– Не держите на меня зла, Алисия, – с жалобным видом просил мужчина. – Поверьте, у меня нет цели навредить вам. Точно не после того, что вы с мисс Эрикой сделали для меня сегодня.

Я поджала губы, чтобы не сказать лишнего. Разумом я понимаю, почему Оливер посчитал необходимым предостеречь меня и не осуждаю его за это решение, но сердцу все равно больно от его слов.

Я взглянула на небо, что виднелось из окна кабинета. Оно постепенно окрашивалось в оранжевый цвет, а это означало, что наш визит скоро подойдет к концу.

– Похоже, нам пора возвращаться к Эрике, – устало произнесла я. Сегодняшний день превратил мою голову в самый настоящий улей, в котором роятся тысячи пчел. Арания, видение господина Альберта, а теперь еще и происхождение Эйдена.

Я издала обреченный вздох. От бесконечного потока мыслей начинало давить в висках.

Но не только меня терзала головная боль: стоило нам пересечь порог гостиной, как Эрика с многострадальческим лицом учтиво попросила Оливера подать нам экипаж. Видя, что девушка еле стоит на ногах, он незамедлительно исполнил ее просьбу.

Этот день настолько сильно измотал нас обеих, что стоило экипажу только отъехать от поместья Соэлей, как мы сразу же задремали.

И во сне я встретила ту, о ком говорил Альберт Соэль. Она стояла ко мне спиной возле обрыва, а ее смоляные волосы развевал морской ветер. Ощутив мое присутствие, девушка медленно повернулась и пронзила меня яростным взглядом своих янтарных глаз.

– Ты должна умереть! – прорычала она и достала из-под черного плаща кинжал. – Ты должна умереть! – повторила девушка и бросилась ко мне.

Не дождавшись окончания сновидения, я открыла глаза. Сердце билось с бешеной скоростью, а тело бросило в дрожь. Чтобы хоть чуточку успокоиться, я приобняла себя.

За окном мелькали знакомые пейзажи земель клана Тьмы, а значит, до поместья было рукой подать. Мысль, что скоро я окажусь дома, в тепле и безопасности, понемногу убаюкивала мой страх. Однако эта девушка все никак не выходила из моей головы…

Кто же она все-таки такая?

Нежась вечером в ванне, я вспоминала недавние события.

С моей поездки в поместье Соэлей прошла неделя. За это время ничего не поменялось: я все также работала учителем магии да размышляла о том, как улучшить жизнь простых жителей клана Тьмы.

Единственное, что изменилось – мое поведение с Эйденом. Стоило ему приблизиться ко мне, как сердце пускалось в пляс, а лицо становилось похожим на бутон алой розы. Это начинало мешать выполнению моих рабочих обязанностей, от чего я стала намеренно избегать его общества. Понимаю, что веду себя как дурочка, но ничего не могу с собой поделать. Мне хочется быть к нему ближе и признаться в чувствах, но в тоже время я боюсь, что всем этим разрушу наши нынешние отношения. Эх, если бы я только знала, что он ко мне чувствует…

А вот кто не заставляет меня терзаться в сомнениях, так это Оливер: он совершенно не скрывает своей симпатии к Эрике. Подруга писала, что он чуть ли не каждый день присылает ей подарки и письма, интересуясь ее делами и приглашая к себе. И, судя по тому, как девушка о нем отзывается, симпатия главы клана Земли взаимна. Ужасно интересно, что же из этого получится.

Отец Оливера идет на поправку. Сейчас ему приходится заново учиться ходить, в чем ему помогает Катарина. В знак признательности Альберт Соэль прислал нам с Эрикой по огромному пышному букету белых пионов, хотя лично я считаю, что не сделала ничего особенного. Его выздоровление – полностью заслуга Эрики.

Та девушка с кошачьими глазами более не являлась мне во снах, однако думать о ней я и не переставала. Возможно, она является проекцией моей злости на собственную слабость, а, возможно, это некий разгневанный дух, беснующийся от того, что боги дали мне второй шанс. Но, в таком случае, почему ее видел и Альберт Соэль? Все это никак не укладывается в моей голове.

Я взглянула на свое отражение в воде: черные волосы, прилипшие к телу от воды и закрывающие грудь, белая кожа и фиалковые глаза, доставшиеся мне от мамы. Я выгляжу точно так же, как и всегда. Только взгляд стал более уверенным и решительным.

До первого зимнего месяца осталось совсем ничего, а там и до моего назначения главой клана Тьмы недалеко. В этой новой жизни я провела всего каких-то два с небольшим месяца, а столько всего произошло…

Неожиданно для меня в дверь тихо постучали.

– Госпожа Алисия, вам пришло письмо, – произнесла Нора, стоя по ту сторону двери.

– От кого оно? – громко спросила я удивленная внезапным посланием.

– От… комитета по охотничьим состязаниям, – ответила горничная.

– Что? – будучи в недоумении, я выбралась из ванной и начала одеваться. – Ты уверена, что письмо адресовано именно мне?

– Да, здесь написано: «Для мисс Алисии Даркмор».