– В случившемся нет твоей вины, – вновь и вновь твердила я. Мне было больно смотреть на его душевные страдания. – К тому же, это все в прошлом. И мы не за что не дадим повториться этому кошмару.

Эйден благодарно посмотрел на меня.

– Ты права. Вместе мы изменим прошлое. Да оно уже меняется, – он мягко улыбнулся. – И это твоя заслуга.

– Брось, ты преувеличиваешь, – его похвала смутила меня. – Лучше расскажи, что было дальше. Что стало со страной после?

Лицо Эйдена снова приняло горестное выражение.

– Монстры расползлись по всему городу. Мы вступили в схватку, но их было слишком много. Нам пришлось отступить. Мой отец погиб, защищая жителей столицы.

«Этим ужасам будто бы нет конца», – подумала я, сжавшись от страха. И я еще смела ныть о своей участи?

– Как только все люди покинули Мирн, Гвендолин возвела вокруг него барьер. Около года он защищал остальные земли от чудовищ. Вместо них половину эльдерийцев подкосила арания. Эта зараза захватывала страну, не щадя никого. Как будто монстров нам было недостаточно! – вспылил мужчина. – Целый год мы разрабатывали план того, как избавиться от этих проблем. И, что удивительно, в момент, когда барьер рухнул, к нам на помощь явился сам правитель Астарии! – Эйден усмехнулся. – Он предложил нам не только группу боевых магов, но и одного из своих подданных, способного навсегда закрыть портал и излечить всех от арании. О, мы были невероятно рады этому, пока не услышали его условие. Оно было всего одно: Эльдерия обязана стать частью Астарии, – он издал протяжный вздох. – Разумеется, мы согласились. У нас не было другого выбора. За считанные дни наша страна превратилась в астарийскую колонию во главе с Аполлоном. Тогда-то я и понял, кто на самом деле убил Его Величество, – Эйден разозлился. – Этот мерзавец казнил всех, кто был против него, в том числе и юного принца. У меня же получилось сбежать. Похоже, я с рождения поцелован богиней удачи, – мужчина печально рассмеялся. – Судьба привела меня в небольшую деревушку в Карнии и знаешь, кого я там встретил? Нору – твою горничную.

Я поднесла ладонь к груди. Хорошо, что в том мире хотя бы ей удалось спастись.

– Она-то и натолкнула меня на возвращение в прошлое, – продолжал мужчина. – Когда мы с Норой обсуждали случившееся, она невольно произнесла такую фразу: «Госпоже Алисии точно бы хватило сил восстановить печать. Жаль, что она вышла замуж за наследника клана Света и так скоропостижно скончалась».

– Нора всегда хорошо отзывалась о моих магических способностях, – я смущенно улыбнулась.

– И не только она, Алисия, – воодушевленно произнес Эйден. – Но и твой учитель Лазар. Чудесным образом его я тоже повстречал там. Он подтвердил слова Норы, сказав, что ты была невероятно одаренной ученицей.

Слова Лазара грели мне душу. Этот суровый человек редко разменивался на похвалу.

– После этого я, гонимый безумной идеей – вернуться в прошлое на два года назад, направился в Пограничный лес.

– Что?! – резко отреагировала я. – В лес на границе с Астарией?! Где, по преданиям, обитают древние чудовища?!

Наследник клана Воды фыркнул.

– Этот бред был придуман феями, чтобы отвадить людей от их дома.

– Феи? – я издала изумленный вздох.

– Ну, да, – Эйден небрежно повел плечами. – А к кому еще я мог обратиться за древним утраченным заклинанием, как не к собственной матери?

– Значит, Оливер не врал, говоря о том, что твоя мать – сама королева фей…

– Эх, все-таки он проболтался, – Эйден немного повеселел. – Да, так уж получилось, что во мне течет фейская кровь. На внешности это отразилось не сильно, – он потрепал свои серебристые волосы, – а вот на магических способностях еще как. Только феи и полукровки могут использовать магию, подчиняющую само время. Правда, не без последствий, – он бросил взгляд на пострадавшую руку и прошептал: – Я еще легко отделался.

– Получается, ты повернул время вспять, чтобы спасти меня и, тем самым, уберечь Эльдерию от краха? – поразилась я. – Но ведь нет никаких гарантий, что меня не постигнет судьба брата!

Эйден крепко сжал мои ладони.

– Верно. До недавнего времени этот план и мне казался бредом сумасшедшего. Пока я не увидел твой уверенный взгляд, – ответил он, поднося мои руки к своим губам. – В тот день, когда я приехал к тебе с предложением и получил отказ, именно ты вселила в меня надежду на то, что история изменится.

– Так вот какова была настоящая причина твоего внезапного визита, – осенило меня. – Ты желал помешать моей помолвке с Михаэлем.

– Да, – сконфуженно ответил он. – Но это вовсе не значит, что сейчас я…

– Господин Ванд! – из коридора раздался голос охранника. – Скоро прибудет Его Высочество, поэтому вам лучше уйти.