– У меня есть знакомый, готовый мне их выдать, – солгала я. – Взамен на обучение магии. Пусть ты и сомневаешься в моих навыках, но вот Лазар – другого мнения. Он часто рекомендовал меня различным аристократам, как не по годам способного мага. Вот одному из них и потребовались мои умения.

Он ухмыльнулся.

– Не наследник ли клана Воды — это часом? – отец взял со стола письмо и стал махать им. – Вот, пришло вчера. Эйден Ванд прибудет к нам с визитом сегодня вечером. Это надо же! Привлечь внимание одного из самых выдающихся людей Эльдерии!

Я всеми силами пыталась не выдать своего удивления, но внутри кричала от потрясения.

Эйден Ванд?! Что он здесь забыл?!

Не припомню, чтобы раньше он навещал наш клан. В последний раз я видела его в прошлом году. Кажется, на зимнем балу. Мы лишь поприветствовали друг друга. И тогда он ни капли не был заинтересован во мне. Может, ему нужен Тео? Но зачем?

Странно это.

Что ж, дождусь вечера, и узнаю о цели его приезда. А сейчас мне необходимо сконцентрироваться на другом. И имя Ванда мне с этим поможет.

– Лазар говорил, что, в данный момент, слишком загружен, а дочери клана Воды требуется учитель, – продолжила я свое бесстыдное вранье. – И я как-то обмолвилась, что, вполне, могла бы обучить ее базовым правилам использования магии вместо него. Не думала, что он передаст эту информацию самому наследнику.

На деле, такого разговора не было и в помине. Но, надеюсь, отец поверит мне.

Некоторое время Леонард молчал, что-то обдумывая. Эта тишина нервировала меня.

– Хорошо, – он отпил еще вина, – я сообщу Михаэлю об отсрочке. Две недели. Если за это время не принесешь мне две тысячи золотых, я подпишу соглашение о помолвке.

На душе немного полегчало.

– Большое спасибо, отец! Я не подведу! – одарив его поклоном, я ретировалась из кабинета.

У меня получилось! Пусть и небольшая, но победа! И как же вовремя объявился со своим письмом Ванд! В этот раз Боги точно на моей стороне!

Будучи навеселе, я отправилась на поиски Норы. Нужно попросить ее подготовить экипаж.

Путь до Мирна, столицы Эльдерии, - не близкий. Только на дорогу туда мы потратим около четырех часов. Надо бы взять с собой что-то на перекус. Ах, да, и главное – не забыть про украшения. Иначе мне будет просто не на что приобрести волшебные камни.

Ну, зерлист, жди меня!

– Так и для чего вам понадобилось в столицу, госпожа? – задала вопрос Нора, как только мы выехали из поместья. Удивительно, как она не спросила меня об этом раньше.

– Мне нужно найти одного торговца драгоценностями. О нем еще писали в газетах, – ответила я, смотря в окно.

Судя по лицу горничной, она упорно пыталась вспомнить недавние новости.

– Тот, который обнаружил новый минерал? – предположила Нора. Я кивнула. – Но зачем он вам?

– Для одного важного дела, – туманно объяснилась я. Сейчас ни к чему посвящать ее в мои планы.

Горничная внимательно рассматривала мое лицо. Под ее пристальным взглядом мне стало как-то неуютно.

– Что-то не так? – решила уточнить я.

– Вы сегодня какая-то… другая, – высказалась девушка. – Выглядите энергичнее и бодрее, чем обычно, – она улыбнулась и слегка покраснела. – Такой вы мне больше нравитесь.

От ее слов уголки моих губ сами по себе поползли вверх.

– Стой!!! – внезапно извозчик резко остановил лошадей, из-за чего я упала на Нору. Мы ударились лбами.

– Госпожа Алисия, вы целы? – всполошилась девушка, усаживая меня на место.

– Д-да, вроде, не поранилась, – произнесла я, отходя от удара. – Ты как?

– Не беспокойтесь, со мной все хорошо, – успокаивала меня Нора, потирая ушибленный лоб.

– Но что это было? Почему мы остановились? – я хотела открыть дверцу и выглянуть наружу, но девушка обхватила меня и посадила обратно на сиденье.

– Не высовывайтесь, пожалуйста! Неизвестно же, что там, – ругала она меня. – Сейчас я выйду и разузнаю, что произошло. А вы, – она угрожающе ткнула в меня пальчиком, – сидите здесь тихо.

– Лааадно, – протянула я, надув губы. Мне тоже была любопытна причина нашей неожиданной остановки.

Как только девушка покинула карету, я прислонилась ухом к дверце. Похоже, кучер уже с кем-то разговаривал.

– Да поймите же вы, не могу я взять вас с собой! – сказал он, повысив тон. Видимо, кто-то знатно действовал ему на нервы.

– Что случилось? – в диалог вступила Нора.

– Этот молодой человек требует, чтобы я посадил его к вам и довез до столицы! – судя по голосу, он сильно негодовал от наглости незнакомца. Интересно, кто же этот смельчак?

Несмотря на запрет горничной, я все-таки решила выйти на улицу.

– Мисс! – девушка сердито нахмурилась.