— Драгоценности и старые письма, — почему-то шёпотом ответила я и поторопилась пояснить, — я забрала из дома всю шкатулку, думала продать их, если будут проблемы с деньгами.

— Ребячество, — недовольно прокомментировал он, — почему вы думаете, что продать драгоценности так просто? Откуда вы это берёте? — последнюю фразу он пробормотал себе под нос разворачиваясь.

Мы продолжили путь.

— Где лежит твоя шкатулка? — на ходу спросил меня принц. — И письма тоже.

— В гардеробной, — быстро ответила я, догнав его и поравнявшись. — В саквояже. Я так и не разобрала его.

— Думала, долго не продержишься? — усмехнулся он.

— Не успела.

— Стражи заберут, — сказал он отрывисто и, пока я не успела задать вопрос, продолжил: — Ты не будешь сегодня ночевать у себя. Самое разумное было бы переночевать в моей комнате, под моей защитой, но я решил не подвергать тебя такому испытанию.

Я шла рядом с ним, практически бежала, пытаясь приноровиться к его быстрому шагу, и чувствовала, как сердце в груди отбивает барабанную дробь.

— Твои покои не защищены, а у матушки руки длинные и ночи бессонные. — продолжил говорить принц, — поэтому где тебе удобнее было бы переночевать? В комнате Софи или с девочками Лоренцо?

Мы остановились перед какой-то дверью.

Я судорожно сглотнула, переводя дух, и чуть слышно ответила:

— В мастерской было бы спокойнее.

— Я так и подумал.

С этими словами он бесшумно распахнул дверь, и я увидела уютную гостиную.

В комнате царила полутьма. Мягкое золотистое сияние одного-единственного светильника отбрасывало причудливые тени и освещало небольшой диван.

На нём, склонив друг к другу головы, сидели Лоренцо и Анна и о чём-то тихо беседовали. В этом приглушённом шёпоте, в их спокойных позах была такая естественная близость, что на мгновение мне стало завидно.

Услышав наши шаги, они подняли головы, и Лоренцо встал. Свет в комнате стал чуть ярче.

— Мне нужна твоя помощь, Лоренцо, — просто попросил принц, и я снова с удивлением на него посмотрела.

— Да, мой принц, — чуть поклонившись ответил мастер, — всё, что могу.

— Пусть Элен переночует у вас, — Его Высочество повернулся ко мне и жестом предложил подойти ближе. — Стражи принесут её личные вещи.

— Анна, предупреди девочек и приготовьте ещё одно спальное место, — распорядился Лоренцо, и Анна тенью скользнула куда-то вглубь гостиной.

Мастер проследил взглядом, как она скрылась за дверью, повернулся к нам и настороженно уточнил:

— Как всё прошло?

— Завтра будет известно, — покачал головой принц, — пока рано говорить что-то конкретно, но матушка не сдержалась, и я не хочу оставлять Элен одну.

Лоренцо тонко улыбнулся и покачал головой.

— Согласен. Благодарю за доверие, Ваше Высочество.

Он склонил голову ещё ниже. Выпрямился и протянул ко мне руки.

— Здесь ты в полной безопасности, моя душечка.

Странно, но я действительно чувствовала себя так, будто попала на островок тишины и покоя, который существовал вне времени и дворцовых бурь.

Принц ушёл. Вернулась Анна и отвела меня в комнату, которую делили Мари и Сола. Там меня уже ждала мягкая постель, пахнущая морозной свежестью. Мы полночи болтали обо всём на свете, и я вспомнила ночи в пансионе.