, задержался на прядке волос, что выбилась из причёски, опустился ниже — к горловине платья, плечам, талии.

Я сжала руки, стараясь не дышать глубоко под этим изучающим взглядом, хотя это было непросто. От быстрого шага дыхание сбилось.

— Ты слишком напряжена сегодня, — заметил принц и жестом позвал за собой.

Он вывел меня на центр комнаты, под мягкий свет магических светильников, как на сцену. Я не знала, что от него ждать, и почему-то именно сегодня слишком нервничала. Каждое наше занятие начиналось не так, как предыдущее.

Его Высочество обошёл меня, а я застыла, чувствуя на себе тяжесть королевского взгляда. Он остановился позади, практически вплотную. Во всяком случае, мне казалось, что я чувствую жар его тела и лёгкий выдох.

— Расслабься, — тихо сказал он, и мне захотелось повернуть голову, чтобы посмотреть, насколько близко он подошёл. Но не рискнула.

— Я расслаблена, Ваше Высочество, — соврала я, выпрямив и без того прямую спину.

Тихий смешок в ответ. Я услышала мягкие шаги, и принц снова оказался передо мной.

— Наши урок магии — это не экзекуция, Элен, — в его голосе проскользнула усмешка. — Хотя признаю, нам с тобой непросто.

Он замолчал, глядя на меня, и я буквально силой заставила себя выдержать его взгляд. В этой комнате его глаза всегда казались темнее обычного. Наверное, из-за освещения.

— Ты прекрасно знаешь, как работает магия бытового уровня, — начал он, медленно расхаживая передо мной. — Вливание силы в намерение. Все мы делаем это не задумываясь. Вливаем магию в движение руки, в ткань, в предмет.

Он остановился и посмотрел на мои волосы.

— Вливаем силу туда, куда нам нужно.

Я почувствовала, как магический поток, направленный принцем, ласково укладывает в причёску выбившуюся прядь волос. Улыбнувшись, я кивнула. Это и правда было просто. Естественно, как дыхание.