— Ох, какие они у тебя холодные, — мимоходом удивилась она и продолжила говорить, не сводя с меня глаз. — Ты только что договорилась с самим принцем об уроках магии. Вряд ли он соглашается тратить своё личное время на всех подряд, правда?

Вот после этих слов мне стало совершенно неловко. Но Анна ещё недоговорила. В её глазах плясали весёлые искры, а от ладони ко мне шло тепло.

— И сейчас. Зная всё это, ты боишься попросить всего лишь Клэрмонта о простейшей услуге? Даже не услуге, а просто об информации? Элен, — она понизила голос и наклонила ко мне голову, — ты выбираешь не те битвы для трусости.

Я глубоко вздохнула, как будто собиралась прыгнуть в холодную воду.

— Не зверь же он, в конце концов, хоть и дракон, — закончила Анна, отпустила мою руку и потянулась к чайнику. — Тем более, сейчас наш господин адвокат уже не так суров, как раньше.

— А ты была знакома с ним раньше? — с интересом ухватилась я за возможность оттянуть неизбежное.

— С главной грозой страны? С наёмником, за которым охотилась вся королевская гвардия? За кого ты меня принимаешь? — совершенно искренне возмутилась она, но не успела я извиниться, как Анна горделиво добавила: — Конечно, была! Он нас с Робертино и познакомил.

Анна чинно разлила новую порцию чая по чашкам и изящно подняла свою, но, прежде чем сделать глоток, сказала:

— Кристалл связи в выдвижном ящике вот того стола, в углу.

Я посмотрела в сторону, куда она указала подбородком, и решительно встала. Действительно. Нет ни одной причины, чтобы откладывать этот разговор.

«Господин Клэрмонт, это Элен Лерхенфельд. Мне нужно знать о судьбе Франца и Коры», — прокручивала я в голове, пока доставала кристалл.

— Леди Лерхенфельд? Какая приятная неожиданность, — услышала я голос Клэрмонта, но изображение не показалось. — Чем обязан?

Услышав мой вопрос, он сначала ничего не сказал. Молчание тянулось невероятно долго, но я тоже решила взять паузу. Хотя очень хотелось нервно переспрашивать и уточнять, понял ли он меня.

Наконец, он произнёс:

— Мы держим их под наблюдением. Пока не выяснится, не было ли это ловушкой с их стороны. Их появление оказалось очень своевременным. Вы уверены, что им можно доверять?

— Да, — твёрдо ответила я. — Да, господин Клэрмонт.

— Что ж, — мне было слышно, как там, где он находится, скрипнуло перо, — в любом случае им лучше сейчас находится под охраной. До тех пор, пока всё не прояснится.

— Под охраной или взаперти в темнице? — жёстко уточнила я, решив, что раз уж взяла на себя ответственность за этих людей, то прояснить надо всё до мелочей.

— Под охраной, леди секретарь, — усмехнулся Клэрмонт. — Под охраной во дворце. Из темницы их уже выпустили.

— Но у них все есть? Они не чувствуют себя… — мой голос всё же дрогнул оттого, что я представила холодные камни королевской темницы, в которой они оказались.

— Не чувствуют, — сурового оборвал меня Клэрмонт. — Молодые люди на удивление разумны, что в наше время встречается реже, чем магия. Если выяснится, что они чисты, королевская казна выделит им денег. Они смогут уехать и начать новую жизнь в любом городе страны.

— А если они захотят остаться в столице? — уточнила я.

— Безопаснее было бы уехать. Но кто я такой, чтобы советовать, — сказал Клэрмонт и отключился.

Его Высочество принц КассианНа следующий день