Первое, что я увидела — было платье. За ним высился довольный Лоренцо, и рядом с ним величественно покачивался огромный поднос, сервированный для чая. Чуть сбоку стояла Анна. Она ласково смотрела на меня и улыбалась.

Я посторонилась, пропуская их в комнату.

— Робертино и Анна спешат на помощь и всегда приходят вовремя, — проговорил мастер, заходя в мою спальню…

…и тут же застывая на месте.

— Это что за надругательство над стилем? — в ярости воскликнул он, уперев руки в бока. — Кто посмел заточить тебя в сахарную вату? Это не твои цвета, душенька! Здесь нет ни капли твоего характера!

Он сделал несколько резких шагов по комнате и драматично схватился за сердце.

— Мой тонкий художественный вкус восстаёт против этого кошмара! Анна, дорогая моя, спаси нас от этого безумия. Только ты одна можешь с этим справиться!

Он без сил рухнул в кресло и прикрыл глаза.

Не переставая улыбаться, Анна достала из кармана блокнот и перо и, сев в соседнее кресло, принялась что-то записывать.

— Так, — встрепенулся мастер. — Главную проблему мы решили, теперь расскажи нам, кто что попросил и почему у тебя нет выбора.

Забравшись с ногами на кровать, я коротко пересказала разговор с королём и принцем. И чем больше рассказывала, тем сильнее успокаивалась.

Лоренцо сидел, сложив пальцы домиком, и внимательно слушал. А когда я закончила говорить, вздохнул.

— Элен, — назидательно начал говорить он. — Первое, что тебе нужно запомнить: тебе вовсе не обязательно слушать разговор, который будет происходить за столом.

Я с удивлением посмотрела на него.

— Да-да, — покачал головой он, — от тебя этого не требуется. А значит, ты можешь спокойно пропустить мимо ушей всё, что будет говорить королева-мать.

Его слова настолько поразили меня. И вместе с тем, я, наконец-то, почувствовала опору.

— Смотри. Тебе нужно зайти вместе с принцем и в какой-то момент произнести его имя. Поддерживать разговор не требуется, — лукаво подмигнул мне Лоренцо. — Сиди себе, вспоминай, как классно мы пили чай у меня в мастерской и улыбайся своим мыслям не сдерживаясь.

Я спустила ноги с кровати и села прямо. В этом свете королевский ужин уже не казался чем-то ужасным.

— А во-вторых, в нужный момент повернувшись к принцу, ты можешь сказать про себя «Ваше Высочество принц» и вслух произнести: «Кассиан», — продолжил наставлять меня Лоренцо. — Небольшая пауза только добавит интимного шарма в глазах окружающих, но тебе самой будет не так сложно. Правда, ведь?

Я кивнула. Закрыла руками лицо и резко выдохнула.

— Как у тебя так получается? — глухо пробурчала я.

— Опыт, милая моя. Всего лишь опыт, — снисходительно проговорил Лоренцо, — и долгая жизнь при дворе. А теперь пьём чай и одеваем тебя, — хлопнул он в ладоши.

Я опустила руки, посмотрела на него с благодарностью и тихо рассмеялась. Робертино подмигнул мне и принялся разливать чай.

Время пролетело незаметно. В компании Робертино и Анны я расслабилась. Умелые руки мастера сотворили с моими волосами что-то невероятное. Глядя в зеркало, я не узнавала себя.

Из зазеркалья на меня смотрела хрупкая девушка. Нежные локоны обрамляли лицо, делая его утончённым, а весь образ беззащитным.

— Это только видимость, моя дорогая, — сказал мастер, стоя у меня за спиной, — только прозорливый человек увидит за этой маской сильную женщину.

— Ты гений, Робертино, — прошептала я.

— Ах! — воскликнул он, патетично вскидывая руки. — Я знаю!