– Алисия, прости, что так долго не приходил. У нас возникло очень важное дело, – извинился мужчина.

Я кое-как поднялась на ноги и, пошатываясь, добрела до решетки.

– Значит, это не сон? – спросила я, протягивая руку к подруге. Она обхватила мои дрожащие пальцы своими теплыми ладонями.

– Нет, ни в коем случае, – Эрика покачала головой. – Мы пришли, чтобы вытащить тебя отсюда. Я уже все рассказала Его Высочеству.

– Все? – я удивленно взглянула на нее.

– Да. Я представила принцу неопровержимые доказательства вины моего отца, – с горечью пояснила она. – Было нелегко достать их.

– Но как? Как тебе удалось доказать его причастность к отравлению короля? Все же указывало на меня. Даже Оливер и Эйден не смогли ничего отыскать, – недоумевала я.

– Это как раз и есть то самое дело, – Оливер тяжело вздохнул и обратился к Эрике: – Ты сама расскажешь ей?

– Да, – она кивнула и крепче сжала мои пальцы. – Пожалуй, я начну свои объяснения со дня твоего ареста. Когда до меня дошла эта новость, я искренне негодовала, как подобное могло случиться. В моей голове тут же возник вопрос: «Как кто-то в здравом уме, поверил в то, что это ты убила Его Величество?». Да, по известным сведениям, ты – единственная, кто знает, как добраться до волчьего когтя. Но, если подумать логически, зачем тебе убивать короля? Сколько бы я не размышляла над этим, так и не нашла ни одной причины.

– Это потому что ты близко знакома с мисс Алисией, – подметил Оливер. – В отличие от остальных глав и дворцовых слуг.

– Возможно, ты прав, – согласилась девушка. – Хотя я все еще не понимаю, насколько нужно быть слепым, чтобы не разглядеть ее доброй и благородной души! – пылко воскликнула она.

Впервые за эти семь дней на моем лице заиграла улыбка.

– Эрика, милая, не тяни время, – поторопил ее глава клана Земли. – Совсем скоро сюда прибежит Эйден и украдет у нас мисс Алисию. И тогда неизвестно, когда мы сможем продолжить этот разговор.

– Хорошо, – ответила подруга. – Итак. Узнав о том, какой яд убил Его Величество, я решила посоветоваться со своей наставницей и написала ей письмо, но, прождав три дня, так и не получила ответа. «Это на нее не похоже» – подумала я и, беспокоясь о госпоже Лии, обратилась к отцу. Я спросила все ли с ней хорошо, на что отец с прискорбием сообщил, что наставница покончила с собой.

– Но разве у нее были на то причины? – недоумевала я.

– Нет, – печально произнесла Эрика. – Госпожа Лия – не такой человек. Она бы ни за что не обошлась так с собственной жизнью, – подруга сердито нахмурилась. – Наставница была мне как сестра. Я не могла принять тот факт, что она совершила подобное и, пренебрегая всеми правилами отца, отправилась в Храм Света.

– Но зачем? – спросила я.

– Потому что засомневалась в его словах. В последние время отец и Михаэль стали часто куда-то отлучаться. Оба напрочь позабыли о делах семьи и клана, – лицо девушки помрачнело. – Жаль, что я так поздно узнала об их злодеяниях. Конечно, брата и отца не назвать хорошими людьми, но чтобы сотворить такое… Нужно быть настоящими чудовищами.

– Так ты знаешь об их заговоре с астарийцами?

– Да, Оливер и господин Ванд открыли мне глаза, – ответила она. – Они поведали мне про заговор, подземный портал и прошлое нашей страны, которое ни в коем случае не должно повториться.

– Я убедил Эйдена, что ей можно доверять, – вмешался в разговор Оливер. – Тем более после того, как она храбро сбежала из дома и принесла нам доказательства.

– Ты поступил правильно, – одобрила я решение главы клана Земли. В прошлой жизни мне лично довелось убедиться в надежности своей подруги. Я вновь перевела взгляд на Эрику. – Так где же ты нашла эти доказательства? Неужели в Храме Света? Но почему там?