После купания в горячем источнике сны Шина стали еще ярче, еще мучительнее.

В новом сне всё было как наяву, возле того же горячего источника. Он гнался за демоницей, ставил ей подножку, и она падала на землю, устланную мягким ковром из разноцветных осенних листьев. А он падал сверху и зажимал ее, чтобы не сбежала.

– Надо же, заяц поймал лису, – говорила она с улыбкой.

– Я тебе не заяц, – возражал он.

А дальше он срывал с нее одежду, и ни в какую лису она не превращалась. Зато он сам как будто превращался в какого-то ненасытного зверя.

Когда Шин просыпался, то не помнил толком, что там происходило, в том сне. Помнил только свои ощущения.

Это всё она, коварная демоница. Это она посылает ему такие мучительные сны. Она это умеет, он знает.

И это сводит его с ума. Он должен избавиться от этого.

Шин выбрал момент, чтобы пойти к Мираи без лучшего друга. Это было несложно, ведь теперь по вечерам у Кая частенько были тайные свидания с лейтенантом Айрин Наката.

– Заходи, Шин. Я так рада видеть тебя, – опять ее чарующий голос, встречающий его у порога.

Опять эта ее улыбка. На секунду Шин забывает обо всем. Но только на секунду.

– В чем дело? – спросила Мираи встревоженным голосом. – Я вижу в твоих глазах боль. Тебя случайно не ранили?

– Нет, дело вовсе не в этом.

Повисла пауза.

– Я придумал желание, Мираи. И я надеюсь, ты исполнишь его немедленно, как обещала.

– И какое же?

– Прошу, отпусти меня. Дай мне свободу.

– Боюсь, я тебя не понимаю, – демоница недоуменно пожала плечами.

– Не издевайся надо мной, прошу! – эмоции захлестнули Шина, и он схватил Мираи за плечи. – Ты околдовала меня, ты приходишь ко мне во снах, ты постоянно в моих мыслях. Мне тяжело видеть тебя, а не видеть – еще тяжелее. Разве не так демоницы поступают с мужчинами?

Шин только сейчас осознал, что крепко сжимает Мираи за плечи. Он резко отдернул от нее руки и скрестил их у себя на груди.

– Ах, Шин, ты многого не знаешь. Я понимаю, тебе сложно мне поверить, но я не околдовывала тебя. Я могла бы околдовать любого, если бы захотела, но над тобой у меня нет власти. Ты спас меня, когда я была в беспомощном состоянии в зверином облике – у меня не было тогда никаких демонических сил. Все твои мысли и чувства – они принадлежат только тебе, и я не могу тебя от них избавить.

Шин обессиленно сел на подушки и закрыл лицо руками. Мираи присела сзади него и положила руки ему на плечи.

– Но я знаю, как облегчить твою боль. Тебе не обязательно страдать, наоборот, ты можешь быть счастлив. Ты мне нравишься, Шин, очень нравишься. Перестань быть таким диким… Расслабься… Делай то, что подсказывает тебе сердце.

Ее голос был такой спокойный, такой умиротворяющий. Он лишал Шина всех сомнений. Конечно, это единственно правильное решение – поддаться своим желаниям. Он взял ее руку, лежащую у него на плече, поднес к губам. Потом повернулся к ней лицом. Завороженно глядя в ее серо-зеленые глаза, провел рукой по золотистым волосам. Ее губы были так близко, но он не осмелился коснуться их, а лишь поцеловал в щеку, а потом чуть ниже мочки уха.

Она обвила руками его шею, а потом откинулась на подушки, мягко увлекая его за собой. Она лежала на спине, а он оказался сверху. Шин чувствовал, что еще чуть-чуть – и он будто провалится в лесную трясину, такую же зеленую, как ее глаза…

Голос с улицы словно разрезал воздух и разрушил идиллию.

– Шин! Шин, ты здесь? Госпожа Мираи?

Это кричал Кай, который уже явно зашел во внутренний дворик. Шин резко отстранился. Всё в его сознании вернулось на круги своя. Мираи – демон, и он не должен быть с ней, не должен поддаваться ее чарам. Он молча встал и вышел из комнаты, стараясь не смотреть на прекрасную демоницу.

На пороге дома Шин столкнулся с Каем нос к носу.

– Я так и знал, что ты здесь, дружище! – бодро произнес Кай. – А где Мираи? Почему она не вышла меня встретить?

Шин загораживал Каю проход, и Кай пытался через его плечо рассмотреть, что происходит в комнате.

– Демоницы нет дома, – отрезал Шин. – Видимо, ушла на охоту за свежими душами.

С этими словами он вышел из дома, увлекая Кая за собой, и задвинул входную дверь.

– А ты что вообще здесь делал? – с подозрением спросил Кай.

Шин на секунду растерялся, но потом быстро нашел, что ответить:

– Тебя искал. Нам пора возвращаться на службу.

– А чего это ты такой растрепанный и вспотевший? – не унимался Кай.

– Просто быстро шел.