Если отец уже отправил ему письмо, то он непременно примчится ранним утром. Грозный и свирепый.

Надо бы морально подготовиться к этой встрече.

Я встала пораньше, чтобы во всеоружии встретить своего мужа из прошлого. Выбрала самый роскошный наряд и попросила Нору накрутить локоны. Ах, ну и, конечно, надела серьги, подаренные Эйденом.

Перед ним должна предстать шикарная бесстрашная девушка, а не загнанная жизнью неудачница. Пусть этот мерзавец видит, что я уверена в своих силах и ни капли его не боюсь.

Закончив приготовления, я выглянула в окно. К поместью на всех порах мчались две белые лошади, запряженные в карету. На ее дверце красовался золотой круг с двенадцатью лучами. Ослепляющее солнце клана Света.

Я подперла рукой щеку и предвкушала предстоящее зрелище. Только экипаж начал тормозить, как Михаэль выскочил из него и быстрыми шагами ринулся к дому. Солнечные блики играли на его светлых волнистых волосах и золотистых нитях, коими был украшен белоснежный камзол мужчины. Этот ангелоподобный облик портила лишь дикая гримаса злости. Хотя она-то и отражала его истинную сущность.

Августина с провинившимся видом выбежала к Михаэлю на встречу и попыталась его успокоить.

– Господин, молю, умерьте свой пыл! – увещевала она мужчину, преграждая дорогу к дверям.

– Отойди! – он оттолкнул женщину с такой яростью, что та потеряла равновесие и упала на землю. – Где Алисия? Я приказываю ей выйти ко мне!

Ничего себе. В этой жизни он мне еще даже не муж, а уже смеет раздавать приказы.

Его глас сотряс стены всего поместья и обратил на себя внимание слуг. Стоявшие неподалеку сразу же стали тихо сплетничать между собой, а те, что находились в доме, поприжимались лицами к окнам.

– Что тебе нужно в такую рань, Михаэль? – выкрикнула я из окна комнаты, демонстративно зевнув. Мое небрежное отношение подлило масла в огонь. Мужчина еще больше рассвирепел.

– Алисия Даркмор, спускайся сюда! Сейчас же! – его кадык ходил туда-сюда от злости.

– Для чего же? Это я вам понадобилась, вы и поднимайтесь, – его реакция все больше подзадоривала меня. В прошлом я бы и не помыслила так разговаривать с ним.

Он пронзил меня острым взглядом. Его зеленые глаза были полны злости.

– Будь ты проклята, – обронил мужчина нелицеприятное высказывание в мой адрес и вошел в дом. В ожидании его прихода, мои пальцы начали немного дрожать. Конечно, он не посмеет навредить мне в собственном доме в присутствии посторонних, но я все еще помню, на что способен этот человек.

Михаэль даже не постучался в мою спальню. Просто, сломя голову, ворвался в комнату.

Каков нахал.

– Вчера твой отец прислал мне это! – он достал письмо из нагрудного кармана и бросил его на пол. – Что еще значит «перенести соглашение о помолвке на две недели, в связи с некоторыми изменениями»?! Что это, черт возьми, за изменения такие?! – вопил мужчина, брызжа слюной.

Вот ведь омерзительный тип.

– Мне предложили работу, – с притворным равнодушием пояснила я. Хотя на деле все внутренности сжались от тревоги. – Благодаря ей, я смогу заплатить отцу куда больше, чем вы.

Михаэль надменно посмотрел на меня сверху вниз.

– Какую работу могли поручить такой бездарности? Ты же, вообще, ничего не умеешь! – отпускал он колкости на право и на лево.

– Представьте себе, я очень способный маг, – сквозь стиснутые от гнева зубы, произнесла я.

Мужчина дерзко рассмеялся мне в лицо.

– Кто тот дурак, что рассчитывает на твои «невероятные» умения? – Михаэль весь сочился ядом.

– Наследник клана Воды.

Выражение лица моего потерпевшего неудачу жениха мигом переменилось. Он, словно выброшенная на берег рыба, судорожно хватал ртом воздух.

–Чтобы Эйден нуждался в тебе?! Ты нагло лжешь! – он более не нашелся, что ответить, кроме как обвинить меня.

– Вчера он сам приезжал к нам, и мы заключили договор, – не реагировала я на его нападки. – Не верите мне – можете спросить у отца.

В этот момент Михаэль напоминал дикого зверя, у которого украли добычу. Он с прищуром взирал на меня и исходил тихой ненавистью. Но я стойко выдержала накал его злости.

Не разглядев во мне страха, он молча вышел из спальни, предварительно громко хлопнув дверями. Как только звук его шагов отдалился, я осела на пол и облегченно выдохнула.

– Госпожа… – Нора осторожно подошла ко мне и села рядом, положив ладони на плечи. – Почему вы скрыли от меня столько всего? Перенесение помолвки, новую работу… Я и ранее замечала ваше нежелание выходить замуж за этого мужчину, но вчера вы, будто бы наоборот, были этим обрадованы… Ничего не понимаю.

Я повернулась в сторону горничной и обняла ее.