– Наверное, ты права, – задумчиво ответил он. – Но, как бы то ни было, поспешим к порталу. Надеюсь, Оливер вместе с другими магами скоро присоединится к нам.

Мы, осторожно обходя кучки пепла, оставшиеся от монстров, последовали к распахнутым черным дверям. Похоже, некогда они были закрыты на ключ, но чудовищам это не стало помехой. Опираясь рукой о стену, мы подобрались к каменной арке, на четверть заполненной густым подрагивающим туманом цвета индиго.

– Нужно быстрее запечатать портал, пока из него еще кто-нибудь не выбрался, – голос Эйдена был напряжен. Он нервно топал ногой по земле, ожидая скорого прибытия Оливера.

– Астрид, как думаешь, твой отец все-таки придет помочь нам? – спросила я.

– Не знаю, – она покачала головой. – Но, если и нет, у вас есть я.

– Уверена, что справишься с такой мощью? – Эйден прищурился. Похоже, он сомневался в магических способностях рыжеволосой девушки.

– Справлюсь, – твердо ответила Астрид. – Я всю жизнь тренировалась наравне с братьями. И, пусть это звучит высокомерно, но в магии огня не уступлю даже своему отцу, – девушка, исполненная чувства собственного достоинства, выпрямилась и гордо приподняла вверх подбородок.

– Что ж, надеюсь, ты трезво оцениваешь свои возможности, – ответил наследник клана Воды, издав тяжкий вздох. – От закрытия этого портала зависит множество жизней.

– Не держи меня за дуру, Ванд, – Астрид сердито нахмурила брови. – Я прекрасно осознаю всю серьезность ситуации.

– Надеюсь, – Эйден натянуто улыбнулся. Взгляд мужчины метался между порталом и проходом. Минуты ожидания других магов действовали ему на нервы. – Да где же ты, Оливер…

Внезапно пространство внутри арки покрылось рябью.

– Эйден, так должно быть? – забеспокоилась я.

Наследник клана воды внимательно посмотрел на портал и строгим тоном, не терпящим возражений, произнес:

– Сейчас же отойдите от него. Встаньте за мою спину.

Я схватила за руку Эрику, ближе всех стоящую к порталу, и оттащила подальше от него. Астрид отступила чуть назад от каменной арки и поравнялась с Эйденом. Оба были готовы в любой момент встретить нежданного гостя.

Из колеблющегося пространства по частям вылезало нечто: сначала на землю ступила одна мохнатая лапа с острыми, как бритва, когтями, затем последовала вторая, а после из густого темно-синего тумана показалась часть вытянутой морды.

Огненная воительница, не дожидаясь, когда невиданное чудовище явит нам свой облик целиком, кольнула его своей рапирой прямо по крепким лапам. От этого удара существо заскулило и спряталось обратно в свой мир. Но для Астрид этого было недостаточно: девушка нанесла монстру еще несколько ударов своим полыхающим пламенем оружием.

– А вы, мисс Бласт, не мелочитесь, – раздался позади нас бодрый голос Оливера. Пока все наше внимание было поглощено надвигающимся чудовищем, мы и не заметили, как глава клана Земли прибежал к нам в компании Риана и Тиана.

– Отличный удар, – в один голос подметили воздушные близнецы. В ответ на их похвалу Астрид фыркнула и, укротив свой огонь, вложила рапиру в ножны.

– Наконец-то, – облегченно выдохнул Эйден. – Раз все в сборе, давайте уже приступим к делу, – он встал по центру напротив портала. – Оливер, вставай справа от меня, Риан, ты слева. А вы, девушки, занимайте места позади нас.

Мы поступили так, как он просил.

– А что делать мне? – задал вопрос обескураженный Тиан. Его удрученное лицо говорило о том, что он чувствовал себя лишним.

– Мне необходим лишь один маг Воздуха. Можешь встать в стороне и не мешать нам, – немного грубовато ответил Эйден.

Братья обменялись печальными взглядами.

– Я сомневаюсь, что справлюсь без Тиана, – тоскливым голосом произнес Риан.

– У тебя все получится, – Эйден был уверен в своих действиях. Благодаря событиям, пережитым в прошлом мире, он лучше всех знал о способностях воздушных близнецов. И все-таки мое сердце подсказывало мне вмешаться.

– Тиан, у вас с братом схожая магическая энергия, ведь так? – уточнила я. Юноша кивнул. – Тогда вставай вместе с Рианом и крепко держи его за руку, – я мягко улыбнулась воздушному магу.

Приободренный моим указом, Тиан в припрыжку добрался до старшего брата и сделал все, как я велела.

– Алисия, что ты задумала? – спросил озадаченный Эйден. – Риан вполне справится и без брата.

– Да, но вместе близнецы сильнее, – ответила я. – Их два идентичных магических потока сольются в один и усилят магию воздуха. Хуже от этого точно не будет.

– А, будь что будет, – раздраженно бросил он и провел ладонью по лицу. – Прошу всех сконцентрироваться и собрать всю магию в пространстве, – громко выкрикнул он. Мы все прикрыли глаза и начали вбирать волшебные частицы, витающие вокруг. – А теперь сформируйте из них все, что угодно: шар, животное, стрелу. Вложите в заклинание всю магию вашей стихии. Без остатка.