В своих мечтах я, бывало, представляла, как становлюсь лидером клана Тьмы. Как он расцветает в моих руках. Вот только все эти фантазии разбивались о скалы реальности.

Неважно, как я стараюсь, отец никогда не передаст мне главенство. Он и над мамой посмеивался.

«Как можно допускать женщину до управления целыми землями?» - говорил он. И плевать ему было, что при ее правлении никто бед не знал и все жили в достатке. А вот он, наоборот, довел жителей до того, что они начали переселяться на соседние территории. А уж его любовь к расточительству вообще не имеет предела.

Необходимо вернуть нам былую славу.

И в этот раз я добьюсь своего. Не просто же так мне даровали еще одну попытку. Я обязана выжать из нее все возможное.

Нельзя вечно подчиняться чьим-то неразумным приказам.

Уж точно не после тех страданий и унижений.

Я найду в себе силы и смелость противостоять ударам судьбы и получу желаемое. Мое решение неизменно.

Я стану новой главой клана Тьмы и покажу Михаэлю, на что способны женщины семьи Даркмор.

После завтрака я вернулась к себе в комнату и, разлегшись на кровати, обдумывала дальнейшие действия.

Итак, для начала надо найти деньги. Но где? Две тысячи золотых – немаленькая сумма.

Может, продать свои украшения? Но у меня их не так уж и много. Сомневаюсь, что хватит.

Что же тогда делать? Наверное, стоило бы вложиться в какое-нибудь прибыльное предприятие, только вот…

И тут меня осенило.

Помню, что незадолго до объявления помолвки, я вычитала в газете одно очень интересное объявление.

Мужчина был готов за небольшую стоимость продать неизвестный минерал, обнаруженный в одной из его шахт. Он ничего не знал о его свойствах, потому пробовал закреплять его в различные украшения. Только выглядел он в них как-то несуразно и не пользовался спросом. Около месяца он безуспешно пытался хоть как-то реализовать его. Пока не нашелся тайный покупатель с невероятной интуицией.

Он догадался, что этот камень может впитывать в себя магию. Подобно уже известному всем серениту, он давал обычным людям возможность использовать волшебную силу. Только вот зерлист (так он назвал тот минерал, если мне не изменяет память), оказался куда прочнее и долговечнее. Все сразу же бросились его скупать.

Эта находка за считанные дни знатно обогатила того человека. Так почему бы мне не воспользоваться этой информацией себе во благо?

Да простит меня тот незнакомец за столь низкий поступок. Уверена, твоя проницательность еще принесет тебе много денег.

Если я не ошибаюсь, у того мужчины должна быть ювелирная лавка где-то в столице. Мне срочно нужно туда.

Но перед этим стоит заглянуть к отцу.

Я сделала глубокий вдох-выдох, дабы успокоить нервы. Немного переживаю, как он отнесется к моему заявлению. Согласится ли дать хотя бы отсрочку?

Хотя чего зря тратить время на бесполезные размышления – что будет, то и будет.

Я быстрыми шагами направилась на первый этаж в кабинет отца. От волнения сердце бешено стучало в груди, а ладони вспотели. Страшно. Но мне нельзя отступать.

Перед тем как войти, я осторожно постучала в дверь.

– Это Алисия, могу ли я…

– Что тебе нужно, девчонка?! – прервал он меня грозным криком. Неприятно.

– У меня есть к вам важный разговор, прошу, уделите мне немного вашего времени, – я старалась придать своему голосу как можно больше уверенности.

– Мне с тобой разговаривать не о чем, но так уж и быть – заходи, – надменно произнес он, от чего мне стало тошно. Ну, не отказал и на том спасибо.

Открыв дверь, я увидела Леонарда, наливающего себе в бокал вина. Бутылка уже была на половину пуста.

И это в десять-то утра!

– Так что ты хотела? – отец покрутил в руках бокал и сделал глоток.

Я собралась с духом.

– Расторгни мою помолвку с Михаэлем, пожалуйста.

В ответ он громко рассмеялся.

– Ты это серьезно? Упустить столько денег, ради чего? Тебя? – он окинул меня презрительным взглядом с ног до головы. Я прикусила губу, чтобы не сказать лишнего. – Или, может, у тебя есть, что мне предложить? – Леонард усмехнулся.

– Пока нет, но будет, – произнесла я, гордо подняв голову. – Отложи соглашение на две недели. Этого времени мне хватит, чтобы достать ту же сумму, что обещал за меня Михаэль. После расторжения я предоставлю тебе еще больше золота.

Отец пьяным взглядом с интересом смотрел на меня.

– Очень занимательно. И откуда же ты возьмешь эти деньги?