Стены библиотеки уходили ввысь, теряясь в полумраке, и были уставлены бесконечными рядами полок из темного, почти черного дерева и украшены резными узорами, изображающими известные сюжеты легенд и преданий.

Сами книги также вызвали неописуемый восторг. Переплеты одних были обтянуты чешуей неведомых существ, другие – покрыты мерцающей пылью, а третьи – испускали слабое свечение, словно внутри них билось живое пламя.

Я ходила между бесконечными рядами полок, внимательно разглядывая каждую из книг.

– Вот бы остаться здесь жить… – вырвалось из меня ненароком. Брат с сестрой радостно переглянулись.

– Жить здесь у вас вряд ли получится, но вы можете посещать ее после занятий, – доброжелательно отозвался Эйден. Он был на седьмом небе от счастья от того, что их библиотека так пленила меня. – На этом, пожалуй, давайте закончим нашу небольшую экскурсию. А то Лиззи взорвется, если сейчас же не приступит к занятиям.

В доказательство слов брата девочка часто закивала.

– Скорее же пойдем к фонтану за домом! – схватила она меня за руку и потянула к выходу. – Я покажу тебе все, что умею!

Как бы не разрывалась моя душа, покидая это чудесное место, но работа должна быть превыше всего.

Элизабет проводила меня во дворик позади дома с фонтаном в центре. Прохладная вода лилась из кувшинов, которые держали мраморные девы в струящихся одеяниях. Некоторые капли, попадая в чашу, выплескивались наружу и сверкали на солнце, словно звездная пыль.

Девочка подошла ближе к фонтану и крепко сощурила глаза. Я чувствовала, как вокруг нее начинают собираться магические частицы. Малышка протянула свои тонкие хрупкие пальчики к струе воды. Та, будто ответив на ее зов, обвила крохотную ручку Элизабет. Затем девочка сконцентрировала поток в ладошке и превратила его в зайчика. Он перескочил на каменную плитку и стал наворачивать круги возле нас.

Созидательная магия. Не каждому такое под силу в столь юном возрасте. Я и сама научилась ею, когда мне было около двенадцати.

– Вы большая молодец, мисс Элизабет, – похвалила я девочку. Она широко улыбнулась, продемонстрировав небольшую щербинку между передними белыми зубиками.

– Этому меня Эйден научил, – радостно объявила она. – И еще: называй меня Лиззи. Я не очень люблю свое полное имя, – попросила малышка.

– Что же, Лиззи, – решила более вольно обратиться к ней я, – вы уже умеете концентрировать магию. Чему же тогда вы еще желаете научиться?

Девочка потупила взор, немного замявшись.

– Понимаешь, я только это и умею. Как только хочу создать что-то большего размера или использовать другое волшебство – магия тут же покидает меня, – пояснила Элизабет.

Получается, она пока не контролирует до конца свою силу, потому и базовая магия у нее не выходит. Это поправимо. Хотя для меня странно, что Эйден прежде всего обучил ее стихийному заклинанию.

Обычно все учителя начинают с азов, а именно – нейтральной магии. Это чистое волшебство, без примесей материальных природных явлений. Энергетический шар создать проще, чем, например, огненный. Во втором случае, мало просто понимать, как и что присоединить, необходимо чувствовать саму суть стихии. В каждом клане есть свои нюансы овладения подобной магией.

После того как ребенок научится без труда использовать базовые заклинания, переходят к стихийным. В моей семье для изучения магии Тьмы требуется познание темноты. Практически каждый день я проводила в полумрачной комнате и наблюдала за танцем теней на стенах. Со временем я не только подружилась с ними, но и научилась их чувствовать. Говорят, что все стихии ощущаются по-разному. Моя же плотная, густая и обволакивающая. Она окутывает тело, словно тягучий мед. Только вот использую я ее крайне редко. Все потому что большинство наших заклинаний направлены на разрушение и поглощение. «Теневые оковы» – обездвиживают человека и медленно его отравляют, а «Мрачное молчание» и вовсе способно мгновенно убить. По этой причине многие маги сторонятся этой стихии.

Разумеется, тьму можно использовать и для более непритязательных вещей, как создание того же кролика. Однако мало кто этим пользуется. Многих просто страшит такая холодная и жуткая стихия. Да и овладеть ей достаточно сложно, как, впрочем, и огнем. Но, несмотря на то, что эта стихия такая же необузданная и смертоносная, она менее пугает людей, чем тьма. А идет этот страх из далекого прошлого, когда наш клан работал с оживлением мертвецов. Хорошо это или плохо, но сейчас эти заклинания находятся под строжайшим запретом.

– Итак, Лиззи, давайте-ка начнем вот с этого… – я подошла к девочке и положила руки ей на плечи. – Вдох-выдох, вдох-выдох, – ее плечики поднимались и опускались вслед за моими словами. – Когда выровняете дыхание, попробуйте представить, как магия наполняет все ваше тело, а после сконцентрируйте силу в ладонях.