Софи задрала нос и подняла указательный палец, явно кого-то передразнивая.

— Наблюдательность и интуиция. Первое развивается, второе даётся с рождения.

— Ещё одна мудрость от Вороновского? — усмехнулась я.

— Нет, это от моего начальника — Верховного Стража, — проговорила она и тут же спохватилась, — так, у тебя было ко мне дело. Давай его сюда.

— Не то что дело, — внезапно замялась я, — скорее вопрос. Мы с Его Высочеством были вчера на приёме у посла Вердании. И там… — я задумалась, как бы половчее объяснить Софи суть дела.

— Принца кто-то заинтересовал? — откликнулась Софи.

Она чуть отвернулась от кристалла, и теперь я видела её в профиль. Она нахмурилась и, похоже, приготовилась записывать то, что я скажу.

— Да. И принц поручил мне собрать информацию, — с облегчением выдохнула я. — Так оказалось, что я уже видела эту женщину раньше.

— Женщину? — Софи резко подняла голову и с недоумением посмотрела на меня.

— Ну… да… — протянула я, не понимая её реакции.

Софи погрызла кончик пера и чуть скривила губы.

— Ладно, — тихо сказала она и громко добавила: — Продолжай.

— Она была с послом, но неофициально, а скорее… мы встретили их в коридоре, когда уходили. Но до этого я видела её с Вольдемаром, о чём и рассказала Его Высочеству.

— А-а-а… — выдохнула Софи и повеселела.

Покосилась на меня, огляделась и склонилась к кристаллу связи.

— Просто, когда ты сказала: принц хочет собрать информацию на женщину, я подумала… — она игриво поиграла бровями, но, видя, что я не понимаю её намёков, усмехнулась по-доброму и махнула рукой. — А впрочем, неважно.

На самом деле я специально сделала вид, что не поняла её, потому что эти намёки мне были неприятны. Нет, я понимала, что с учётом репутации, которая закрепилась за Его Высочеством, он не ведёт затворническую жизнь, но…

— Да, неважно, — добавила Софи, не глядя на меня, — на своих любовниц принц информацию собирает сам. Значит, эта особа заинтересовала его в другом плане. Есть что-то ещё на неё?

Софи подняла голову и посмотрела на меня.

— Держи лицо, Элен, — тут же жёстко сказала она, и я встрепенулась.

— Лиорель, — быстро ответила я. — Вольдемар назвал её Лиорель.

— Хорошо. Сообщу, как только что-то найду, — Софи на мгновение задержала на мне взгляд, кивнула, и связь прервалась.

Я тяжело откинулась на спинку кресла. Что ж решение этого вопроса тоже запущено. Я снова пробежалась глазами по заданиям принца. Все они были разноплановые, словно он хотел проверить, с какими задачами я справлюсь.

Здесь были и сверка отчётов, и составление черновика официального запроса, и даже бухгалтерские выкладки, которые тоже предлагалось проверить.

Я погрузилась в работу с маниакальным упорством, тщательно сверяя цифры и шлифуя предложения. После каждой выполненной задачи я с наслаждением вычёркивала в списке очередной пункт.

Этот упорядоченный мир цифр и бумаг был моим спасением.

Несмотря на то что принца сегодня не было на месте, дверь приёмной постоянно открывалась, чтобы впустить в комнату очередное любопытствующее лицо. То слуги заглядывали с вопросами, не нужно ли мне чего. То дамы, с недоумённым выражением лица, искали «бальный зал».

К полудню я не выдержала и посмотрела на очередного пажа таким суровым взглядом, что его моментально сдуло.