Вообще, стоило бы зайти и поблагодарить демоницу за помощь в деле. Без ее кареты они бы ни за что не догнали разбойников. Правда, он планировал сделать это вместе с Каем – Шин еще ни разу не приходил к Мираи один. Да и с Каем Шин приходил только потому, что всегда тревожился за друга, как бы тот не соблазнился вконец этой демоницей и не потерял голову.

Шин сделал глубокий вдох и постучал в дверь. Служанка-бабочка открыла ее и пригласила его войти.

Мираи сидела в передних покоях и играла в го с другой своей служанкой-бабочкой. Когда они были бабочками – то все были разноцветными и с разными узорами на крыльях, а в виде девиц, наоборот, все казались одинаковыми – красивыми, но на одно лицо.

– Шин, как хорошо, что ты зашел! – сказала Мираи с улыбкой и тут же обратилась к служанке. – Ступай, милая, поставь-ка лучше чайник.

– Здравствуй, госпожа лисица, – ответил Шин и поклонился.

– Шин, сыграй со мной партию в го. С бабочками не интересно: у них совсем нет мозгов.

Демоница указала ему на место, которое только что освободила служанка, и Шин присел.

Они начали новую партию: Шин играл белыми камнями, демоница – черными.

– Я пришел поблагодарить за помощь… с каретой, – сказал он.

– Рада, что смогла помочь. А где Кай?

– Празднует повышение. Он теперь сержант. Ты хотела его видеть? Я могу передать ему.

– Не стоит. Мне достаточно, что ты пришел. Кстати, а как же твое повышение?

– Я отказался от него. Я пока не заслужил. Я ведь чуть не провалил это дело, когда пошел за тобой… той ночью. Я видел тебя с тем разбойником.

Демоница как будто немного смутилась. Они продолжили играть молча. Шин победил.

– С тобой интересно играть, Шин, – сказала Мираи и встала со своего места.

Служанки унесли доску и камни для го и расставили на столе тарелки с закусками. Когда они ушли, Мираи вновь села за стол – но на этот раз не напротив Шина, а рядом с ним.

– Шин, меня очень огорчает, что ты постоянно смотришь на меня, как на врага. А я ведь помню твои глаза с самой нашей первой встречи – у тебя самые добрые глаза в мире.

– А я помню, что во время второй нашей встречи ты хотела убить и Кая, и меня.

– О, вовсе нет. Я собиралась просто вас припугнуть, чтобы выбраться в город. Поверь, Шин, я бы не навредила тебе – ты ведь мой спаситель. И я не стала бы убивать твоего друга. Знай: я не загубила ни одного хорошего человека в Салидаме, забрала только алчные, корыстные, ничтожные души.

Она взяла его руку в свои ладони. Шин взглянул на нее – какая же она красивая, как ласково смотрит на него, какие у нее нежные пальцы… Нет! Это демон, он не должен расслабляться. Шин резко отдернул руку и вскочил, как ошпаренный.

– Чайник кипит, – пробормотал он и схватил чайник, который уже дымился рядом на маленькой жаровне.

Рука его дрожала, он не удержал чайник и выплеснул крутой кипяток прямо на себя – вода попала на грудь и живот. Боль пронзила его, он закусил губу, чтобы не закричать, и упал на спину. Надо скорее снять с себя тунику-хаори, пока она не прилипла к обожженной коже.

Мираи склонилась над ним. В ее светлых глазах была тревога.

– Тише, тише, лежи спокойно. Я тебе помогу.

Служанки мгновенно принесли таз с водой и все остальное. Он закрыл глаза, чтобы не видеть, как она разрезает на нем одежду, как смачивает в прохладной воде бинты и аккуратно промакивает обожженные места на его груди и животе. От ее действий ему становилось легче.

– Что это? – Мираи заметила шелковый платок, который выпал из потайного кармана туники Шина, когда она ее разрезала. – О, это же та самая бабочка.

Шин почувствовал, что краснеет – и не от кипятка.

– Ты… потеряла его в лесу, я хотел вернуть.

– Не нужно, – с улыбкой сказала Мираи. – Пусть платок останется у тебя.

Шин решил перевести разговор на другую тему:

– Я сам могу сделать себе мазь, я учился у лекаря. Мне только нужны травы.

– И ты две недели будешь лежать и ходить в бинтах, – сказала Мираи. – Не хочешь разобраться с этим… побыстрее?

– Как?

– Я могу исцелить тебя магией.

Шин колебался и не мог ответить ни да, ни нет.

– Ты не хочешь принимать помощь от демона, – сказала за него Мираи. – Но подумай – так ведь будет лучше. И службу не придется пропускать.

– Хорошо, – наконец согласился Шин. – Вылечи меня, госпожа лисица.

– Не бойся, это не больно, – с улыбкой сказала Мираи.

– Я не боюсь боли, – непонимающе ответил Шин.