Я последовала его совету. Если Эрика двигалась воздушно и непринужденно, то наследник клана Воды танцевал порывисто и эмоционально. Я ощутила, как вокруг нас собираются частицы магии, превращаясь в маленькие капли. Они искрились в свете заходящего солнца. Кружась с Эйденом, я позабыла обо всем на свете. Сейчас существовали лишь я и он. Его теплая ладонь бережно держала меня за талию, будто хрупкую ценную вазу. В его глазах бурлили горные реки, а в моих бушевало темное пламя. Мы дополняли друг друга. Он притянул меня чуть ближе к себе, и я не воспротивилась. Наоборот. Я жаждала этого. Жаждала прижаться к его груди и вдохнуть его аромат. С каждым кругом расстояние между наши телами уменьшалось. Наши лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. Щекой я ощущала его сбивчивое дыхание. Он с желанием смотрел на меня, а его губы…

– Мы вам не помешаем? – с насмешкой спросил Оливер, поравнявшись с нами. Его появление вызвало у Эйдена заметное раздражение.

– Еще как помешаешь, Соэль, – пробубнил себе под нос наследник клана Воды, а после, тяжко вздохнув, отпустил меня. Казалось, он делает это скрепя сердце. – Так что ты хотел?

Оливер и Эрика тоже прекратили танцевать и вышли из общего круга.

– Всего-то немного поговорить с мисс Алисией, – ответил он, пожав плечами. – Мне было необходимо с ней кое-что обсудить, а ты взял и бесстыдно украл ее у меня, – обиженно добавил мужчина.

– Так говори сейчас, – зло бросил ему Эйден. – Вот она – стоит перед тобой.

Я внимательно посмотрела на Оливера, не понимая, что ему могло потребоваться от меня. Все дела, касающиеся зерлиста, мы обсуждали в письмах, личных встреч не требовалось для их урегулирования.

Глаза Оливера были полны тоски.

– Вы обещали навестить меня, но так и не удосужились сделать это, – в его голосе присутствовали нотки грусти.

– Понимаете, столько всего навалилось, – оправдывалась я, совершенно позабыв об этом. Видя, как после моих слов, его взгляд стал еще печальнее, мне захотелось как-то улучшить положение. – Давайте я приеду к вам на следующей неделе, – мужчина сразу же приободрился. – Вместе с Эрикой, если вас не затруднит еще одна гостья.

Оливер раздосадовано прикусил нижнюю губу.

– Хорошо, – он снисходительно улыбнулся. – Тогда буду ждать вас, мисс, – он поклонился мне и Эрике и ушел. Эйдена он прощания не удостоил.

– Похоже, ты его слегка задела, – злорадно прошептал мне на ухо наследник клана Воды. Я повернулась к нему с озабоченным видом. – Да не переживай ты так, он отходчивый, – пытался успокоить меня Эйден.

Не скажу, что сильно беспокоилась на этот счет, но все-таки…

Внезапная мысль ударила меня словно током. Я осмотрела свою компанию. Кое-кого не хватало.

– Эйден, а где Лиззи?! – в панике вскрикнула я. Мужчина развернул меня к толпе и указал в центр. Там стоял темноволосый юноша, плавно двигающийся под музыку, а на его руках сидела Лиззи. Этим парнем был Илиан – младший сын клана Воды.

– Но откуда он взялся? Его же не было с вами… – негодовала я.

– Я и сам не знал, что он придет, – произнес Эйден. – Он говорил, что не успеет вернуться из Карнии к фестивалю, но, видимо, все же сумел. Или же этот негодник просто одурачил нас, решив сделать сюрприз, – он усмехнулся.

– Вот как, – коротко отозвалась я, наблюдая за младшими детьми Вандов. Внешне Илиан напоминал свою мать. Юноша заботливо убрал с лица сестренки прилипшие ко лбу от пота волосы. От такой нежности мое сердце начинало таять.

– Извините, но мне уже пора возвращаться домой, – скованно обратилась к нам Эрика. От одного упоминания родных, ее веселость мигом испарилась.

Мы с Эйденом обменялись сочувственными взглядами и направились обратно во дворец. Насколько я знаю, Лихтнесы частенько разделяли ужин с королем во время празднеств. Сегодня – не исключение.

Всю дорогу мы шли молча. Лишь на подходе к дворцу Эрика расчувствовалась и дрожащим голосом произнесла:

– Большое спасибо, что пригласили меня. Я запомню этот вечер на всю жизнь.

По возвращении домой я тут же бросилась в комнату Тео. Всю дорогу я только и думала, лишь бы он не подхватил ту смертельную болезнь. Ворвавшись в его спальню, я увидела улыбающегося брата вместе с Ирис. Они оба были крайне удивлены моим внезапным появлением.

– Сия, что такое? – спросил потрясенный Тео. Я подошла к нему и пристально осмотрела лицо и тело. Никаких черных пятен. Ничего. Лишь легкий розовый румянец покрывал его щеки.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась я, присаживаясь на край кровати рядом с детьми.

– Уже лучше, – ответил брат, накрывая мою ладонь своей. – Еще пару дней и все пройдет, – он широко улыбнулся мне. – А как твои дела, сестрица? Как все прошло?

– Успешно, – победно произнесла я, подняв большой палец вверх. – В конце зимы мне официально даруют титул главы нашего клана.

Ирис и Тео радостно переглянулись.

– Это прекрасная новость, Сия! – брат заключил меня в крепкие объятия.

– Госпожа Алисия, поздравляю вас! – обрадованно воскликнула Ирис. Было видно, что девочка тоже порывалась обнять меня, но стеснялась. Тогда я поманила ее рукой, и она, все еще немного робея, присоединилась к нам. От девчушки приятно пахло свежей выпечкой. Видимо, не так давно она помогала повару на кухне.